John Steuart Curry a privit în inima Americii și a pictat ceea ce a văzut. În fața accentuării centralizării, Curry și câțiva alți artiști din Midwestern, precum Thomas Hart Benton și Grant Wood, au rămas cu mândrie regionalistă.
Curry s-a născut în 1897 într-o familie religioasă din Kansas rural. A lucrat la fermă de tineret, înainte de a se pregăti la Kansas Art Institute și la Art Institute of Chicago. Cariera sa a înflorit în anii 1920 și 1930, când Marea Depresiune a lovit puternic, iar scenele sale din viața rurală de religie, tornade și săracii muncitori, au lovit o coardă cu o populație americană neîncântată.
Curry a fost printre primii artiști care a fost comandat de New Deal Works Progress Administration pentru a crea artă publică pe scară largă în toată țara. Mai târziu, alții care au fost incluzi au fost Diego Rivera, Mark Rothko și Jackson Pollock.
Pentru mulțimea estică mai urbană, picturile romantice ale lui Curry au părut să dezvăluie o parte a Americii care dispărea rapid. Criticii, deși adesea pozitivi, tindeau să-și sentimentalizeze subiectul sau să interpreteze greșit scenele stereotipice din mediul rural ca satiră. Intensitatea aproape caricatură a picturilor sale a creat o realitate exagerată, însă a fost acest stil care a surprins atât de evocator teme atât de mari precum Omul versus natura, religia și tulburările economice. Curry își amintea doar scene din tinerețe și pictase ceea ce vedea drept reprezentări cinstite ale educației sale din Kansas. Reacția sa față de popularitatea inițială a fost ceva asemănător cu deznodământul, întrucât nu făcuse nicio încercare de a impune lecturi intelectuale pe tablourile sale. Între timp, în starea sa de origine, reacția din partea altor alți Kansans a fost jenă față de ceea ce au perceput ca reprezentări negative ale unui stat înapoi.
John Steuart Curry, Storm Breaking over Lake Otsego. © Irina / Flickr
În anii 90, a existat din nou un interes de interes pentru pictorii regionaliști și John Steuart Curry, iar lucrările sale au fost răsplătite cu o nouă fază de apreciere. Pe măsură ce lumea continuă să se modernizeze și să se centralizeze, picturile sale din prada deschisă par mai degrabă ca o viziune pierdută a Americanei ca niciodată.
