Publicat în 1910, Howards End de EM Forster încapsulează Bloomsbury, Londra, la înălțimea Marii Britanii Edwardiene. Un studiu privind mișcările sociale, codurile de conduită, diviziunile clasei și relațiile inter-familiale, temele romanului și momentele climatice sunt situate în locația fizică a lui Howards End, o casă din țară. Cu toate acestea, zona londoneză din Bloomsbury este folosită și în cadrul romanului ca mijloc de explorare a valorilor sociale, a politicii de clasă și a modernizării rapide inerente erei eduardiene.
Howards End spune povestea a trei familii diferite. Prima familie, Wilcoxes, este bogată și înființată, și-a făcut averea în coloniile britanice în secolul al 19-lea. Casa lor de familie se numește Howards End, care devine punctul central al romanului. Al doilea este Schlegels, o familie de trei surori care intră în contact cu Wilcoxes în timp ce se aflau în Germania. Surorile sunt cultivate, educate și progresiste cu părerile lor politice și vin să reprezinte setul Bloomsbury, din care Forster a fost membru. Grupul Bloomsbury a fost o colecție de intelectuali, scriitori și artiști care au trăit în Bloomsbury și în jurul ei la începutul secolului al XX- lea și au fost liberali în experimentările lor cu privire la modul de a reprezenta adevărul, frumusețea și experiența umană din lucrările lor. Familia finală este Leonard și Jacky Blast, un cuplu sărac, care reprezintă cealaltă parte a monedei sociale din Londra Edwardiană.
Grădini Bedford © David West / WikiCommons
Romanul urmărește viețile complexe, împletite ale acestor trei familii și se concentrează asupra convențiilor și diviziunilor sociale care conduc interacțiunile lor și complotul romanului. Sunt analizate noțiuni progresive despre societate și egalitate, în special drepturile femeilor și diferența dintre diferitele clase sociale la acea vreme. Cele trei surori Schlegel sunt protagoniștii romanului, iar asemănările lor cu grupul Bloomsbury plasează romanul atât în cadrul acestui mediu social, cât și în spațiul fizic din Bloomsbury, Londra.
Howards End reflectă faptul că Londra a fost un loc de schimbare rapidă la începutul secolului XX. Populația era în creștere, iar diviziile de clasă ale societății britanice au început dintr-o dată să se estompeze și să fie consolidate simultan. „Conectați-vă doar!” este epigraful romanului EM Forster și este cheia înțelegerii textului. În cadrul lui Howard's End, Forster arată că depășirea diferențelor politice, de gen și de clasă vor face în mod inevitabil societatea un loc mai bun și mai deschis pentru a trăi. „Toți bărbații sunt egali - toți bărbații, adică cei care posedă umbrele” demonstrează, de asemenea, cât sunt banii și puterea centrală a romanului, întruchipând modul în care separă personajele și le aduce laolaltă.
În cadrul Howards End, Forster își demonstrează credința în relațiile umane și capacitatea lor de a domina, în ciuda schimbării dramatice a societății de la începutul secolului XX. Mai presus de toate, romanul folosește ideile și credințele progresive ale grupului Bloomsbury, întruchipate de surorile Schlegel, pentru a arăta cum societatea ar putea avansa din diviziunea clasei și a genului și într-o lume curajosă de empatie, înțelegere și egalitate socială. În roman, Bloomsbury devine nexusul acestui argument, deoarece setarea fizică din cadrul romanului interacționează cu simbolismul asocierii cu grupul Bloomsbury.
