Astăzi, „Celtic” înseamnă multe lucruri diferite pentru mulți oameni diferiți: un club de fotbal; un stil de muzică tradițională; un grup de limbi; națiunile „moderne celtice” din Irlanda, Scoția, Țara Galilor, Cornwall, Insula Man și Bretania; și mitologia și legendele insulelor britanice. Dar, în cel mai tradițional sens, cine erau celții?
Celții erau un popor indo-european care s-a răspândit în Europa continentală, la fel de vest ca Insulele Britanice și la sud-estul Galatiei (în Asia Mică) în perioada anterioară Imperiului Roman. Numele „Celt” (Keltoi) este unul omogenizat, folosit de scriitorii clasici din Grecia și Roma pentru a se referi la vecinii lor barbari. În timp ce grupurile celtice din Europa au unele asemănări - și anume limbile - au fost un grup complex, multicultural și divers. Chiar și astăzi, când folosim termenul „celtic”, se referă adesea la grupurile culturale din Insulele Britanice și Irlanda, ignorând omologii lor europeni.
Una dintre marile moșteniri ale celților este arta lor. Frumos, elaborat și complicat, țesut în aceste vârtejuri abstracte sunt indicatori despre cine au fost cu adevărat celții și modul în care au trăit. Cunoscută și de savanți sub denumirea de artă La Tène - o denumire inspirată de un site din Elveția unde s-au găsit multe obiecte de acest stil în secolul al XIX-lea - arta celtică datează din 500 î.Hr. până în 100 d.Hr. (iar perioada continuă până în 1000 d.Hr. în Occident margini ale Europei, precum Irlanda și Scoția).
Dedicată dezvoltării semnificațiilor ascunse din această bogată operă de artă este Celts: Art and Identity, o expoziție majoră organizată în parteneriat de Muzeul Britanic și Muzeul Național al Scoției. În așteptarea acestui eveniment, citiți aici despre cinci dintre cele mai rafinate piese de artă celtică din toată Europa.
Scutul Battersea: 350 - 50 î.Hr.
Găsit în Râul Tamisa la Podul Battersea, acest scut ornamentat a devenit o imagine iconică a artei celtice. Datorită subțietății sale, a condiției excelente și a decorației sale frumoase, mulți savanți susțin că acest scut a fost mai degrabă ceremonial decât creat pentru luptă. Au existat multe dezbateri despre motivul pentru care a fost găsit în Tamisa, cu unii care sugerează că a fost o ofrandă rituală, posibil pentru zeul râului. Acest lucru corespunde cu descoperirea de la La Tène, în Elveția, unde au fost găsite săbii, șefi de scut, capete de lance, broșe, diverse piese de cară și oase umane și animale.
Aceste descoperiri sugerează că o altă activitate de tip ritualic a avut loc aici, care implică sacrificiul uman și animal și oferirea de arme. Calitatea înaltă și designul frumos al armamentului celtic dezvăluie cultura războinică în care au trăit acești oameni; războiul a influențat ritualul și religia, iar războinicii erau ținuți la o stimă înaltă. Arta celtică include adesea imagini cu animale, fie cu referire la puterea lumii naturale, fie la o zeitate asociată. Acest scut este înfășurat cu vârtejuri abstracte și capete de taur sau vacă stilizate cu coarne bulboase. Poate că proprietarul spera că mânia feroce a unui taur sau a unei vaci îl va stimula în luptă.
Scutul Battersea poate fi găsit în expoziția Muzeului Britanic Celts: Art and Identity.
Oglinda Desborough: 50 î.Hr. - 50 d.Hr.
Adesea, gândurile culturilor celtice sunt ale unor popoare brutale, asemănătoare războiului. Aceste gânduri sunt informate de atitudini clasice, care și-au văzut vecinii barbari (aici, „barbari” preia sensul antic și se referă la „non-romani” sau „non-greci”) ca sete de sânge și de bază. De fapt, triburile celtice erau extrem de sofisticate - tranzacționând, călătoreau, comunicau, creau și își păstrează cultura orală bogată. Această oglindă - unul dintre cele mai înalte exemple de La Tène sau arta celtică realizată în Marea Britanie - dovedește acest lucru. Spatele înfățișează o decorare complexă învolburată, care, atunci când a fost studiată, s-a descoperit că înfățișează un chip. Doar 30 de oglinzi de bronz ca acesta au fost găsite în Marea Britanie și se pare că sunt singure realizate britanic; celelalte s-au descoperit că au fost tranzacționate în toată Europa.
Oglinda Desborough poate fi găsită în expoziția British Museum’s Celts: Art and Identity.
Oglinda Desborough © Trustees of the British Museum
Căldorul Gundestrup: secolul I î.Hr.
Găsit într-o mlaștină de turbă din Danemarca în 1891, Căldatul Gundestrup este un vas religios. Se crede că a fost plasat în baltă ca ofrandă religioasă. Fiind cea mai mare lucrare de argint din epoca fierului, supraviețuitorul, căldarul a obținut mult interes savant, nu doar datorită calității sale ridicate de măiestrie, ci și datorită disparității sale de stil; Tracică în manieră, dar celtică în imagini. Panourile înfățișează diferite imagini, de la o femeie care purta o sabie pe panoul central, până la creaturi împădurite și fiare mitice, cum ar fi cerbele și dragonii care înconjoară restul plăcilor. Alte imagini includ zeități zoomorfe din mitologia celtică, inclusiv o figură cu coarne despre care se crede Cernunnos, un zeu al pădurii.
Imaginile exotice cu elefanți și griffine sunt derivate din influența tracului cauldronului și imaginile circulate pe monedele romane. Aceste influențe culturale diverse reflectă relațiile comerciale care uneau triburile celtice în toată Europa și relația triburilor cu Imperiul Roman.
Căldarul poate fi găsit la Muzeul Național al Danemarcei.
Cazanul Gundestrup © Petrus Agricola / Flickr
Statuia lui Tarasque de Noves: 50 î.Hr. - secolul I d.Hr.
Statuia lui Tarasque de Noves este atribuită unui trib galic, Cavares, care au fost situate în valea inferioară a Rhôneului. Sfinx, cu capul unui leu sau al unui lup, calități reptiliene și corpul unui om, fiara se sprijină pe două capete în stil La Tène, în timp ce un braț dezmembrat atârnă de maxilarele sale înfiorătoare. Unii savanți au sugerat că bestia înfricoșătoare acționează ca un tribut adus zeilor locali sau tribali, în timp ce alții propun că sărbătorește cultura aprigă, războinică a Cavaresului. Asemănările cu alte sculpturi ale leului-antropofagilor descoperite în Provence au sugerat că acest obiect ar putea fi asociat cu culturi funerare celtice galice. Aceste descoperiri sugerează că bestia reprezintă moartea, „înghițind” corpul înainte de a intra într-o lume nouă.
Statuia poate fi găsită la Musée Lapidaire.
Statuia lui Tarasque de Noves © Musée Lapidaire
