Vorbim cu poetul Tyehimba Jess câștigător al Premiului Pulitzer despre colecția sa premiată Olio.
Tyehimba Jess este un poet câștigător al premiului Pulitzer din Detroit, Michigan. Olio - care se referă la actele de varietate ca parte a unui spectacol de minstrel - explorează experiența afro-americanilor recent emancipați la sfârșitul secolului al XIX-lea printr-un amestec energetic de forme poetice și muzicale. Cu o listă de distribuție vibrantă și memorabilă, incluzând pianistul Scott Joplin, Fisk Jubilee Singers și gemenii McKoy (Millie și Christine McKoy, gemeni conjugați născuți în sclavie), acestea sunt povești legendare ale oamenilor reali și ale aventurilor lor creative.
Pionier al sonetului contrapuntal (poezii pe care le puteți citi de sus în jos, de jos în sus, de la stânga la dreapta, de la dreapta la stânga), poezia lui Jess este jucăușă, experimentală și vă permite să explorați personajele dintr-o serie de unghiuri diferite. Folosind această formă poetică, Jess apare nu numai ca un poet de originalitate, ci și un istoric dând glas celor înecați anterior de sclavie și suprimare. Ne apropiem de Tyehimba Jess la Festivalul Miłosz din Cracovia, Polonia și discutăm despre colecția și modul în care temele ei sunt încă relevante în prezent.
Tyehimba Jess și Jane Hirshfield la festivalul Miłosz din Cracovia © Cultură culturală / Matt Janney
Culture Trip (CT): Prima ta colecție Leadbelly a apărut în 2005. Ce te-a determinat să cercetezi, să scrii și să creezi Olio și ce încercai să faci cu această lucrare specială? Tyehimba Jess (TJ): Leadbelly a fost despre Lead Belly. S-a născut în 1885 și am devenit curios de istoria muzicienilor negri înainte de a fi înregistrați. Asta m-a dus într-o explorare a oamenilor pe care Lead Belly i-ar fi ascultat ca un copil. Am început să mă gândesc la istoria muzicii negre înainte să fi fost capturată de tehnologie. M-a intrigat cu adevărat, deoarece istoria muzicii urmărește istoria oamenilor, și în special în cazul istoriei afro-americane - muzica ocupa spațiul în care ar fi fost literatura. M-a interesat modul în care spiritul și lucrarea au venit din spațiul captivității într-un spațiu al libertății.
CT: Poezia „Jubilee Indigo” începe cu linia: „Cum dovedim sufletele noastre ca fiind în întregime umane / când lumea nu crede că avem suflet?” Cred că tocmai acest lucru este lucrarea - umanizarea oamenilor care au fost dezumanizați de-a lungul istoriei. TJ: Este adevărat că atunci când analizăm periodic asaltul nevinovatilor negri de către statul poliției, când analizăm numeroasele moduri în care, în special, Statele Unite încearcă să dezumanizeze oamenii negri - asta este încă adevărat și astăzi. Dar era mai aparent, mai dezbrăcat când acești oameni își creau munca. Ideea oamenilor negri care au suflete a fost intens dezbătută la acea vreme. Ideea de a avea suflet, de a fi la fel de uman, de a putea produce intelectual a fost și este încă în dezbatere, dar a fost o întrebare mult mai dezbătută în momentul în care își făceau munca. Toți oamenii din carte încearcă să-și dovedească umanitatea sau încearcă să anuleze stereotipurile. Este amuzant, contradicția există atunci când te gândești la muzica soul - dar totuși trebuie să te lupți cu ideea că oamenii negri au suflete.
CT: Vedeți paralele între societate pe vremea Olio și ce se întâmplă în prezent în Statele Unite? TJ: În timp ce scriam cartea, am fost continuu să mă îndrept înainte și înapoi între secolele XIX și XXI. Când scriu despre lucrurile care se întâmplă în secolul al XIX-lea, mă gândesc care sunt firele care continuă astăzi. Și când te gândești la spectacolul minstrel în sine, uite ce s-a întâmplat doar cu Drake. El a făcut o poză cu uneltele de minstrel și asta era până în 2008. Acesta are această justificare pentru a face asta. Dar rațiunea lui nu zboară cu cei mai mulți oameni negri. Întrebarea este cum ai sfârșit cu fața neagră în 2008, luând această poziție cu mâinile de jazz? Nu merge. Când vorbești despre minstrelsy, vorbești despre stereotipuri negre din secolul al XIX-lea, iar în secolul 21, vorbești despre trope de negru - și cum se joacă asta în diverse arene precum hip-hop-ul, cum ar fi politica.
