Nana Kwame Adjei-Brenyah este un scriitor originar din New York, care fuzionează realismul și suprarealismul pentru a crea povești fantastice care se simt adevărat adevărat. După lansarea colecției sale de debut, Friday Black - o explorare a rasei, a consumismului și a masculinității în America - Adjei-Brenyah vorbește despre actualul climat social din SUA și relația personală cu New York City.
Cu exact o lună înainte de ștampilarea cumpărătorilor nebuni care au izbucnit prin ușile magazinelor în Black Friday 2018, Nana Kwame Adjei-Brenyah Friday Black a apărut în liniște pe rafturile de cărți din întreaga SUA. În această colecție de povești întunecate, bântuitoare, Adjei-Brenyah își imaginează lumile în care fetusii nenăscuți își vizitează părinții voinici, experiențele VR imersante sunt folosite pentru a juca violența rasistă, iar moartea este norma în timpul activității frenetice a Black Friday. Acestea sunt lumi care sunt îndepărtate și caricaturizate, dar rămân incredibil de credincioase.
Citirea Adjei-Brenyah este o experiență viscerală. Modul în care el îmbină realul cu imaginarul este o reminiscență a câștigătorului Man Booker și a mentorului personal al lui Adjei-Brenyah, George Saunders, dar stilul său rămâne în mod distinct. Născut în New York City și absolvent al SUNY Albany și al Universității Syracuse, Adjei-Brenyah este unul dintre cei mai promițători scriitori din New York, oferind comentarii sociale interesante și sincere.
Syracuse University, New York © debra millet / Alamy Stock Photo
Cultură culturală: o mulțime de povești ale tale au un amestec uimitor între ceea ce este real și ceea ce este imaginat. În ce măsură aceste povești se bazează pe experiențe reale și cum le încărcați cu un element suprarealist? Nana Kwame Adjei-Brenyah: Urmează doar povestea care îmi vine. Chiar și poveștile mai suprarealiste, eu sunt adesea doar concretizarea unui sentiment pe care îl simt într-un mod abstract. De exemplu, prima poveste avem această scară de neagră, dar pentru mine asta se simte când mă adaptez la un anumit spațiu ca o persoană neagră care se mișcă prin lume. Așa că am luat doar ceea ce simțeam cu adevărat în viața mea reală și am făcut-o literal. Cu poveștile care sunt ceva mai mult legate de realism, sunt mai atent reprezentând modul în care mă simt fără să creez acest concept. Nu am o gândire diferită în niciunul dintre aceste tipuri de povești. Lucrând cu George [Saunders], unul dintre lucrurile cu care m-a ajutat cu adevărat a fost să-mi dau seama că distincția este un fel de iluzie. Scrii o poveste, scrii cea mai bună poveste pe care o poți, faci regulile de care ai nevoie și încerci să obții un fel de adevăr acolo.
CT: În ce măsură simțiți că poveștile dvs. au un scop didactic? NKAB: Sper că aceste povești radicalizează imaginațiile oamenilor. Sper să existe un răspuns visceral împotriva unora dintre violențele din poveștile mele. Acestea fiind spuse, am pus umor și se angajează la un nivel de poveste pentru că cred că este important pentru ficțiune. Vrei ca oamenii să se bucure de povestea pe care o scrii și o parte din acea bucurie răspunde naturii lor mai bune.
CT: „Era” și „Zimmer Land” se simt foarte distopice. Intenționați să scrieți despre distopie sau este distopia așa cum iese? NKAB: Am foarte puține capete hotărâte când încep să scriu o poveste. Am o voce și o situație în capul meu. Acest cuvânt distopia mi se atribuie foarte mult. Cred că chiar acum există oameni care trăiesc cu mai mulți bani decât ar putea folosi vreodată și, de asemenea, oameni care se nasc în nimic și suferă din cauza asta. Se întâmplă și este permis și este status quo-ul. Cred că multe dintre calitățile pe care le numim distopice ar putea fi deja aici.
CT: Poveștile tale acoperă o mulțime de subiecte de criză: brutalitatea poliției, relațiile de rasă, consumismul, dar și masculinitatea. „Lark Street” a fost o poveste foarte emoționantă și bântuitoare. De ce ai ales să povestești experiența unui avort din punct de vedere masculin? NKAB: Nu am vrut să presupun vreodată să știu ce experimentează o femeie. În scrierea poveștii, am recunoscut cât de problematic este să oferim punctul de vedere al unui om, pentru că prea des auzim doar punctul de vedere al omului. Este important să recunoaștem asta. La scrierea acestei povești, ceea ce sper că am ajuns a fost protagonistul principal care și-a dat seama că privilegiează propriile sentimente, vinovăția lui. Și cred că ajunge într-un loc în care este ca: „Știi ce, eu nu sunt cea mai importantă voce în această situație”. Încerc să fac un gest către asta.
Strand Bookstore, Manhattan, New York © dbimages / Alamy Stock Photo
CT: Cum te-a influențat creșterea în New York ca scriitor?
NKAB: M-am născut în Queens, New York, în oraș, dar am plecat când aveam șapte sau opt, așa că sunt de afară într-un loc numit Spring Valley, județul Rockland. Sunt sigur că m-a influențat într-un mod pe care nu l-am putut percepe cu adevărat, dar nu eram conștient de nimic literar atunci când am crescut. Chiar dacă citeam, citeam orice mi-a atras atenția. Nu m-am îndrumat de autori într-un mod în care sunt uneori acum. Nici nu am înțeles ce înseamnă cuvântul literar - încă nu știu dacă fac exact! Am fost întotdeauna în jurul multor oameni diferiți, din medii diferite, atât în oraș, cât și în Valea Primăverii. Dar nu am avut sentimentul de a face parte dintr-o comunitate literară până nu am mers la școala absolvită la Syracuse.
CT: Ce te-a atras la scriere când erai mare?
NKAB: Mi-a plăcut să scriu pentru că este gratuit, oamenii nu o pot lua de la tine. Am citit fantezie și ficțiune YA și, în cele din urmă, am avut o idee care mi s-a blocat că nu puteam să-mi ies din cap. Nu m-am gândit la mine ca scriitor. Abia când am ajuns la facultate [SUNY Albany, New York], mi-am dat seama că este o opțiune de a fi sau de a încerca să te concepi pe tine însuți ca scriitor.
CT: Și în sfârșit, de unde îți cumperi cărțile în New York?
NKAB: Trei vieți și companie. Șuviță, de asemenea.
