Trotuarele în mișcare au fost propuse pentru prima dată în New York în secolul al XIX-lea și, deși nu au devenit niciodată o realitate, conceptul a pus întrebări despre transportul automat care a fost cu mult înainte de timpul lor.
În 1871, comerciantul și inventatorul local de vin Alfred Speer a dezvoltat o idee care va revoluționa modul în care oamenii navigau New York. El a propus un „trotuar care se deplasează fără sfârșit”, care să fie ridicat deasupra Broadway. Sistemul implica trei curele de lemn în mișcare, fiecare mișcându-se mai repede decât ultima și chiar a inclus mașini unde oamenii puteau sta și fuma în timp ce erau transportați în jurul orașului.
Din cauza lipsei de finanțare, trotuarul lui Speer nu s-a realizat niciodată, dar ideea nu a murit acolo. Prima pasare mondială în mișcare a debutat la Expoziția columbiană din 1893 la Chicago, iar un sistem similar va primi aclamare la Exposition Universelle în 1900.
Pasarela de la Paris, supranumită trottoir roulant, a alergat într-un cerc în jurul târgului și au fost raportate aproape șapte milioane de vizitatori că l-au folosit. O femeie chiar a născut în timp ce se afla în tranzit pe pasarelă, ceea ce a determinat-o să-l boteze pe copilul Trottoir Roulant Benost.
Marele trotuar care se mișcă la Expoziția columbiană mondială din Chicago © Wikimedia
New York a revenit la ideea unui trotuar în mișcare în 1902, dar de data aceasta a fost sub o analiză mult mai serioasă. Potrivit New Scientist, New York-urile au fost săturate de „tortura zilnică” a congestiei de ore de grabă de pe Podul Brooklyn. Răspunsul, potrivit comisarului Bridge Bridge al orașului, Gustav Lindenthal, a fost să construiască un trotuar de mare viteză care se deplasează peste pod.
Acest nou plan presupunea un sistem de buclă cu patru pasarele, dintre care cel mai rapid ar conține bănci, astfel încât oamenii să poată fi confortabili în timp ce au fost transportați de-a lungul râului. Planul a fost dezbătut în ziarele orașului până la un an mai târziu. În ediția din 8 mai 1903 a The New York Times, s-a raportat că schema ar fi prea scumpă pentru a fi pusă în aplicare, iar utilizatorii ar trebui să fie taxați cu tarife de cinci cenți pentru a face posibilă, o sumă neauzită pentru un naveta la timpul.
Deși, în octombrie, Times a afirmat că comisia de tranzit rapid a fost mutată pentru „adoptarea imediată” a trotuarelor în mișcare, planurile nu au fost niciodată îndeplinite, probabil din cauza Comisiei de tranzit rapid din Brooklyn, care avea atunci monopolul transportului public.
Au fost alte încercări de a aduce pasarele în mișcare spre New York de-a lungul anilor, inclusiv o propunere din 1910 de înlocuire a sistemului de metrou cu o versiune subterană a planului Brooklyn Bridge. Există, de asemenea, un plan de a-l introduce pe podul Williamsburg, Wall Street și o versiune ridicată a metroului.
În cele din urmă, trotuarele din New York nu s-au mișcat niciodată, iar tehnologia de astăzi este văzută cel mai des în aeroporturi. Dar tendința a supraviețuit. Automatizarea de astăzi în transportul personal poate fi urmărită până la ideea lui Speer pentru trotuarele Manhattan, iar scopul este același: minimizarea traficului și organizarea masei de persoane care se deplasează în toate direcțiile diferite. Pentru New Yorkers de azi, care văd aceleași probleme ca Speer în 1871, a trecut mult timp.
