Fiecare mișcare de artă are steaua ei de desfacere al cărei nume, opera de artă și povestea de viață devin legate inextricabil cu stilul. Totuși, uneori, artistul „stea” al unei mișcări nu este cel care a influențat-o cel mai mult; mai degrabă era cineva mai puțin cunoscut. Așa se întâmplă cu Clyfford Still, care este creditat pe larg pentru lansarea mișcării expresioniste abstracte, care a dat naștere cunoscutului său contemporan Jackson Pollock. Descoperim mai multe despre Clyfford Still și viziunea sa artistică.
Totuși s-a născut în 1904 în Grandin, Dakota de Nord și și-a petrecut copilăria în Spokane, Washington și Alberta, Canada, la distanță de New York City, unde comunitatea expresionismului abstract a început să se contureze. Totuși, în schimb, și-a produs lucrările formative în timpul diferitelor posturi de predare pe Coasta de Vest, mai întâi în statul Washington și mai târziu în San Francisco. El a găsit confort în seninătatea stilului de viață al Coastei de Vest și nu a crezut că este necesară o mutare la New York.
Abia în anii 1940, încă s-a alăturat scenei din New York și s-a asociat cu cele două galerii care au lansat arta expresionistă abstractă - Art of This Century și Betty Parsons Galleries. Cu toate acestea, Still a devenit rapid încântată de câtă putere au deținut galeriile asupra artiștilor. Spre deosebire de colegii săi, Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning și Barnett Newman, Still au ales să se îndepărteze de epicentrul scenei expresioniste abstracte. Deși opera sa a fost la cerere mare, a refuzat să răspundă galerienilor, curatorilor și colecționarilor care dominau lumea artei.
În schimb, până la începutul anilor 1950, Still a luat o decizie de a păstra controlul complet asupra activității sale. El a tăiat toate legăturile comerciale cu proprietarii de galerii de seamă, cum ar fi Betty Parsons. Din acel moment, Still a devenit recluzivă și a apărut doar pentru expoziții importante. Dorința sa de a exercita controlul asupra propriei sale lucrări a venit în detrimentul moștenirii sale: un „soldout” el nu a fost.
E greu să-ți imaginezi dragostea vehementă a lui Still de control atunci când privești tablourile sale, care înfățișează un haos simț și libertate. Periajul său dramatic, utilizarea spațiului și ignorarea formelor creează o atmosferă de dezordine. Foarte puține dintre lucrările sale încearcă să se conformeze utilizării tradiționale a culorii, figurilor sau scării. În mod potrivit, opera de artă în care arată cel mai mult control este cea a autoportretului său.
Din momentul în care s-a mutat la New York în anii 1940 până la moartea sa în 1980, Still nu a renunțat niciodată la controlul artei sale. Până în ziua de astăzi, foarte puține piese au fost vândute sau expuse - exact așa și-a dorit-o.
În testamentul său, Still a stipulat că moșia sa - 825 de pânze, 1.575 de lucrări pe hârtie și trei sculpturi - a fost legată doar unui oraș american care ar fi de acord să creeze un spațiu permanent exclusiv pentru arta sa. De asemenea, el a stipulat că munca sa nu poate fi niciodată vândută, cedată sau schimbată. În ciuda condițiilor stricte, multe instituții de artă au sărit cu șansa de a-i onora cererea postumă. În următoarele două decenii, însă, văduva sa, Patricia Still, a respins mai mult de o duzină de oferte - inclusiv cele din Whitney, MASS MoCA, Muzeul de Artă Denver și municipalitățile din Baltimore și Atlanta.
Anii au trecut înainte de primarul de atunci din Denver, John Hickenlooper, în cele din urmă, a convins-o pe Patricia Still să permită orașului să creeze un muzeu dedicat exclusiv artei lui Still, respectând exact specificațiile din testamentul său.
Dacă Clyfford Still este puțin cunoscut în cadrul mișcării expresioniste abstracte, nu este din lipsă de talent. Mai degrabă, a ales cu bună știință să-și adăpostească munca de ochii publicului zeci de ani. Din fericire, astăzi arta sa este sărbătorită și deschisă publicului la Muzeul Clyfford Still din Denver, care a dezvăluit opera lui Still în 2004, după ce a fost ascunsă privată timp de aproape treizeci de ani.
De Rachel Solomon
