M-am mutat pentru prima dată la Tokyo în 2012, cu nimic mai mult decât cu o singură bagajă și cu un laptop care moare încet (pe care îl mai am). Această țară are o curbă de învățare abruptă și, după ce mi-am petrecut toată viața în SUA, aclimatarea cu viața japoneză a fost o provocare la început. Acum, după câțiva ani trăind, muncind și jucând la Tokyo, pot spune cu certitudine că Japonia a devenit parte din mine și voi părăsi o persoană diferită decât am fost când am ajuns prima dată. Iată ce am învățat după cinci ani, Japonia.
Mesele sunt mai bine împărtășite
Când ieșiți la cină în SUA, toată lumea își comandă de obicei propria masă separată. Am crescut gândindu-mă că asta au făcut oamenii în restaurantele de pretutindeni din lume și am mai multe amintiri că m-am enervat când un prieten sau un membru al familiei ar cere să încerce ceva pe farfuria mea. Sunt egoist.
În Japonia, cina este împărțită de obicei tuturor celor de la masă. La o izakaya (gastropub japonez), numeroase feluri de mâncare mici sunt servite pe toată durata mesei, iar la restaurantele care servesc shabu-shabu sau yakiniku (grătar japonez), mâncarea este pregătită în centrul mesei pentru ca toată lumea să mănânce. Există ceva despre împărtășirea unei mese în jurul unui foc care se simte doar ceva mai uman decât îngroparea feței într-un coș cu cartofi prăjiți (nu că nu-mi place mie asta). Mâncarea este o experiență mai comună pentru mine acum și îmi place mai bine în acest fel.
Yakiniku © Barron Fujimoto / Flickr
Viața este mai ușoară atunci când nu ai nevoie de mașină
Drumul ocazional de duminică și călătoria rutieră 66 sunt vise moarte pentru mine acum. Asigurarea este scumpă, prețurile la gaz sunt prea mari, iar traficul se blochează. Pentru cineva care consideră că conducerea este mai mult o problemă decât un fior, Japonia este perfectă. Cu cea mai extinsă și eficientă rețea feroviară din lume, nu este nevoie de o mașină sau permis de conducere dacă locuiești aici. Călătoria cu trenul este acum o parte din viața mea de zi cu zi, atât de mult încât nici nu-mi amintesc ultima dată când am condus o mașină.
Curățenia contează
De câte ori vizitez acasă, primul lucru pe care îl observ este cât de murdare sunt străzile și mașinile de metrou. Mă înnebunește ori de câte ori cineva își aruncă sau lovește un fund de țigară pe pământ, deoarece m-am obișnuit să trăiesc într-un loc unde oamenii se curăță după ei înșiși. Chiar și în cele mai aglomerate orașe, cum ar fi Tokyo și Osaka, rar veți vedea gunoiul pe străzi, deoarece oamenii sunt așteptați să-l poarte cu ei până când vor putea elimina corect. Nu vreau să par ca o divă, dar prefer foarte mult străzile care nu sunt pline cu ambalaje de fast-food, butați de țigară și doo-doo pentru câini.
GS: Garda de Securitate Polițarea secțiunii lor de drum © iMorpheus / Flickr
Japonia nu este chiar atât de ciudată
Urăsc să-ți izbucnești bula, dar Japonia nu este cea mai bizară anime fantasyland, mulți occidentali cred că așa este. Comunicatele mass-media străine nu le place să acopere cultura japoneză, decât dacă pot produce o piesă „ciudată a Japoniei” exotică, fetișizată. Adevărul este că „tendințele” modei sălbatice și barurile tematice freaky se bucură doar de subseturile mici ale populației. Majoritatea oamenilor se ridică, merg la muncă și au grijă de familiile lor. Mulți expați ajung să se întoarcă acasă, odată ce își dau seama că nu este fantezia la care speraseră, iar țara este mai bună fără ei.
Când vizitați acasă, nu este niciodată suficient timp
Nu pentru a suna morbid, dar de fiecare dată când vizitez acasă am senzația că sunt distrasă de membre. Poate că a fost un pic dramatic. Ce am vrut să spun este că timpul mai trece înapoi acasă, în timp ce te distrezi trăind în străinătate, iar prietenii și familia (sperăm) îți lipsesc. Vor fi încântați de întoarcerea dvs., dar dacă nu aveți două luni de vacanță, este imposibil să vă conectați cu toată lumea fără să vă răspândiți prea subțiri. Nu veți avea nici o șansă să vedeți pe toți și crește tensiune relațiilor atunci când oamenii simt că au fost neglijați.
Veți fi întotdeauna un străin (dar este în regulă)
Chiar dacă ați trăit 30 de ani în Japonia, vorbiți japonez perfect și sunteți căsătoriți cu un localnic, veți fi întotdeauna considerat un vizitator în această țară. Sunt aici de mai bine de cinci ani și încă primesc o mare laudă pentru abilitățile mele de manevrare a puțurilor de către localnici care nu pot crede că un occidental și-ar putea da seama cum să le folosească. O mulțime de străini din Japonia se bucură de acest lucru, dar să fim sinceri, nu contează cu adevărat. Nu ești japonez și nu vei fi niciodată. În plus, a fi oaspete străin îți oferă anumite libertăți, cum ar fi să te prefaci că nu poți citi semnul care spune „FĂRĂ ALCOOL”.
Nu hrăniți pisicile rătăcite © halfrain / Flickr
