Chef Jose de Jesus, fondatorul clubului de cină subteran Breaking Bread Kitchen, găzduiește mese multiple cu diverse cursuri în diverse locații din Bronx.
Într-o noapte răcoroasă de septembrie, nouă persoane au dispărut dincolo de ușile întunecate ale Mottley Kitchen din Mott Haven, Bronx. Pentru orice privitor, era cu siguranță neobișnuit ca mici loturi de oameni să împingă sistematic să deschidă ușile unui magazin de cafenea aparent închis, doar pentru a ieși câteva ore mai târziu, cu burtica rotundă și plină.
Acesta nu este începutul unui film. De fapt, este pur și simplu o întâmplare, datorită serialului pop-up al bucătarului Jose de Jesus Breaking Bread Kitchen. Nativul Bronx a început clubul de cină subteran în 2017, alimentat de un vis pe care-l avusese de mult timp: să construiască mese pop-up cu un meniu în continuă schimbare, servit unui grup intim.
Paste de casă aruncate cu ciuperci și porumb © Breaking Bread Kitchen
„Îmi doream foarte mult să creez ceva care să fie deosebit de special, în care stai printre familie, prieteni sau străini și simți că ești acasă”, spune De Jesus. „Te simți important. Simți că faci parte dintr-un grup exclusiv de oameni [care] știu despre acest tip de restaurant sau bucătărie. ”
Breaking Bread Kitchen a început în casa lui De Jesus, în Bronx, unde avea să gătească mese cu mai multe feluri, la vedere deschisă. Oaspeții se vor aglomera în jurul unei mese comunale și vor privi cum De Jesus zbura prin bucătăria sa deschisă, agitând tigăi și tăind cu grijă panele de porc. De atunci a mutat pop-up-ul din casa sa, împrăștiandu-și cinele într-un spațiu de locații Bronx: Mottley Kitchen, Gun Hill Brewing Company și The Bronx Public.
„Întregul meu lucru este acela de a aduce viață în aceste locații, arătându-le [oaspeților] că Bronx-ul are loc și creații”, spune De Jesus. „Este vorba de a arăta oamenilor care vin din oraș sau Brooklyn sau Jersey că Bronxul este frumos, indiferent de portretul de știri.”
Chef de Jesus gătește direct în fața mesei de la Mottley Kitchen © Breaking Bread Kitchen
În ciuda faptului că Bronxul este doar o plimbare cu metroul de 20 de minute de la Midtown Manhattan, puțini oameni - în afară de localnici, desigur - sunt familiarizați cu cartierul. Deși multe cartiere neîncetate anterior din New York s-au transformat în destinații culinare venerabile, Bronx nu a avut încă același fel de tratament - încă.
„Bronxul, dacă sunt 100% cinstit, nu este pregătit pentru tipul de lucruri pe care le fac”, recunoaște De Jesus. „Încerc într-adevăr să aduc în oraș o experiență urbană, plină de mâncare.”
La Breaking Bread Kitchen, mâncarea excelentă este căsătorită cu apelul misterios al unei petreceri subterane. Oaspeții nu află locația cinei decât cu o zi înainte, iar meniul nu este dezvăluit până când ajungeți și De Jesus începe să gătească; de multe ori De Jesus nici măcar nu știe ce va găti până în acea zi. A fost o formulă de succes: până acum, De Jesus a vândut toate evenimentele.
Masa cu mai multe feluri este compensată cu bere și vin © Breaking Bread Kitchen
La începutul fiecărei mese, oaspeții se adună în jurul unei mese comunale, discută cu străini și îl urmăresc pe De Jesus și omologul său, bucătarul Christopher Cedeño, pregătind noaptea. Cei doi gătesc unul lângă altul, De Jesus lucrând cu sârguință și meticulos cu penseta sa de aur pentru a plasa un încurcătură de lăstari de floarea soarelui, Cedeño în spatele său mânuind o cacofonie de ghivece și tigăi. Oaspeții se uită înfricoșat, oprindu-se doar pentru a face fotografii sau pentru a pune întrebări de la bucătari - care răspund cu nerăbdare și explică cu emoție terminologia, tehnicile de gătit și ingredientele străine.
„Cinele sunt pentru oameni. Ceea ce încercăm să facem este să îi educăm pe băștinașii Bronx și Bronx pe feluri de mâncare precum kiwi de aur ”, spune De Jesus. „Să vă prezentăm o nouă lume a bucătăriei și a mâncării.”
În ciuda accentului pe o masă plăcută, De Jesus menține un aer casual jucând muzică hip-hop în fundal. „Le arată că această cină nu este pretențioasă; poți veni și să fii confortabil și să fii tu însuți ”, spune el. „Cred că [muzica] este foarte inspirată de suflet. Este vorba despre ceea ce simți în inima ta, în sufletul tău, despre ceea ce simți pe gustul tău. Muzica și mâncarea sunt foarte potrivite în acest sens. ”
Toate cinele sunt însoțite de muzică hip hop © Breaking Bread Kitchen
Cu un flux constant de Travis Scott sau Drake zumzind prin boxe, De Jesus și Cedeño petrec restul serii gătind. Plăcile aleargă de pe farfurii mici, precum niște runde dulci de kiwi aurii, flancate de o piscină de burrate cremoase, până la rață cretată și coșuri de soare prajite cuplate într-o movilă de piure de soare. Ar putea exista paste cu fructe de mare - cavatelli serturi aruncați cu sos de roșii și mușcături de căpșuni, creveți și midii - finalizate cu un fir de parmezan ras. „Italienii ar crede că este sacrilegiu”, spune Cedeño cu un cor de râs.
Însă, pentru De Jesus și Cedeño, acesta este ideea.
„Ne jucăm fără reguli”, spune De Jesus. „Practic nu există linii directoare pentru aceste mese. Gătim fără margini; ne permite să fim ambițioși când vine vorba de meniu, dar ne permite, de asemenea, să creăm o nouă bandă nu numai pentru Bronx, ci și pentru noi înșine."
De Jesus își primește rețeta de prăjituri cu ciocolată de la fiica sa © Breaking Bread Kitchen
Masa se încheie când De Jesus scoate o tavă cu prăjituri cu ciocolată tocată doar - rețeta fiicei sale de 11 ani, insistă el. Își rezervă unul sau doi pentru sine și pentru Cedeño.
„Nu ne limităm la nimic”, spune De Jesus. „Vrem doar să le oferim oamenilor o masă plină de droguri, dar și ceva despre care pot vorbi zile, luni sau ani.”
