Henri Labrouste (1801-1875) este recunoscut de mult timp ca unul dintre cei mai importanți arhitecți ai Franței secolului al XIX-lea. Ca unul care a combinat raționalismul, lumina și influențele clasice pentru a-și forma propriul limbaj arhitectural, nu este surprinzător faptul că opera lui Labrouste a fost adesea o sursă de controverse și dezbateri. Sărbătorită în 2013 prin expoziții colaborative la Muzeul de Artă Modernă și la Cité de l'Architecture et du Patrimoine, este clar că opera și influența lui Labrouste rămân relevante și astăzi.
Pierre-François-Henri Labrouste s-a născut la Paris în 1801, unul dintre cei patru fii născuți avocatului François-Marie Labrouste. La vârsta de opt ani, Labrouste s-a alăturat reputatului Collège Sainte-Barbe din Paris, înainte de a fi admis în clasa a doua a École Royale des Beaux-Arts în 1819. Membru al atelierului Lebas-Vaudoyer, talentul său remarcabil a devenit curând evident și a fost promovat la clasa I în 1820. În anul următor, a început să concureze pentru Marele Premiu de Roma și nu a reușit în prima încercare, ocupând locul doi. Cu toate acestea, după ce a câștigat un premiu departamental în 1823, i s-a oferit posibilitatea de a acționa ca subinspector alături de Étienne-Hippolyte Godde, iar ulterior a câștigat Marele Premiu de Roma în 1824 cu proiectul său pentru o clădire a Curții de Apel..
Ca urmare a acestui succes, Labrouste a primit un loc la Villa Medici din Roma pentru a studia construcția romană timp de cinci ani (1825-1830). Acolo a întâlnit teoriile funcționaliste ale lui Jean Nicolas Louis Durand și, bineînțeles, structurile clasice italiene care aveau să influențeze ulterior cele mai cunoscute modele ale sale. Timpul său la Roma ar duce, de asemenea, la controversa cu care este adesea asociat; cu un an înainte de întoarcerea la Paris Labrouste a realizat un studiu de restaurare a templelor de la Paestum, iar această lucrare extrem de controversată a stârnit opoziția dintre Labrouste și tradiționalistii de la Académie des Beaux-Arts. O jumătate de secol mai târziu, impactul desenelor Paestum asupra dogmei academice era încă recunoscut. Semnificația lor aproape revoluționară a fost solidificată prin publicarea în 1877, arhitectul de renaștere gotică Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc descriind studiul ca fiind „pur și simplu o revoluție pe câteva foi de hârtie pentru elefant.”
Chiar și un secol mai târziu nu a fost uitată importanța acestui studiu, nu numai în ceea ce privește cariera lui Labrouste, ci și în ceea ce privește inovația arhitecturală în ansamblu. În 1978, după ce a vizitat expoziția Beaux-Arts a Muzeului de Artă Modernă, care a prezentat desenele în sine, Peter Smithson a spus unei audiențe la Asociația de arhitectură din Londra, „[T] a redat umbra penelor săgeților și a umbrelor scuturile lipite de coloane sunt desenate atât de ușor, încât este aproape imposibil de crezut că a fost realizat de mână umană. Este cel mai bine redat desen pe care l-am văzut vreodată. Dintr-o singură atingere a celor două perii sable pentru păr, desenul dezvăluie două limbi de lucru: limbajul țesăturii permanente și limbajul atașamentelor sale - acela care continuă ideea de arhitectură și care este responsabilitatea celor care o folosesc. '
Revenind la Paris anul următor, Labrouste s-a îndepărtat de școala romantică care a dominat gândirea arhitecturală în anii 1830, în schimb a condus propriul său atelier și a instrui studenții în utilizarea de noi materiale, preeminența vitală a funcției unei clădiri și în arta de a combina minimalismul cu o apreciere pentru ornamentul clasic. Când studioul său s-a închis în 1856, Encyclopédie d’architecture a sărbătorit activitatea lui Labrouste ca profesor și conducător, rezumând filosofia sa ca „ideea că în proiectarea clădirilor forma ar trebui să fie adecvată și subordonată funcției și că decorația ar trebui să se nască din construcție exprimată cu artă. '
În timpul carierei sale, Labrouste a luat parte la proiectarea mai multor construcții și clădiri, de la hoteluri până la morminte și monumente. Cu toate acestea, fără îndoială, pentru cele două săli de lectură spectaculoase din Paris, Labrouste este cel mai adesea recunoscut, și anume Bibliothèque Sainte-Geneviève și ceea ce este acum cunoscută sub numele de Salle Labrouste din Bibliothèque Nationale de France (în Rue de Richelieu). Inovațiile acestor construcții există în utilizarea fierului Labrouste, un material industrial al cărui potențial atât pentru eleganță cât și pentru funcționalitate este exemplificat în aceste biblioteci.
