Nu poți păși piciorul în San Jose, California, fără să fii bombardat de albastru și albastru. Se pare că toată lumea din oraș (cu excepția transplanturilor din alte scene majore de hochei) reprezintă zilnic dragostea lor pentru rechinii din San Jose. De la deținătorii de plăcuțe cu dinți înmatriculați la beanies de pluș și chiar câini care poartă tricouri în miniatură, orașul are un caz major de fandom.
Totuși, acest lucru nu a fost întotdeauna adevărat și, de fapt, rechinii sunt doar în jurul anului 1991. Deci de unde au venit acești eroi cu barbă și de ce sunt atât de iubiți (deși nu au adus acasă Cupa Stanley) ?
Patty Marleau12 © Uploader / WikiCommons
Originea hocheiului din Bay
Înainte ca zona de golf să aibă rechini, a existat o altă echipă NHL care a dominat gheața din nordul Californiei - sigiliile de aur din California, fondată în 1967. Echipa a jucat inițial în Oakland înainte de a se muta la San Jose, dar după ce nu a reușit să aducă victorii sau public fidel, echipa s-a mutat în Cleveland, Ohio, în 1976. Odată în Ohio, Sigiliile au fuzionat cu o altă echipă în 1978, Minnesota North Stars.
Gordon și George Gund erau proprietari parțiali ai Sigiliilor, acum North Stars și nu erau mulțumiți de mutare. Ei credeau că este loc pentru o echipă să înflorească în zona Golfului și, în cele din urmă, și-au vândut acțiunile de North Stars pentru a lansa o nouă franciză cu sediul în San Jose.
Sânge în apă
Proprietarii francizei au încercat să-i încânte pe oameni cu noua echipă din oraș, lansând o competiție de numire a echipei. Mii de oameni din jurul San Jose au trimis numele echipei pentru a fi analizate. Numele cu cele mai multe voturi a fost „Lame”, dar Gundii au crezut că are prea multe conotații negative, așa că au mers cu al doilea nume, „Rechini”.
Arena originală
Din 1991 până în 1993, rechini au jucat pe o arenă numită Palatul Văilor din Daly City. În primele sale sezoane, echipa a fost formată în mare parte din jucători de ligă minoră și rookies, deoarece franciza era nouă și nu reușea să atragă jucători cu nume mari. În perioada 1992-93, rechinii au pierdut 71 de jocuri extraordinare, inclusiv o serie de pierderi de 17 jocuri, și totuși, oamenii din Golf încă s-au raliat în spatele lor.
În sezonul 1992–93, rechinii au vândut cele mai multe mărfuri ale oricărei echipe NHL, aducând 150 de milioane de dolari pentru ligă. Tot în acești ani formatori a apărut mascota echipei, Sharkie. Apărut inițial în ianuarie 1992 ca o mascotă fără nume, fină, care călărește un Zamboni, s-a desfășurat un concurs pentru a numi creatura acvatică supradimensionată din pluș. „SJ Sharkie” a fost ales, iar astăzi, înfricoșatul pește este prezent la peste 450 de evenimente pe an.
Sharkie cu steag © Sharkie / WikiCommons
Bine ați venit la rezervorul de rechini
Datorită succesului comercial al echipei, o arenă din San Jose a fost modernizată și au putut să se mute mai aproape de cea mai mare parte a fanilor. Centrul SAP, fostul San Jose Arena, este încă acolo unde joacă astăzi echipa. Localnicii și fanii cunosc arena ca „rezervorul de rechini”, iar o mare parte din cartierul din centrul orașului a fost renovat pentru a găzdui creșterea traficului pe jos pe care îl aduce locul.
