În această abordare a fabulei și a comentariilor culturale, experta din Shanghai, Rachel Deason, introduce ficțiunile fictive Wang Ayi, orice femeie din Shanghai și albina regină a bătrânilor îmbrăcați în pijamale din oraș.
Este o zi ușoară de toamnă în districtul Xuhui din Shanghai, la modă. Expații profită de rare ceruri albastre cu joyrides la jumătatea după-amiezii pe bicicletele Ofo închiriate. Măturătorii de stradă sunt în plină forță, periază frunzele căzute de pe trotuare, în efortul de a prelungi vara. Tinerii transplanturi din orașele de nivel 2 își plimbă câinii în cele mai frumoase îmbrăcăminte, știind că aceasta este ziua perfectă pentru a-și arăta nou statutul. Toată lumea arată cel mai bine, iar Shanghai își arată partea bună.
Atunci Wang Ayi iese afară.
Amplasat între un salon de masaj de lux și o cafenea, apartamentul lui Wang Ayi trece neobservat de cei mai mulți. La urma urmei, este puțin mai mult decât o singură cameră, plină de mirosul tofu-ului năprasnic aseară și luminată doar de lumina albastră a televizorului din colț. În fața apartamentului ei, o mireasă radiantă este în misiune să obțină imaginile perfecte înainte de nuntă. Rochia ei, deși doar închiriată pentru ocazie, costă mai mult decât chiria lunară a lui Wang Ayi.
Bătrâna femeie Shanghainese - numită ayi sau mătușă, pentru a indica vârsta înaintată - arată ca și cum nu aparține. Este după-amiaza târzie și poartă încă pijamale: un număr roz, din două piese din bumbac, cu o suprapunere în carouri, pe care a cumpărat-o de la un magazin care a supraviețuit cumva la apariția lui Taobao, răspunsul Chinei la eBay.
În timp ce merge pe stradă, urmărind o pungă cu rotile în spatele ei, se pare că se va opri la taraba de legume din colț. Dar ea continuă să meargă. Se întoarce la stânga, geanta cu mână lăsând un scârțâit minunat în timp ce rotunjește colțul. Intră în stația de metrou, cu geanta înfundându-se pe scările din spatele ei.
Și iată-i, la stânga și la dreapta, în față și în spate, îmbrăcați în pijamale din bumbac din două piese, cu suprapuneri în carouri: celelalte ayis din Shanghai. Soții lor sunt și ei cu ei: unii fără cămașă și în pantaloni scurți de boxer, alții cu numere similare din două bumbac.
Generația care s-a născut uncool
Pe măsură ce Shanghai devine din ce în ce mai trendy, poate fi ușor să ignori oamenii de pijama - dar sunt acolo. Sunt generația mai veche, una care își poate aminti locuințele shikumen înainte de gentrificare, atunci când trăiai într-un shikumen însemna doar că ești sărac. Sunt generația care s-a născut necoolă, întreprinsă între anii petrecerii orașului, prea tânără pentru a-și aminti de urletele anilor '20, prea bătrână pentru a se bucura de Wild Wild West din anii '00. Sunt tot ceea ce Shanghai vrea să ascundă, totuși tot ceea ce îl face să fie orașul în care este.
Dintr-o perspectivă exterioară - cea a, să zicem, un oficial al orașului - purtând pijamale în public este necivilizat. De fapt, un comitet de cartier din Shanghai a încercat o dată să interzică în public purtarea pijamalelor din acest motiv. Dar la fel ca în multe dintre încercările de represiune ale orașului, măsura nu a reușit.
Pentru Wang Ayi, purtarea pijamalelor în public este la fel ca transplantul recent dintr-un oraș de nivel 2 care poartă haina ei de mai multe mii de renminbi pentru a-și plimba câinele. Pentru Wang Ayi, pijamalele ei își arată propriul fel de bogăție. Sigur, probabil că le-a cumpărat în urmă cu 20 de ani și, sigur, probabil că nu costă mai mult de o sută de renminbi, dar arată că are timp pentru petrecerea timpului liber. Există ceva despre purtarea lor care spune: „Dețin acest oraș”.
În timp ce Wang Ayi merge pe stradă, cu geanta rulantă care se ascunde în spatele ei, poartă cu ea o aură de răcoare - nu genul de răcoare pe care îl au tinerii de pe bicicletele lor Ofo, ci un tip ieșit din față de cool, un tip I-a supraviețuit-the-Cultural-Revolution de cool.
Nimeni nu o poate atinge.
