Tower Bridge a fost construit în urmă cu 120 de ani pentru a ușura traficul rutier, menținând totuși accesul râului la bazinul aglomerat al bazinelor din Londra. Cu drumurile sale uriașe mobile care se ridică pentru navele care trec, podul este un simbol iconic al Londrei și, probabil, una dintre cele mai faimoase și recunoscute instantaneu din întreaga lume.
Dezvoltarea comercială sporită în East End a Londrei a condus la necesitatea unei noi traversări în aval de podul Londrei și, prin aceasta, orașul avea nevoie de un pod pentru a traversa râul. Întrucât un pod tradițional nu era posibil, întreruperea accesului la navele navigabile, în 1877 s-a constituit un comitet special de pod sau metrou pentru a găsi o soluție pentru problema traversării râurilor. Au deschis proiectul pentru concurența publică, iar în 1884, proiectul lui Horace Jones, în colaborare cu inginerul său John Wolfe Barry, a fost aprobat. Ei au dezvoltat ideea unui pod bascule cu două turnuri de pod construite pe stâlpi și un spațiu central împărțit în două bascule, care ar putea fi ridicat pentru a permite trecerea traficului fluvial.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Lucrările de construcție au început în 1887 și au durat opt ani, cinci antreprenori majori și munca a 432 de angajați să fie terminată. Doi piloni masivi, care conțin peste 70.000 de tone de beton, au fost scufundați în albia râului pentru a sprijini construcția. Peste 11.000 de tone de oțel au oferit cadrul pentru turnuri și pasarele, acoperite cu granit cornish și piatră portlandă pentru protecție și pentru a da un aspect plăcut. Când Jones a murit în 1886, George D. Stevenson a preluat proiectul și a înlocuit fațada originală din cărămidă cu stilul gotic victorian mai ornamentat, intenționând să se armonizeze cu Turnul din Londra din apropiere. Costul total al Tower Bridge a fost de 1.184.000 de lire sterline și a fost deschis oficial la 30 iunie 1894 de către prințul de Wales.
În 1974, mecanismul inițial de funcționare a fost în mare parte înlocuit cu un nou sistem de acționare electro-hidraulică, iar în 2008 a fost anunțat un facelift pentru pod, care costă 4 milioane de lire sterline și durează patru ani până la finalizare. Lucrările au presupus revopsirea și instalarea unui nou sistem de iluminare în pasarele. Pentru Jocurile Olimpice de vară din 2012, organizate la Londra, podul a fost prezentat în publicitate și un set de inele olimpice au fost suspendate de la acesta pentru a marca o lună până la începutul jocurilor.
Astăzi Tower Bridge este un reper indubitabil și o destinație populară pentru vizitatori din întreaga lume.
? Podul se ridică în diferite momente pe tot parcursul anului.
