Orașul Buenos Aires lucrează la „zero gunoi” de mai bine de un deceniu. Dar, în ciuda eforturilor guvernului, cei din Buenos Aires sunt cartonașii (culegători de gunoi) care campionează reciclarea urbană și au început să devină o parte de bază a vieții de zi cu zi.
Cartoneros sunt oameni care cutreieră străzile, sortând prin coșul de gunoi pentru a colecta reciclabile. Derivat din cuvântul cartón (spaniolă pentru „carton”), numele face referire la cei care adună carton și alte materiale reciclabile. Mass-media a inventat acest termen după criza economică din 2001, care a lăsat peste 50% din argentinieni care trăiesc sub pragul sărăciei și 25% trăiau ca indigenii. Colectarea reciclabilelor oferă un venit garantat în absența altor oportunități de angajare aduse de criză. Cartoneros aduc hârtia, cartonul, plasticul și metalele la fabricile de procesare în schimbul banilor.
Deși presa a inventat termenul, cartonașii înșiși au revendicat cuvântul ca un ecuson de auto-identificare. La fel ca vânzătorii de trotuare din New York, acești oameni trăiesc în afara sistemului și profită la maxim de resturile aruncate în timp ce beneficiază simultan de societate - și își revendică cu mândrie identitatea ca atare.
În Buenos Aires, cartoneros sunt vitale pentru a obține reciclabile la fabricile de procesare © Dan DeLuca / Flickr
Cartoneros au devenit o parte crucială a eforturilor de gestionare a deșeurilor din Buenos Aires. Cunoscute și sub denumirea de reciclatori urbane, cartoneros au format acum 12 cooperative de peste 5.300 de persoane care colectează materiale reciclabile. În fiecare zi, ei aleg din containere speciale și aduc materialele separate în cele 15 fabrici de procesare sponsorizate de oraș. Aceste butoane de reciclare oferă condiții de muncă mai curate și mai sigure decât plantele de altădată și permit cartușilor să negocieze prețuri mai bune cu companiile de reciclare.
Aceste eforturi mai organizate sunt în mare parte datorită legii Zero Garbage pe care guvernul argentinian a aplicat-o în 2005, care are ca scop reducerea treptată a deșeurilor care se duc la depozitele de deșeuri. În Buenos Aires, se produc zilnic 6.760 tone de gunoi, dintre care până la 66% sunt reciclate. Un sistem de 26.700 de containere este distribuit în oraș, care sunt golite în fiecare zi de șase companii diferite care furnizează servicii de camioane pentru gunoi. Gunoiul este gestionat în acest fel, dar când vine vorba de reciclare, componentele cheie sunt separarea deșeurilor la domiciliu și munca zilnică a cartoneros, campionii de reciclare urbană din Buenos Aires.
Separarea gunoiului la sursă este esențială pentru reducerea cantității de deșeuri care se duc la depozitele de deșeuri © Beatrice Murch / Flickr
Dar, chiar dacă legea Zero Garbage îmbunătățește încet gestionarea deșeurilor din oraș, mai rămâne de făcut. De exemplu, după cum subliniază unii colectivi cartonero, cel puțin 15.000 de persoane din Buenos Aires depind de ridicarea gunoiului pentru traiul lor, ceea ce înseamnă că doar o treime dintre ei colectează o subvenție - și anume cele care aparțin unei cooperative.
Gestionarea deșeurilor, așa cum este subliniat adesea, are o mare legătură cu educația. Este esențial ca oamenii să separe reciclabilele la sursă și să le introducă în coșurile speciale pentru reciclarea verzii de var, pentru a ajuta carteroanele și eforturile de eliminare a deșeurilor orașului. Dar majoritatea acestor pubele sunt amplasate doar în cartierele cele mai bogate, precum Palermo sau Recoleta, și sunt adesea depășite de pubele obișnuite care nu reciclează.
Cosuri pentru separarea gunoiului și reciclabile în Buenos Aires © Natalie HG / Flickr
În orice caz, gunoiul nu este o problemă exclusivă. De fapt, aceasta se ridică la o criză globală care se așteaptă să se agraveze exponențial în următoarele câteva decenii, pe măsură ce mai multe persoane se mută în orașe și produc tot mai multe deșeuri. Banca Mondială estimează că până în 2025, deșeurile produse la nivel global vor fi suficiente pentru a umple o linie de camioane de gunoi cu o lungime de 3.100 de mile în fiecare zi.
Responsabilitatea în ceea ce privește gunoiul este împărtășită de guvern, de cooperativele de reciclare și de companii și de populația generală. Dar în cursa împotriva înecării la gunoi cu care se confruntă întreaga planetă, conștientizarea de ce și cum se poate recicla rămâne un factor crucial. Acesta este motivul pentru care activitatea zilnică a cartonerosului din Buenos Aires, odată încruntată, este recunoscută ca un serviciu public care împinge orașul în viitorul pe care îl are în vedere.
