Japonia a lansat prima sa carte albă guvernamentală despre karōshi, care se traduce literalmente ca „moarte suprasolicitată”. Cu peste 93 de sinucideri legate de muncă în 2015 și o cincime din forța de muncă japoneză expusă riscului de a fi suprasolicitat, căzând victime ale insuficienței cardiace și epuizării - guvernul începe să deruleze programe pentru combaterea karōshi; dar este prea puțin, prea târziu?
Mașina aparent bine uleiată care este societatea japoneză pare să se erodeze odată ce soarele apune. Stau pe metroul din Tokyo, glisant prin tunelurile subterane undeva între Shinjuku și Asakusa, Orașul Vechi din Tokyo, unde stau. E târziu, iar metroul în mod normal liniștit este un flutter cu o conversație inactivă.
Există o mulțime de oameni de afaceri mai în vârstă, care provin din articulațiile yakitori, ale căror legături slăbite și mânecile înrolate vorbesc despre zile lungi de muncă și ore târzii petrecute peste ochelari de Kirin. Există adolescenți în haine eclectice căzute pe scaune de metrou, într-un somn infuzat cu lichior. Există douăzeci și ceva de profesioniști care se lovesc de mașina de tren, având prea multe cocktail-uri. În aceste momente de amurg la vanilie, când noaptea se topește în zi, Tokyo reușește să găsească un răgaz din programul său de lucru apăsător.
Metro Metro din Tokyo © Achim Hepp / Flickr
La sfârșitul lunii decembrie 2015, problema karōshi din Japonia a făcut titluri când Matsuri Takahashi, în vârstă de 24 de ani, a sărit de pe o clădire. Takahashi era o nouă angajare la cea mai mare firmă de publicitate din Japonia, Dentsu, și suferise de un program de lucru agresiv, care își desfășura activitatea de ore lungi și weekend-uri. În zilele care au condus la sinuciderea ei, Takahashi a scris postări pe rețelele de socializare spunând: „E ora 4 dimineața, tremura corpul meu. Voi muri. Sunt atât de obosit." După sinuciderea ei, șeful executiv al Dentsu a renunțat, potrivit unui raport din New York Times, care își asumă responsabilitatea pentru moartea tinerei și lungile ore de muncă pe care compania le-a impus lucrătorilor săi.
Ideea de a fi lucrat până la moarte poate părea dramatică, dar în Japonia, aceasta este o realitate cu care țara țipă. Potrivit cărții albe a guvernului, publicată în 2016, 22, 7% dintre companiile japoneze sunt raportate ca având angajați care au programat peste 80 de ore suplimentare. Orele suplimentare sunt obișnuite în Japonia, dar logarea în 80 sau mai multe ore este atunci când angajații devin „în pericol” pentru karōshi.
În februarie 2017, prim-ministrul japonez Shinzo Abe a lansat programul Premium Friday pentru a lupta împotriva problemei karōshi din Japonia, chiar părăsind devreme propriul birou pentru a medita și a prinde un concert. Împreună cu implementarea unui plafon pentru programul de lucru, ideea este aceasta: în fiecare ultimă vineri a lunii, angajatorii sunt încurajați să-și lase lucrătorii să plece mai devreme acasă.
Premium Friday vine de asemenea într-un dublu scop, întrucât premierul Shinzo Abe speră să combată rata deflației Japoniei și să crească cheltuielile consumatorilor prin faptul că oamenii părăsesc biroul timpuriu și cheltuiesc bani. Este greu de spus dacă principala preocupare a guvernului este ignorarea economiei Japoniei sau salvarea vieții lucrătorilor.
Oficiul Japoniei © Shinichi Haramizu / Flickr
În timp ce atât vineri premium, cât și un plafon al programului de lucru este important, Haruki Konno - un expert în problemele de muncă din Japonia și autorul corporațiilor rele: The Monsters Eating Up Japan - spune The Daily Beast că este posibil să nu fie suficient.
„Japonia trebuie să aplice cu adevărat sancțiunile mai grav atunci când apar încălcări și pentru a face acest lucru trebuie să fie o creștere a numărului de inspectori de standarde de muncă”, sugerează Konno. „Mai mult, chiar dacă se întâmplă [Premium Friday și o plafonă la programul de lucru], ar fi imposibil să poliți situația dacă nu există dovezi. În prezent, companiile nu sunt penalizate pentru că nu au ținut evidența, dar ar trebui să devină un subiect de îngrijorare și de reglementare."
Transformarea eticii muncii notoriu stricte a Japoniei către o stare mai relaxată este o sarcină care este puțin probabil să fie realizată cu angajații care merg acasă devreme, o dată pe lună. Cu zilele de vacanță nefolosite, vineri premium sunt cu greu aplicate și orele suplimentare continuă să împingă limita; va fi nevoie de mult mai mult pentru a reduce riscul de karōshi. În cele din urmă, cuvintele bântuitoare ale lui Takahashi, postate înainte de moartea ei, rezumă cel mai bine realitatea culturii de lucru a Japoniei: „Când stai la birou 20 de ore pe zi, nu înțelegi ce trăiești viață de mai mult."
