Renumită ca un oraș al literaturii, estetica frumoasă a Edinburghului a vechiului și noului a inspirat nenumărate călători și localnici deopotrivă. Emma Sothern ne ghidează prin bogățiile culturale ale Edinburghului, găsind preferate vechi și nestemate ascunse printre străzile pietruite pietruite din capitala Scoției.
Am locuit la Edinburgh de aproape doi ani și găsesc constant noi modalități de a mă îndrăgosti de oraș. Și nu sunt singură în pasiunea mea pentru Edinburgh, care, după Londra, este cea mai populară destinație turistică din Marea Britanie. Motivul din spatele acestei popularități? Ei bine, o explicație ar putea fi frumusețea ei pură - de la impozantele clădiri din epoca Reformei din Orașul Vechi la structurile de gresie neo-clasice din Orașul Nou, Edinburgh este un oraș spre deosebire de oricare altul.
Chiar și termenul „oraș” pare nepotrivit atunci când descrie această locație unică. Este adevărat, este un centru de comerț, este acasă în Parlament, are toate magazinele, muzeele, barurile și restaurantele la care s-ar putea spera, iar traficul poate fi un coșmar - totuși, atât de multe alte caracteristici ale orașelor se pierd aici. În primul rând, este extrem de mic: puteți merge pe oriunde, atât timp cât nu vă deranjează câteva dealuri. În al doilea rând, nu este în niciun fel opresiv. Scorurile aleilor strălucitoare (sau „închide”) sunt contrabalansate de întinderea luxuriantă a Princes St Gardens și, de asemenea, de buzunarele de verdeață împrăștiate în toată zona. Mai mult, pitorescul scaun Arthur (care se ridică la 521 m deasupra parcului Holyrood) oferă o retragere a țării în inima orașului și este o destinație populară pentru turiști și localnici deopotrivă.
O distincție finală între Edinburgh și alte orașe este faptul că rămâne relativ neatinsă de modernitate, deoarece atât orașele vechi, cât și cele noi sunt patrimoniul mondial UNESCO. Este un oraș al contrastelor, întrucât aceste două zone nu ar putea fi mai diferite, totuși, într-un fel, lucrările de contrast, iar Orașul Nou mai contemporan nu scade din splendoarea Orașului Vechi planificat median. Denumirea „Orașul Nou” este oarecum înșelătoare - rămâne de fapt din secolul al XVIII-lea, când a fost construită ca o soluție pentru supraaglomerarea din Orașul Vechi.
Orașul nou, cu clădirile sale listate completate cu stâlpi impunători și porți din fier forjat, este poate cea mai inteligentă zonă din Edinburgh. Personal, însă, prefer natura fermecătoare și plictisitoare a Orașului Vechi. Chiar și după doi ani aici, am descoperit adesea noi apropiații pentru a mă aventura și abia recent am făcut un tur în înfiorătorul subteran Mary King’s Close. Aceste alei minuscule se desprind de Royal Mile - strada principală a Orașului Vechi și găzduiesc magazine de suveniruri, specialiști de whisky și o gamă de interpreți ciudate și minunate. Mila se întinde de la Palatul Holyrood („casa de vacanță a reginei” când vizitează orașul) până la formidabilul castel de la Edinburgh, cocoțat pe fața unui vulcan dispărut. Castelul este cel mai splendid când este văzut de pe Princes Street noaptea, când farurile inundă umbra sa impozantă pe orizontul orașului vechi.
Deși aspectul său face Edinburgh o destinație atractivă, nu este doar o față drăguță. Un alt motiv pentru care deține un loc special în inimile popoarelor este diversitatea ofertelor sale culturale. Orașul are asociații literare puternice și a fost declarat primul „oraș al literaturii” UNESCO în 2004. Este o locație preferată a editurilor, după Londra și Oxford, și a fost acasă pentru scriitori precum RL Stevenson, Alexander McCall Smith, R.M. Ballyantyne și Sir Walter Scott (comemorat de goticul victorian „Monumentul lui Scott” care are vedere la Princes St Gardens). Printre romancierii mai contemporani se numără Irvine Welsh (deși Leith prezentat în Trainspotting-ul său este departe de a renova, cosmopolit Leith de azi) și JK Rowling, care a început să-și scrie seria Harry Potter în Elephant Café, acum la fel de celebru pentru ciocolata caldă așa cum este pentru fostul său patron.
Orașul a fost, de asemenea, locul pentru multe romane; de exemplu, domnișoara lui Muriel Spark, Jean Brodie, se afla în Primul ei care locuia în zona bogată din Morningside, iar inspectorul Rebus al lui Ian Rankin își desfășoară investigațiile de la domiciliul său din Marchmont. Atmosfera înspăimântătoare a orașului amintește de Dickensian London, iar ploaia mereu prezentă se adaugă sentimentului gotic care îl face un cadru popular pentru ficțiunea crimei (în afară de Rankin, l-a inspirat și pe Sir Arthur Conan Doyle). Un alt motiv pentru care orașul inspiră romanele scriitorilor de crime poate fi istoria sa sinistră; de exemplu, s-a spus că ucigașii în serie Burke și Hare căutau victime în Edinburgh Vaults, înfigându-și trupurile în camerele sale. Zona Grassmarket, care este acum un loc popular pentru băuturi pentru turiști, a fost, de asemenea, fost locul pentru petrecerile publice.
Dar aici nu este totul jalnic și mohorât. Edinburgh este o destinație preferată a comediilor și a sporit cariera multor interpreți în timpul festivalului Fringe. Fringe este cel mai mare festival de arte spectacole din lume și este unul dintre mai multe festivaluri, inclusiv Festivalul Internațional, Festivalul Militar de Tatuaj, Festivalul Internațional de Carte și Festivalul Internațional de Film care alcătuiesc renumitul Festival Edinburgh. Datorită acestei colecții de festivaluri, luna august vede orașul dublu în populație; călătoria în mod obișnuit în jos pe Royal Mile poate dura o oră datorită mulțimilor și bufnitelor de noapte se dezvăluie în orele ulterioare de licențiere a barurilor - unele rămân deschise până la 5 dimineața.
Festivalul și haosul creează un entuziasm de epuizare pură pe care îl implică trăirea în oraș în acest moment. Cu toate acestea, zumzetul din Edinburgh nu se estompează pe măsură ce festivitățile din august se încheie. Lista de lucruri de făcut în Edinburgh este nesfârșită și orașul nu adoarme pe măsură ce ultimele artificii ale Festivalului se estompează. O experiență recentă pe care am avut-o mărturisește acest fapt. Recent, l-am adus pe un prieten al meu belgian la Calton Hill, făcând acest lucru poticnind cu festivalul hindus din Dussehra în plină desfășurare. Am privit, fascinat, în timp ce trei efigii erau puse în lumină pentru a reprezenta triumful binelui asupra răului, după care a avut loc un spectacol de artificii spectaculos. Prietena mea a fost încântată și mi-a comentat că nu ar fi putut avea o mai bună trimitere dintr-un oraș de care și ea s-a îndrăgostit. Acest lucru este tipic pentru Edinburgh. Îți reamintește constant cât de norocos să fii aici, dar doar în caz că uiți, dezvăluie ceva uimitor care te determină să te îndrăgostești din nou.
De Emma Sothern
Imagine amabilitate: 1: Christian Bickel / WikiCommons, 2: Tilmandralle / WikiCommons, 3: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford
