Băutura joacă un rol important în cultura coreeană, deoarece este văzută ca cea mai simplă modalitate de a atenua stresul și a relaționa. Așadar, nu este de mirare că Seul găzduiește mii de unități de băuturi, de la baruri LP la saloane de cocktail Citiți mai departe pentru câteva dintre cele mai bune orașe.
Phil Abowd nu avea nicio intenție de a fi printre pionierii renașterii de cocktailuri din Coreea de Sud când s-a mutat la Seul în urmă cu mai bine de un deceniu pentru a preda engleza. Când a sosit însă, originarul din Houston a observat că scena barului din noua sa casă lipsea de diversitate.
Pentru o mare parte din istoria Seulului, coreenii au vizitat baruri - și anume copaci, găuri de udare de cartier nescrise care se ocupă de grupuri mari și servesc o selecție de neredebit de bere, băuturi spirtoase coreene și tradiționale de pub-uri - cu scopul de a fi înnegriați, mai degrabă decât de a se bucura de atmosferă și experienţă. Cu toate acestea, dezvoltarea și gusturile din ce în ce mai cosmopolite din ultimii ani au început să redefinească cu totul funcția barului. Phil Abowd, proprietarul barului local și mixolog premiat, își împărtășește favoritele lotului.
Myeong-Dong, unul dintre principalele puncte de pornire din Seul, găzduiește o serie de locuri după întuneric © Sean Pavone / Alamy Stock Photo
Crearea cocktailului din Seul
Recunoscând această schimbare a percepției ca o oportunitate de a crea ceva nou, Abowd, împreună cu un grup de colegi texani, au lansat Southside Parlor în 2013. Situat în districtul popular de viață de noapte Itaewon, barul a fost înființat cu intenția de a face ca aromele din sudul Americii să fie accesibile palatele locale prin fuzionarea ingredientelor coreene precum omija berry și ceaiul verde cu capsele din Texas, cum ar fi chilotii și tequila. Această abordare inedită a făcut din Southside un succes instantaneu și a devenit repede una dintre cele mai tari destinații de cocktail din oraș.
De atunci, Abowd a urmărit ca alți pasionați de libație și antreprenori să își urmeze exemplul și să pună în aplicare propriile concepte de baruri unice pentru a transforma și mai mult scena vieții de noapte din Seul, observând „este într-o stare constantă de evoluție”.
O nouă cultură de bare care împing granițele încorporează arome asiatice în băuturile lor. Aici, nashi pear este infuzată și încordată într-un martini clasic © Dylan Goldby la WelkinLight Photography / Getty Images
„Cea mai tânără generație de barmani este în căutarea de inspirație către alte țări și culturi”, spune Abowd. „Diferite baruri introduc clienți coreeni diferite elemente de cultură a cocktail-urilor în felul lor și este cu adevărat mișto să vezi că acele lucruri duc o viață nouă.”
O scenă de bar în continuă evoluție
De asemenea, spiritele tradiționale coreene sunt reintroduse în noi formate. Luati soju, de exemplu. Lichiorul de orez distilat omniprezent a fost savurat în mod convențional la Hangouts din cartier, cum ar fi terasele magazinelor convenabile și în pojangmacha aglomerat (corturi de mâncare stradală). Astăzi, însă, versiunile artizanale ale acestuia sunt servite în saloane de lux din Glitzy Gangnam. La fel, makgeolli, o băutură lăptoasă pe bază de orez, favorizată doar de fermieri, a devenit un element fundamental în pub-urile și barurile muzicale la modă din cartierele universitare precum Hongdae.
Dar nu sunt doar băuturile care evoluează. Barurile încep să pună mai mult accentul pe atmosferă și divertisment, creând spații care inspiră, surprind sau chiar evocă nostalgie prin decor plin de gândire și concepte unice.
"Scena din Seul este, de asemenea, atât de vastă, încât poți găsi literalmente orice fel de bar aici", spune Abowd. „De la pete naturale de vin la discuții ascunse până la scufundări din metalele morții, Seul are totul.”
