Este o simplă icoană a veseliei de sărbători, dar baubul de Crăciun vine cu o istorie obscură. Crezând că își au originea în Germania secolului al XVI-lea, primele ornamente nu au fost nimic asemănător cu ceea ce știm astăzi.
Îi numim copaci „de Crăciun”, dar decorativul pe tot parcursul veșnic pregătește de mult sărbătorirea Crăciunului. Dovada sugerează că practica de a împodobi locuința cu ramuri perenă în timpul solstițiului de iarnă datează încă din vechii egipteni. Prezența reconfortantă a vieții veșnic verzi a oferit speranță în zilele reci de iarnă și în nopțile lungi, servind un scop similar în diferitele ritualuri păgâne de solstiți de iarnă ale druizilor, romanilor și vikingilor.
Tradiția „modernă” a bradului de Crăciun se crede că a avut originea în Germania secolului al XVI-lea, unde micii copaci perenă erau decorați cu gusturi de lumânări, mere, nuci și fructe de pădure, ca „copaci paradis” în jocurile bisericii. În timp, creștinii devotați au integrat acești copaci decorați în casele lor în perioada de sărbători. Tradiția, care a devenit un ritual creștin, a început să se răspândească în toată Europa.
Poiana jul (Crăciun fericit) de Viggo Johansen (1851-1935) © WikiCommons
Imigranții germani au adus această practică în America în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, unde a fost imediat respinsă de grupurile religioase puritanice pentru conotațiile sale istorice păgâne. În timp ce a durat ceva timp să prindă, micile comunități de coloniști germani au documentat continuarea acestei practici încă de la mijlocul anilor 1700.
Stânga: Arborele de Crăciun al Reginei de la Castelul Windsor publicat în The Illustrated London News, 1848 © WikiCommons. Corect: cardul de Crăciun al Casei Albe din 1967 al președintelui Johnson | © Robert Laessig / WikiCommons
La sfârșitul anilor 1840, o prezentare publicată a reginei Victoria favorabilă care sărbătorește Crăciunul împreună cu soțul ei, născut în germană, prințul Albert, și familia lor din jurul unui copac perenă, decorat, a transformat practica într-una la modă pe care americanii înstăriți s-au grăbit curând să o adopte. Pe scurt, întreprinderile locale au prins potențialul comercial al ornamentului.
Până în anii 1890, Woolworth’s Department Store din Statele Unite vindea 25 de milioane de dolari în ornamente importate din germană din plumb și sticlă suflată manual. Pe măsură ce timpul a trecut, decorațiunile copacilor au devenit din ce în ce mai artere, încorporând materiale noi, cum ar fi tinsel, mătase și lână.
Odată producătorul de ornamente realizate manual, Germania a concurat brusc cu producția de masă japoneză și est-europeană, deoarece baubul de Crăciun a devenit o acțiune comercială globalizată. La mijlocul anilor 1930, peste 250.000 de ornamente au fost importate în Statele Unite.
În 1973, Hallmark a introdus ornamentele „Keepsake”, care au oferit aceste decorațiuni o valoare colectabilă. Prima colecție a fost formată din baghete de sticlă și mici figuri de fire, iar fiecare linie succesivă de ornamente cu ediție limitată a fost unică pentru an.
Astăzi, pomul de Crăciun a vărsat cea mai mare parte a semnificației sale religioase. După ce au devenit o tradiție de iarnă interculturală complet integrată, familiile de toate credințele din întreaga lume așteaptă acea perioadă iubită a anului, când își mai pot îndepărta decorațiile.
