O scurtă istorie a Skippers Canyon, Noua Zeelandă

Skippers Canyon este o destinație populară pentru iubitorii de aventuri care explorează Queenstown și împrejurimile sale. Acest defileu incredibil de pitoresc, care se întinde pe aproximativ 22 de kilometri (13, 7 mile) și este de obicei accesat pe același drum care duce oamenii spre Vârful Coronet, a jucat un rol esențial în trecutul Noua Zeelandă. Iată o scurtă privire asupra istoriei care se află în spatele acestei forțe incredibile a naturii.

Goana dupa aur

Canionul și Skippers Point din apropiere au primit numele „Skipper” Malcolm Duncan, un bărbat irlandez de nord care și-a câștigat porecla după ce a lucrat la o serie de nave americane. Duncan a făcut parte din graba minieră care a avut loc în regiunea Otago din Insula de Sud, descoperind aur în canion în 1862.

Această goană de aur a început de fapt nu prea departe de Skippers Canyon, în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Arthur's Point. În noiembrie 1862, Thomas Arthur și Harry Redfern au reușit să extragă aproximativ patru uncii (28, 3 grame) de aur în decurs de trei ore, făcând niciun secret despre transportul lor. Minerii au început să zboare în regiune și, la scurt timp, râul Shotover (în interiorul Skippers Canyon) a devenit renumit pentru a fi cel mai bogat râu din lume. Cu toate acestea, veridicitatea acestei afirmații este greu de confirmat, deoarece nu există înregistrări oficiale despre cât de mult a fost găsit aur.

Skippers Canyon © Bernard Spragg / Flickr

Caracteristicile cheie ale Skippers Canyon

După ce primele bucăți de aur au fost colectate, minerii au început să exploreze Skippers Canyon în întregime: în amonte, peste diferiți munți și dealuri, în jurul dealurilor fără urme și în interiorul cheilor cu pereți abrupți. Nu a durat mult timp ca doi mineri maori, Dan Ellison (cunoscut de asemenea Raniera Erihana) și Hakaria Maeroa, să descopere 25 de kilograme (300 de unități) de aur într-o zonă care a devenit cunoscută sub numele de Punctul Maori. Cu această constatare substanțială a venit înființarea unei mici așezări numite Charlestown, care a văzut o boom a populației de aproximativ 1000 de persoane înainte de 1864. După ce tot aurul a fost extras, numărul orașului s-a diminuat până la 400. În aceste zile, tot ce rămâne din Charleston sunt câteva ruine.

Skippers Canyon Maori Point © YSander / Wikimedia Commons

În afară de râul Shotover, Skippers Creek, mai târziu redenumit Skippers Point, a fost un site minier incredibil de popular până în anii 1900. Homestead Muntele Aurum, numit după un munte în apropiere, a fost înființat pentru a găzdui minerii trecători. Ca și Charlestown, Skippers Point a cunoscut un boom al populației de 1000 de oameni, care la rândul său a scăzut la 200 la sfârșitul goanei aurului în 1864. Spre deosebire de Charlestown, cu toate acestea, caracteristici distinctive ale grabei aurului pot fi găsite și astăzi: inclusiv bazinul slăbit revendicat de compania Skippers Sluicing, casa din Aur Aur Station, Scoala Skippers și un cimitir.

Casa școlară și Aurum Homestead la Skippers Point © YSander / Wikimedia Commons

Skippers Road și Skippers Bridge prezintă un rol important în istoria, trecutul și prezentul zonei. O cale către Skippers Canyon s-a format în timp ce minerii călăreau cu caii lor, cu toate acestea acestea erau incredibil de abrupte și extrem de periculoase pentru a naviga. Cererile pentru un punct de acces corespunzător au continuat să crească, iar zona a fost cercetată pentru construcția Skippers Road în 1883. Patru contractori au primit sarcina de a finaliza slujba pe o perioadă de șapte ani. În zilele noastre, multe tronsoane de drum rămân încă nealterate.

Între timp, cel mai sigur mod de a traversa canionul a fost printr-un pod suspendat. Lucrările la Podul Skippers inițial, care traversa râul Shotover la aproximativ șase metri (19, 7 metri) deasupra apei, au început încă din 1866. Susceptibilitatea structurii la inundații a dus la înlocuirea sa în 1871. Pe măsură ce Skippers Road se apropia de finalizare, planurile au fost realizate reamenajarea podului a treia oară - un proiect care a început în 1898 și a fost finalizat abia după terminarea grabei de aur, în 1901.