CT: Ați putea explica cum ați creat sonete contrapuntale și ce v-a permis acest formular? TJ: Ideea din spatele ei este de a intra în conversația istoriei și de a introduce voci care anterior nu au fost auzite sau tăcute. Așadar, într-o parte a poemului aveți narațiunea istorică cunoscută și, de obicei, în partea dreaptă, aveți perspectiva de dedesubt. Am vrut să creez un spațiu de tensiune între aceste două narațiuni. Tensiune care ar avea ca rezultat o nouă narațiune. Este apel și răspuns, dar este, de asemenea, proclama și retorta.
Din „Olio”: un dialog poetic între Eliza Bethune, care a moștenit „Blind” Tom și mama sa Charity Wiggins © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: O poezie „Eliza Bethune v. Charity Wiggins” ia de fapt forma unui dual poetic. Puteți citi coloanele din stânga și din dreapta separat, dar când o citiți complet de la stânga la dreapta, vocea lui Charity este cea care intră în vigoare și ea are efect. TJ: Ea primește ultimul cuvânt. Cu poeziile contrapuntale a fost, de asemenea, cu adevărat un efort de a introduce un element de joc într-un subiect foarte dificil, care permite cititorului un alt tip de agenție să exploreze textul. Cu cât explorezi și te joci cu textul, cu atât înveți mai mult din text. Așadar, cu gemenii McKoy încerc să creez un vehicul de care oamenii își vor aminti.
CT: Poezia de deschidere a seriei McKoy nu este doar o poezie, ci o piesă de artă vizuală. De ce acest poem are o formă atât de diferită? TJ: Acesta a fost chiar primul scris pentru serial. Eram în metrou, am scos-o pe palmă. Aceasta este într-adevăr doar o inversare a celorlalte forme. Celelalte forme încep și apoi ies și apoi revin. Acestea ies, intră și apoi revin. Dar este concret. Au două capete separate, un corp comun și două baze separate.
De la „Olio”: „Millie și Christine McKoy” © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: O altă linie care iese în evidență este când Sam Patterson spune: „Muzica va face asta - durează și toarnă-o în altă parte pentru un timp”. Credeți că muzica sau arta pot oferi o ușurare temporară sau pot oferi mântuire totală? TJ: Cred că pot fi ambele. Poate fi un remediu temporar. Dar pentru Scott Joplin, în care are loc contextul acestei linii, a fost o cale de durere. A avut o viață destul de tragică. Dar niciodată nu a renunțat la arta sa, indiferent de ce. Asta pentru mine este de inspirație. Când vorbim despre situația politică actuală din Statele Unite, nu este foarte de speranță. Dar găsesc speranță când sunt în mijlocul scrisului, găsesc speranță când sunt în mijlocul creației. Și cred că acest lucru prosperă artiștii. Când Sam spune asta, vorbește despre capacitatea de a fi în muzică.
CT: Este vorba și despre ocuparea spațiului în ceva privat, ca formă de proprietate TJ: Aș spune că, în contextul oamenilor negri din Statele Unite, vorbești despre capacitatea de a crea un imperiu al sunetului.. Iată chestia. Sub sclavie chattel totul a fost luat de la tine: nu deții un ceas, nu deții un inel, nu deții hainele, nu deții pielea ta, nu deții sexul tău, nu dețineți copiii, nu dețineți părinții, nu dețineți nimic. Dar este un lucru pe care îl poți crea din tine, pe care nimeni altcineva nu îl poate deține și asta este muzica ta. Nu numai asta, să o cântăm atât de unic și atât de emoționant, încât chiar și oamenii care te sclavesc te invidiază pentru abilitatea ta. Aceasta este o sursă de putere.
CT: Olio sărbătorește în unele feluri ceea ce a fost uitat. Dar există și o linie în „Blind Boone's Blessings” care spune „binecuvântați / un copil prea scurt / amintirea”. Crezi că există vreo valoare în uitarea trecutului, ca o modalitate de a supraviețui? TJ: Cred că aceasta este o întrebare foarte bună despre problema amintirii sau uitării. Cât timp ne amintim și în ce măsură vă servește acea memorie? Sau memoria respectivă depășește tot ceea ce încercați să faceți și să vă păstrați în trecut? În afara acestui context al Olio, în comunitatea neagră există multă rezistență împotriva elementelor de blues. De exemplu, „suntem în nord acum, trebuie să lăsați acea vreme cântând înapoi pe plantație”. Dar în același timp, muzica este un marker al istoriei noastre și un marker al memoriei noastre. Deci ai această luptă internă. Nu poți să-l duci pe Duke Ellington fără niște bluzițe.
CT: Și în sfârșit, ce citești în acest moment. Sau poate, ce asculți? TJ: Ascult o mulțime de Art Tatum. A fost pianist în anii 1930 și 40, dar a fost cu ani-lumină înaintea tuturor celor din jur. Era practic propriul său stil. Ascult o mulțime de blues vechi, pentru mine, asta este linia de salvare.
