În 1994, un grup de producători de ciment industrial, chiar în afara Sucre, a făcut o descoperire remarcabilă. S-au împiedicat fără să vrea pe una dintre cele mai mari colecții de amprente dinozaur din lume, cu 5.000 de imprimeuri individuale împrăștiate pe un perete imens de calcar. Supranumit Dinosaur Dance Floor pentru numărul său pur de amprente în zig-zag, descoperirea a căpătat atenție internațională și a devenit principala atracție paleontologică a continentului.
De când au fost dezvăluiți, paleontologi experți din întreaga lume au călătorit în Bolivia pentru a studia situl, cunoscut și sub numele de Cal Orcko. După ani de cercetări intense, ei au stabilit că cel puțin șase specii diferite de dinozauri au fost responsabile pentru cele 462 de piese separate. Cea mai impresionantă pistă provine de la un bebeluș Tyrannosaurus Rex, supranumit Johnny Walker, a cărui călătorie de 347 de metri (1.200 de metri) este cea mai longevivă cale păstrată vreodată.
Dino Dance Floor © Ian Mackinnon / Flickr
Paleontologii cred că rătăcirile preistorice ale acestor fiare mamut au avut loc în urmă cu aproximativ 68 de milioane de ani în perioada Cretacei târzii. În acele zile, zona era acasă la un enorm lac superficial care se întindea până în Argentina. Lacul s-a uscat în cele din urmă, lăsând urmele să se fosilizeze și să fie îngropate sub numeroase straturi de sedimente. Într-un proces care a durat zeci de milioane de ani, plăcile tectonice au împins lanțul muntos al Andinei în sus, transformând plaja de calcar odată plată în peretele aproape vertical văzut astăzi.
Closeup de imprimeuri © Peter Collins / Flickr
Deși există mai multe alte imprimeuri fosilizate în zonă, Cal Orcko este de departe cel mai semnificativ, parțial pentru că experții cred că conține alte alte amprente sub suprafață. Totuși, din păcate, întregul site este în pericol de degradare, o secțiune a peretelui fiind ruptă în 2010 și avariază mai multe piese. În prezent este în desfășurare un proces de obținere a statutului de patrimoniu UNESCO pentru a obține finanțări atât de necesare pentru păstrarea zidului. Dacă lucrurile continuă așa cum sunt, suprafața delicată a calcarului ar putea fi deteriorată ireversibil din eroziune încă din 2020.
Dino dance floor © vincentraal / Flickr
În încercarea de a aduce mai mulți turiști în zonă, Parque Cretácico a fost înființat chiar la marginea sitului. Aici, vizitatorii se pot bucura de câteva zeci de statui din fibra de sticlă de dimensiuni de viață ale dinozaurilor care au cutreierat cândva regiunea. Un favorit al mulțimii este Titanosaurus, un monstru neplăcut de 118 x 59 de metri (36 x 18 metri) care se ridică deasupra celorlalți. Din parc, vizitatorii pot admira, de asemenea, Dinosaur Dance Floor de pe o platformă de vizionare sau pot face un tur ghid pe o potecă situată la doar câțiva metri de perete. Alte facilități la fața locului includ un muzeu, o bibliotecă, un magazin de cadouri și un restaurant de bază.
Parcul dinozaurilor din Sucre © Hanumann / Flickr
