Colma, California este un oraș de două mile pătrate cuibărit în peninsula San Francisco, așezat chiar în afara orașului expansiv San Francisco. Este puțin diferit în comparație cu metropola vecină, cu micul său flux de pământ care pare să nu se întâmple aproape nimic - cuvântul cheie este „pare”.
Colma are doar aproximativ 1.800 de rezidenți, un dealers auto și două centre comerciale. Dar dacă aveți șansa, ar trebui să vizitați acest oraș, deoarece veți observa cu siguranță un pic mai mult.
Îngerul mâhnirii © Conrad Summers / Flickr
Cimitire
Cimitirele sunt peste tot în Colma. Se pare că fiecare stradă majoră pare să aibă un înmormântare de legătură. Și asta nu este o exagerare. Ultimul număr a adus numărul de cimitire ale lui Colma la 17, cu aproximativ 1, 5 milioane de cadavre sub șase picioare, toate îngropate în secolul trecut. Pare aproape imposibil ca acest mic oraș din zona Golfului să aibă mulți morți chiar sub numărul microscopic de vii. Dar o face.
Orașul liniștit Colma, California este cunoscut sub numele de „Orașul sufletelor”. Pentru a înțelege mai bine modul în care locuitorii vii ai lui Colma au fost depășiți de morți de la 1000 la 1, este important să săpăm și o parte din istoria timpurie din San Francisco.
Creştere
Misionarii spanioli au fondat San Francisco și au stabilit-o ca o mică misiune, ajutând la conectarea celorlalte misiuni de pe traseul El Camino Real. San Francisco nu a crescut cu adevărat până în 1848, când Mexicul a cedat California în Statele Unite, iar aurul a fost descoperit în râul Sacramento, dând startul Gold Rush.
În decursul anului, zeci de mii de americani din Coasta de Est și refugiați irlandezi care fugeau de foamete s-au aflat în Occident, iar cei mai mulți s-au stabilit în tot San Francisco pentru a-și găsi bogățiile viitoare.
Deși mulți coloniști și imigranți nu au găsit niciodată aur, toate celelalte oportunități pe care San Francisco a trebuit să le ofere multora dintre ei să rămână.
Până în anii 1860, populația din San Francisco s-a triplat, apoi s-a triplat a doua oară înainte de 1900. Orașul mic s-a transformat într-un stat mahalal, supraaglomerat și murdar. San Francisco a fost o bombă de timp în caz de catastrofă.
Cutremurul din San Francisco după 1906 © edwardhblake / Flickr
Bifează, bifează, BOOM
Când acea bombă de timp s-a stins, a lovit-o tare pe San Francisco. Patru catastrofe majore au lovit orașul într-o generație. Au fost acele tragedii care au stabilit calea spre Colma să devină orașul morților.
Încă o incredibil de neigienică, ciuma bubonică a izbucnit la San Francisco în 1900. Răspunsul nefolositor al orașului la epidemie a fost să scoată în afara oricăror noi îngropări ale celor care au cedat bolii din oraș. În schimb, multe dintre pieri au fost puse să se odihnească în afara orașului, în locuri precum Oakland și Marin County, ceea ce era foarte scump. Alții și-au îngropat morții în propriile curți, ceea ce era foarte ilegal. Cu toate acestea, cu puțini bani și o mulțime de cadavre, cei vii au continuat să îngroape victimele în tot orașul.
În 1906, întrucât ciuma părea să se încheie, cutremurul infam a lovit San Francisco. Pe atunci, orașul nu avea prea multe motive să considere cutremurele o problemă și nu a luat măsurile de precauție necesare la construirea orașului. Din această cauză, cutremurul a fost atât de distructiv și dezastruos.
Al treilea dezastru a urmat imediat cutremurul. Practic întregul oraș a luat foc și l-a adus pe San Francisco în cenușă. Aproximativ 3.000 de persoane au murit direct și indirect din cauza cutremurului și a incendiilor.
Gripa spaniolă a lovit lumea, inclusiv San Francisco, doar 12 ani mai târziu. Mii de San Franciscani au murit.
În ciuda tuturor acestor lucruri, San Francisco a continuat să se reconstruiască și să se adapteze la lumea în schimbare. Distrugerea orașului a adus noi oportunități de a construi clădiri și structuri mai noi și mai bune. Imobiliarele și proprietățile au început să fie solicitate, dar asta a adus și o altă problemă.
