Viața în Cambodgia ca femeie poate fi grea, femeile urmând să se căsătorească și să aibă grijă de casă. Cu toate acestea, Vannary San este o femeie care s-a luptat cu adversitatea pentru a susține tendința și a-și urma visele. Acum speră să readucă la viață o artă străveche, ridicând în același timp comunitățile afectate de sărăcie.
Ochii vorbăreți ai lui Vannary San se aprind în timp ce vorbește despre ultimul pas din misiunea sa de a inspira viață nouă în industria mătăsii în continuă schimbare din Cambodgia.
"Tesutul matasii face parte din patrimoniul nostru", spune tanarul in varsta de 39 de ani. „Este o mare parte a culturii noastre, a identității noastre - o puteți vedea pe templele de la Angkor Wat. Nu puteam să las această artă străveche să dispară. ”
Stând în etajul superior al planului deschis al ceea ce este The Silk House - un muzeu și un spațiu educațional dedicat țesăturii de mătase la marginea orașului Phnom Penh - Vannary dezvăluie cum lupta și determinarea ei au condus-o spre locul în care se află astăzi.
Născut într-un sat mic din provincia rurală Kampong Chhnang, viața a fost grea pentru tânărul Vannary. Sărăcia a fost o problemă și, ca femeie, viața i-a fost trasată: o scurtă vrajă la școală înainte de a găsi un soț, a avea copii și a avea grijă de casă.
Cu toate acestea, Vannary tânjea mult mai mult, condusă de dorința de a se muta în capitală pentru a studia și pentru a găsi un loc de muncă care ar ajuta la ridicarea țării sale din sărăcie. Dar convingerea părinților era o problemă.
Vannary cu unii dintre fermierii din mediul rural cu care lucrează © Vannary San
„A durat mult timp”, își amintește ea, adăugând că se tem pentru siguranța ei ca fată care locuiește în marele oraș, precum și că nu era în măsură să-și finanțeze planurile financiare.
În cele din urmă, puterile ei de persuasiune au triumfat, iar în 1997, Vannary s-a mutat la Phnom Penh pentru a studia managementul afacerilor și engleza la universitate. Trebuie să-și finanțeze onorariile și costurile de viață, a necesitat absolvirea a șapte ani de zile lucrătoare și studierea în orele de noapte.
După absolvire, și-a asigurat un loc de muncă cu normă întreagă, lucrând pentru ONG-ul ActionAid International, dar această muncă socială nu a fost suficientă. Ea a dorit să-și creeze propria afacere care să contribuie la reînvierea și promovarea patrimoniului de țesut din mătase al Cambodgiei, în timp ce sprijină comunitățile rurale afectate de sărăcie, oferindu-le o formă de venit durabilă.
Vannary a cercetat țara pentru a găsi comunități care să cultive copaci de mure pentru a hrăni viermii de mătase din Kampot, antrenându-i la cele mai înalte standarde. A cumpărat o mașină de cusut și a angajat un croitor pentru a crea primul lot de eșarfe de mătase, create în propria casă după zile îndelungate lucrând la ActionAid.
Unul dintre fermierii Vannary lucrează cu | © Vannary San
În 2003, Vannary și-a deschis întreprinderea de boutique și socială, Lotus Silk, pe frunzele Street 240 ale lui Phnom Penh, cu scopul de a împuternici comunitățile și de a produce modă etică care încorporează mătase cambogiană.
Astăzi, lucrează cu 22 de comunități și producători, în total peste 220 de persoane. Acestea includ cultivatorii de bumbac organic din Battambang, țesătorii din Prey Veng și Takao și experți în vopsire în Kandal. Comunitățile și Vannary produc o serie de produse ecologice, inclusiv mătase aurie, bijuterii, eșarfe, accesorii, îmbrăcăminte de modă și decor pentru casă.
La fel ca și mătasea, Vannary produce și o gamă de produse din țesături reciclate aruncate de numeroasele fabrici de îmbrăcăminte găsite la marginea Capitalei.
Vannary exportă, de asemenea, multe dintre bunurile sale la nivel global, în principal în Coreea de Sud, Canada, SUA și Germania, asigurându-se că poate plăti salarii corecte lucrătorilor săi, promovând în același timp alternative etice la moda rapidă și la capacitățile Cambodgiei.
Vannary lucrează la modele noi | © Vannary San
„Sunt atât de mândru că toate produsele mele sunt la 100% din Cambodgia și sunt capabil să arăt lumii ce țesături pot fi făcute aici, ajutând în același timp comunitățile locale să aibă vieți mai bune”, spune ea.
Iar angajamentul ei față de cauză și de țara sa nu a trecut neobservat, programul ei de plantare a copacilor de mure a atras atenția Ministerului Agriculturii.
Printre clutch-urile sale de premii, în 2012, a luat premiul Creativitatea femeilor în viața rurală, iar în 2016, a primit titlul de femeie de excepție antreprenoră a ASEAN. În august, ea a fost încoronată Top 5 Designer of the Year 2017 de către Centrul de Design Etnic Modern.
Ultimul pas în misiunea ei este The Silk House. Muzeul interactiv și educațional, își propune să îi învețe pe vizitatori despre meșteșugul antic al țesăturii de mătase, de la îngrășarea viermilor de mătase cu frunze de mure, până la crearea de eșarfe moi de mătase și alte obiecte complex concepute.
Produse Lotus Silk sunt expuse la o expoziție internațională | © Vannary San
Vannary va angaja trei țesători la fața locului pentru a arăta procesul și eforturile care duc la crearea imprimeurilor complexe care împodobesc țesăturile folosind manopere. Vizitatorii pot, de asemenea, să meargă singuri la țesăturile de vopsit manual, contra cost. Intrarea la muzeu este gratuită.
Pe lângă faptul că este un punct de atracție turistică, Vannary intenționează să lucreze cu școlile locale, elevii urmând excursii educaționale la The Silk House pentru a afla despre moștenirea lor.
Vannary deține în prezent o campanie GoFundMe pentru a ajuta la strângerea de fonduri pentru a vedea proiectul până la finalizare. Ea speră să deschidă The Silk House în iulie.
„Avem o istorie atât de frumoasă în țesutul de mătase și textilele și există comunități incredibile în toată țara care au aceste abilități care trebuie continuate. Este important ca acest lucru să fie menținut în viață ”, spune ea.
