Dincolo de cele mai vândute autobiografii și relatări istorice ale Turului Franței, ciclismul se bucură de o literatură din belșug. Din lumea puțin cunoscută a curierilor de biciclete din centrul Londrei până la urcarea celor mai îndepărtate vârfuri ale planetei, aceste cărți vor satisface toate nevoile dvs. de biciclete pentru fotoliu.
De unde să înceapă, dar The Rider, un roman plictisitor și un omagiu emoționant pentru sport, scris de jurnalistul și ciclistul olandez Tim Krabbé. Publicată în 1978 și considerată acum ca un clasic de cult, liniile sale de deschidere sunt de neuitat: „Hot and overcast. Îmi scot echipamentul din mașină și îmi pun bicicleta împreună. Turiștii și localnicii urmăresc din cafenelele trotuare. Non-zburatori. Golirea acelor vieți mă șochează. ” Furia pasiunii lui Krabbé - evidentă în observații ca acestea - este ceea ce îl face pe Călăreț să fie citit atât de entuziasm.
Frenezia mediatică care însoțește evenimente la scară largă, cum ar fi Turul Franței, ușurează uitarea unor forme mai puțin celebrate ale ciclismului. Ciclogeografia lui Jon Day (2015) este o relatare fascinantă a vieții ca un curier al bicicletei londoneze, plin de transformări filozofice și literare. Rezultatul nu este doar o ciclo-ci o psiho-geografie a Londrei, cartografiată prin anecdotele pline de umor și de înțelegere ale lui Day, inclusiv una în care livrează ceai la Palatul Buckingham.
Muntele Ventoux, Franța, una dintre cele mai temătoare urcări ale ciclismului © Graham of the Wheels / Flickr
Dacă majoritatea „iluminat cu bicicleta” cuprinde ex-pro în limitele rezistenței lor - Rough Ride de Paul Kimmage (1990) și Shens Up Legs de Jens Voigt! (2016) sunt exemple bune - The Race Against the Stasi (2014) de Herbie Sykes interogă o cu totul altă formă de durere. Dieter Wiedemann a fost un erou al ciclismului din Germania de Est, un finalist pe podium al cursei The Peace Race (Turul Blocului de Est al Franței) și un pin-up socialist în anii '60. Cu toate acestea, dragostea lui pentru Sylvia Hermann, care locuia în cealaltă parte a Zidului Berlinului, l-a determinat să riște totul și să defecteze Occidentului. Cartea lui Sykes - emoționantă, palpitantă și informativă - este un exemplu perfect al modului în care sportul și politica se rareori se exclud reciproc.
Pentru mulți, ciclismul este sinonim cu evadarea. Maximul anonim, „Patru roți mișcă corpul. Două roți mișcă sufletul ”, a devenit un refren pentru bicicliști și motociclisti, surprinzând aspectul extrem de spiritual al sportului. În apeluri superioare: obsesia ciclismului rutier cu munții (2016), Max Leonard explorează relația spirituală a sportului cu munții. Leonard se bazează pe percepția munților ca provocare finală în sport și modul în care aceste fiare sunt mitologizate în viețuitoare.
Pentru a călători și mai departe, Dervla Murphy's Full Tilt: Ireland to India With a Bicicletă (1965) vă va duce în călătoria incredibilă a scriitoarei din țara natală în India, prin Europa, Asia Centrală și Himalaya în anii '60. Ceea ce a început ca un vis din copilărie a fost realizat peste 20 de ani mai târziu, iar rezultatul este o poveste inspirată de aventură și rezistență. În cele din urmă, ceea ce dovedește Murphy, este că nu este vorba despre bicicletă, ci de oamenii și locurile pe care le întâlnește pe parcurs.
