Gertrude Margaret Lowthian Bell a fost o scriitoare engleză, ofițer politic, călător, arheolog și spion. A devenit extrem de influentă în elaborarea de politici imperiale britanice, folosindu-se de abilitățile și contactele create prin călătoriile sale. Bunicul lui Bell a fost Sir Isaac Lowthian Bell, un industrial și membru liberal al Parlamentului. În anii ei mai tineri, el a expus-o pe Gertrude la probleme de importanță internațională și i-a încurajat curiozitatea pentru călătoriile mondiale, precum și implicarea ulterioară în politica internațională.
Foto X_013, Cămile și om, Thlaithuwat, Iordania, ianuarie 1914 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Gertrude Bell s-a născut în 1868 în ceea ce era apoi County Durham și a murit în 1926. După ce a fost inițial școală, a plecat la școală la Londra și a continuat să studieze Istoria Modernă la Universitatea Oxford, absolvind o diplomă de primă clasă. Unchiul lui Gertrude Bell, Sir Frank Lascelles, a fost ministru britanic la Teheran, Persia, iar în mai 1892, după plecarea din Oxford, Bell a călătorit în Persia pentru a-l vizita. Ea a descris această călătorie în cartea ei, Persian Pictures, care a fost publicată în 1894. Gertrude a finalizat apoi două călătorii din lume, una din 1897-1898 și una din 1902-1903. În următorul deceniu, a dezvoltat o pasiune pentru arheologie și limbi și a devenit fluentă în arabă, persană, franceză și germană. În călătoriile sale, Bell s-a dezvoltat rapid într-un interes pentru culturile arabe, iar ea s-a adâncit mai adânc în ele, cu călătorii în deșert și în diverse situri arheologice. În următorii 12 ani a călătorit Arabia de șase ori.
Foto A_001, Strâmtoarea Messinei - Italia, decembrie 1899 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Foto C_019, Barad, Siria, Turcia, aprilie 1905, Monument funerar baldopiat pe podium - Vedere din SW © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Foto K_045, Themail, Irak, martie 1909, la Themail [Fattuh așezat cu arabii Duleim], © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Când s-a încheiat primul război mondial, Gertrude și-a pus în vedere viitorul Mesopotamiei și va deveni o forță puternică în politica irakiană. Ea a jucat un rol major în stabilirea și menținerea statului modern al Irakului, folosind experiențele sale în regiune și relațiile sale cu liderii tribului din Orientul Mijlociu, în avantajul Irakului. Oficialii britanici au avut încredere în Bell și i s-a acordat o cantitate semnificativă de putere pentru o femeie în acel moment.
Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Coreea, mai 1903 [Vedere de la consulatul britanic deasupra portului și orașului] © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Foto RTW_vol_5_141, Parcul Național Glacier, Canada, iunie 1903, [Hugo Bell și alți doi bărbați, pe ghețar] © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Lucrările din Gertrude Bell cuprind corespondența personală a lui Gertrude, jurnalele, scrisorile și fotografiile pe care le-a scris și colectat de-a lungul călătoriilor. 1.600 de scrisori și jurnalele ei cuprinzând anii 1877 - 1879 și 1893 - 1900 au fost transcrise și publicate în Arhiva Gertrude Bell, care este condusă de Universitatea Newcastle. 7.000 din fotografiile sale arheologice și de călătorie au fost, de asemenea, cernute și publicate în arhivă. Scrisorile sale către și de la ofițerul de armată Charles Doughty-Wylie (scrise în 1913-1915) și alte materiale diverse încă nu trebuie transcrise. Cu toate acestea, este disponibil un manual al secțiunii Diverse din colecție.
Foto X_008, Hunting Lodge, Amra, Iordania, ianuarie, 1914 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Foto Y_449, soția lui Fahd Beg, Near the Ga'rah, Wadi Helgum - Irak, aprilie 1914 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
În acest an, un film bazat pe viața lui Gertrude Bell va fi lansat intitulat Queen of the Desert, cu Nicole Kidman jucând rolul Gertrude Bell. Filmul este o dramă biografică scrisă și regizată de Werner Herzog. Filmul joacă, de asemenea, James Franco, care îl interpretează pe ofițerul armat britanic, funcționar public și politicianul Henry Cadogan, Damian Lewis, care joacă arheologul și ofițerul de armată britanic TE Lewis și Robert Pattinson, care îl joacă pe locotenent-colonel Charles Doughty-Wylie.
Foto Y_517, Vedere generală asupra fortului și păstrării, Burqa - Siria, decembrie 1913 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
Foto S_003, Biserica el 'Adhra, Khakh, Turcia, aprilie 1911 © Arhiva Gertrude Bell, Universitatea Newcastle
