Uitați de margele atunci când în Belgia pe Mardi Gras. Orașul valonian Binche sărbătorește ocazia într-unul dintre cele mai ciudate moduri imaginabile: trotând o paradă a lui Gilles. Aceste figuri asemănătoare cu clovnii în măști de ceară și în ținute pline de viață apar în Shrove Tuesday, punctul culminant al trei zile de carnaval, pentru a flutura bastoane la spiritele rele și a arunca portocalele într-o mulțime adorată de folclor.
Până când Gilles va sosi marți grași, pregătirile au fost în curs de luni. Costumele au fost cusute sau restaurate cu mâna, cu tocuri extravagante din pene de struț au fost curățate și până la 1.000 de bărbați și băieți din localitate au repetat cartea de joc strictă de săptămâni întregi. Având în vedere că rădăcinile tradiției lor se întind până în secolul al XIV-lea, locuitorii lui Binche au marșul Gilles până la o artă detaliată.
Marșul Gilles, desfășurat de 1.000 de localnici mândri | © hedhoodphoto / Flickr
După două zile pline de confetti și muzică, bărbații care-i înfățișează pe Gilles se ridică în toiul nopții, împreună cu familia și prietenii, pentru a dona costumele tradiționale elaborate și să le îmbie cu paie pentru a obține corpul tipic boxy al tuturor Gilles. Odată sosită zorile celei de-a treia zile, cifrele se adună cu ceilalți membri ai fraternității lor pentru a face drum spre primărie împreună. În acest timp, ei devin pe scurt un mare blob Gilles, punându-și măștile înfășurate, menite să înfățișeze un membru al burghezului în timpul guvernării lui Napoleon al III-lea. Grupul devine aproape identic și doar un pic înfiorător. Ei se învârt în jurul mănunchiurilor de crenguțe de salcie care seamănă cu mături și, ocazional, aruncă unul la un trecător pe care știu să-i binecuvânteze cu noroc.
Gilles în măștile lor de ceară, cu ochelari verzi și mustăți aprinse | © Marie-Claire / WikiCommons
Când toate cele zece frății au ajuns la Primărie, primarul îi invită înăuntru pentru ceremonia de medalii. Deosebit de râvnită este medalia care acordă 75 de ani de a fi Gilles. A înfățișa una din aceste figuri tradiționale este un punct serios de mândrie pentru oamenii din localitate, care transmit onoarea fiilor lor sau fraților mai mici. Vârstele sunt cuprinse între trei și peste 80 de ani; odată ce ai devenit Gilles, ești în ea pentru viață. A fi un Gilles este însă o ocupație exclusiv masculină; fiicele nu pot deveni decât unul dintre celelalte trei personaje din carnaval: pierrotii, arlechinii sau un țăran.
Un Gilles fericit care renunță în jurul pachetului său de băț pentru a îndepărta spiritele rele | © hedhoodphoto / Flickr
După ceremonie și după un binemeritat prânz, Gilles apare din nou în jurul orei trei după-amiază. Măștile anonime au fost schimbate pentru pălării cu pene în vârf, în timp ce se îndreaptă spre oraș la ritmul tobelor din parada mare, coșuri de răchită cu portocale în mână. Localnicii au învățat cu mult timp în urmă să-și protejeze ferestrele de pe amenajările portocalii zburătoare; Gilles tind să-și arunce citricele cu gust. A prinde unul se presupune a fi norocos, cu excepția cazului în care vă aterizează pe cap. Chiar și atunci, nu vă gândiți nici să vă aruncați înapoi la Gilles. Portocalele sunt cadouri - chiar dacă sunt livrate crud - și aruncarea lor înapoi este considerată o insultă gravă.
Gilles tineri și bătrâni care își găsesc portocalele | © ines s./Flickr
Procesiunea cu mișcare lentă a portocalelor se oprește în cele din urmă pe Grand Place, unde Gilles, trupa și orice spectator doritor se înveselesc dansând în jurul unui cerc uriaș numit „rondeau”. Gilles va rămâne în rolul lor și costumul voluminos cu mult timp după apusul soarelui, o sarcină dificilă, dar pe care ei sunt fericiți să o îndeplinească. Nu lăsa ținutele prostești să te păcălească pentru că, la Binche, carnavalul nu este doar o scuză pentru o petrecere; este o tradiție respectată de timp așteptată cu nerăbdare un an întreg, menținută și participată de întreaga comunitate și profundă în identitatea acestui oraș mic.
Următorul Carnaval de Binche va avea loc duminică 26 până marți 28 februarie 2017.