San Francisco stă pe vârful nordic al unei peninsule, cu apa de mare înconjurătoare pe trei laturi. Terenul limitat însemna că, în loc să se extindă spre exterior, trebuie să crească în limitele orașului. Pe măsură ce spațiul devenea scăzut, prețurile imobiliarelor au început să crească.
Desigur, oamenii au murit și au trebuit să fie înmormântați. Dar, având în vedere că prețurile de alpinism și mai mult spațiu sunt ocupate, nu mi s-a părut logic să păstrați spații de teren perfect construibile pentru morți. Orașul a început să caute alte locuri pentru care morții să poată chema acasă.
Noaptea și ziua © Orin Zebest / Flickr
O casă nouă pentru morți
Atunci s-a găsit localitatea Cow Hollow. Orașul mic se afla chiar la sud de districtul misiunii San Francisco. Între 150 și 300 de oameni au locuit acolo în 1900. Restul orașului subdezvoltat era format din copaci.
Saloanele funerare din San Francisco au profitat de ocazie și au început să cumpere pământ și să sape morminte noi. Totuși, ceea ce a motivat într-adevăr orașul să-și mute morții deja îngropați în Cow Hollow s-a întâmplat în 1912. Zvonurile au început să circule prin tot orașul că, din cauza cimitirilor sale multiple, bolile și bolile se răspândeau.
Zvonurile s-au blocat, iar locuitorii au fost curând convinși că zeci de cimitire rămase în interiorul orașului aruncau miasma necunoscută în aer și îi îmbolnăvesc pe oameni. Și poate sau nu este o coincidență faptul că acest zvon a apărut chiar în perioada în care dezvoltatorii imobiliari se preiau în unele dintre ultimele spații deschise din San Francisco.
În 1912, orașul a început să planifice modul de mutare permanentă a zeci de mii de resturi umane în orașul numit acum Colma. Dar, din cauza politicii orașului, a birocrației și a reputației lente a birocraților, proiectul masiv nu a început cu adevărat de ani buni.
Până în anii 1920, Cow Hollow și-a atins noul nume de Colma și a devenit parte a județului San Mateo. Orașul mai avea mai puțin de 1.000 de locuitori în viață și practic toți lucrau în industria funerară, în mod natural. Până în 1930, un flux constant de San Franciscani decedați recent își făceau locul de odihnă final în Colma.
Birocrați și război
Al doilea război mondial a adus o schimbare și mai radicală în nu numai San Francisco, ci și în întreaga zonă a golfului. Frica s-a lovit după Pearl Harbor, iar bazele navale au fost considerate nesigure; acest lucru a schimbat eforturile de război în interior. Chiar și după schimbare, războiul a creat un boom enorm de muncă, iar populația din San Francisco a crescut din nou.
După război, boomul locurilor de muncă care s-a transformat într-un boom al populației a egalat cu un alt boom imobiliar. Prețurile locuințelor erau mai mari ca niciodată în oraș, iar oamenii trebuiau să cumpere pământ. Acest fapt a însemnat că puținele cimitire și cimitire rămase erau pe cale să fie dezgropate din nou.
Cimitirele care nu văzuseră un nou rezident în 40 de ani au fost dezgropate și dărâmate. Cu excepția unui cimitir religios la biserica Mission Dolores și a unui înmormântare militară la Presidio, toate cimitirurile orașului au fost închise și dezgropate.
Exhumarea locurilor de înmormântare a necesitat multă muncă și timp. Au fost estimate aproximativ 150.000 de morminte în descompunere, care trebuiau eliminate și fiecare cimitir a trebuit verificat și certificat gol înainte de a putea avea loc orice construcție.
Deoarece erau atât de mulți cercuri pentru a sări, iar cele 14 mortuare din afara orașului, în mare parte, nu aveau suficienți bani pentru a-și face treaba, istoricii cred că mortuarele orașului tăiau colțurile, ceea ce înseamnă că au sărit peste o mulțime de morminte și probabil că nu au făcut nu arăta prea tare pentru cei pierduți. Pietrele au fost sfâșiate de pe pământ și multe au fost, ironic, pământ și folosite în construcții. Ceilalți au fost doar aruncați în golf și mormanele dezgropate de murdărie care presupus conțineau rămășițe umane, sau așa spuneau companiile, au fost duse la gropi de înmormântare în masă din Colma.
Colma © Tom Hilton / Flickr