Bibliothèque nationale de France © Filip Tejchman
Încarcată în 1839 la Labrouste, Bibliothèque Sainte-Geneviève a fost primul proiect major al arhitectului și o șansă pentru el de a demonstra validitatea principiilor sale de proiectare în fața opoziției. Exteriorul mare, alungit al bibliotecii era în sine neobișnuit la acea vreme, în timp ce aspectul său sugerează o utilizare similară a fierului în interiorul clădirii. Comparativ cu măreția austeră a exteriorului, interiorul este, însă, surprinzător de delicat, caracterizat prin ușurința și simplitatea sa. Șaisprezece coloane de fier care se desfășoară în centrul camerei împart acest vast interior în două nave boltite cu butoi punctate de arcade metalice complexe, cu toate acestea, rămâne atenție asupra scopului principal al învățării și studiului camerei. Rămas concentrat pe crearea unei atmosfere intelectuale și stimulante, Labrouste a încorporat și iluminarea cu gaz în clădire și a fost unul dintre primii arhitecți care a făcut acest lucru. Prin astfel de inovații, Bibliothèque Sainte-Geneviève pare să întruchipeze credința lui Labrouste că funcționalitatea, atunci când este construită cu artă, este cea mai expresivă și benefică formă de decorare.
Bibliothèque Sainte-Geneviève Floorplan © ONAR / WikiCommons
După ce a continuat să-și dezvolte stilul în următorii câțiva ani, Labrouste a fost angajat să extindă Bibliothèque Nationale de France prin adăugarea unei săli de lectură principale și a unui spațiu pentru stive. Această sală de lectură proiectată de Labrouste a devenit de atunci imaginea definitorie a bibliotecii și poartă numele arhitectului însuși. Folosind încă o dată structurile de fier pentru care este cunoscut, Labrouste a poziționat 16 coloane de fier, fiecare cu un picior în diametru, la intervale în întreaga cameră pentru a crea spații expansive de 10 metri înălțime. Iluminarea naturală „zenitală” filtrează între aceste coloane, deoarece sprijină nouă cupole superficiale, fiecare având propriul oculus; nuanțele neutre și decorarea subtilă a acestor cupole contribuie la liniștea camerei, oferind cititorilor și gânditorilor mediul ideal în care să lucreze.
Deși era ferm că nu ar trebui să fie rostite discursuri la înmormântarea sa, obituarele scrise în întreaga lume sunt o dovadă a impactului uriaș pe care l-a avut asupra arhitecturii moderne. Influența sa este recunoscută în nenumărate stiluri, școli și construcții individuale, inclusiv forme neoclasice, renașterea gotică din Franța, opera lui Louis Sullivan, „tatăl zgârie-nori”, în Statele Unite, și chiar în utilizarea betonului armat. După moartea sa, Institutul Regal al Arhitecților Britanici și-a recunoscut public impactul asupra artei arhitecturii, atribuindu-i „vigoarea și vitalitatea care a dat naștere și a ghidat creșterea artei extrem de originale care marchează școala franceză a doua. sfertul acestui secol. '
De la moartea sa, în 1875, ramificările inovațiilor lui Labrouste în arhitectură au fost redefinite în mod repetat, identificându-l ca arhitect al adevărului și ca unul care a valorificat golul și lumina. Lucien Magne, autorul L’Architecture française du siècle, prima istorie a arhitecturii moderne și contemporane, a discutat Labrouste în termeni de „art nouveau” încă din anii 1830, mărturisind singularitatea sa printre arhitecții romantici ai vremii sale. Cartea a fost publicată în 1889 pentru a se alinia la Exposition Universelle, un târg care a căutat să demonstreze modernitatea Franței după agitația și Revoluția din ultimele sute de ani. Simbolul acestei modernități și intrarea în târg a fost Turnul Eiffel, o construcție imensă formată din fier forjat și fontă, o structură monumentală în „ordinea fierului”, din care Labrouste a fost numit creatorul.
Prin urmare, semnificația acestui arhitect francez nu a fost uitată. În 1902, un bust al lui Labrouste a fost plasat în Bibliothèque Nationale, iar în 1953 arhitectul a fost pomenit din nou în prima expoziție a operei sale din bibliotecă. Mai recent, în 2013, Bibliothèque Nationale a colaborat cu Muzeul de Artă Modernă din New York și Cité de l'Architecture et du Patrimoine din Paris pentru a-și expune lucrările către un public mai mare ca niciodată. Expoziția din New York a cuprins peste 200 de piese, de la desene originale până la filme și modele moderne, și a fost cel mai frecvent prezentat spectacol de arhitectură din toată lumea. în Statele Unite, și cu siguranță nu va fi ultima.
