Orașul minier al Georgiei Chiatura (Georgian: ჭიათურა) este situat în regiunea Imereti, pe malurile râului Qvirila. Înconjurat de stânci abrupte într-un cadru industrial sălbatic, este renumit pentru tramvaiele aeriene ale epocii sovietice, pe care localnicii le numesc „Kanatnaya Doroga”, sau „drum cu frânghii”. Rețeaua extinsă de telecabine este o relicvă din vremurile sovietice și, de atunci, a fost folosită ca rețea principală de transport, conectând fiecare colț al acestui oraș minier.
Drumurile cu frânghie ale lui Stalin datează din anii 1950, când primii planificatori au început construcția în perioada sovietică. Sovieticii au investit într-un adevărat „paradis al muncii” în defileul actual, producția de mangan din Chiatura crescând la 60% din producția globală până în 1905.
© Ioanna Sakellaraki
Povestea spune că la începutul secolului XX, când URSS a anexat Georgia, autoritățile Uniunii Sovietice au dorit să extragă cantitățile vaste de depozite de mangan sub defileul Chiatura și au avut nevoie de un sistem de transport pentru a gestiona acest proiect.
© Ioanna Sakellaraki
Principalul scop și utilitatea sistemului de telecabine era să servească drept transport pentru lucrătorii din jurul văii și până la mine. Acestea ar deveni o formă utilă de transport datorită geografiei extreme a zonei, care include pantele abrupte ale văilor, trecerile râurilor și cheile.
© Ioanna Sakellaraki
Astăzi, în timp ce puține linii s-au ruginit (la mai bine de jumătate de secol de la construcția lor), 17 dintre tramvaiele îmbătrânite rămân ruginite, dar sunt în plin serviciu și sunt folosite zilnic de localnici pentru a se transporta pe terenul provocator. Unii le folosesc drept principalul transport către mine. În partea de est a orașului, liniile funcționează 24 de ore pe zi.
© Ioanna Sakellaraki
S-au ridicat multe îngrijorări în ceea ce privește infrastructura ruginită și pericolul pe care muncitorii de mină îl pun să continue utilizând această formă de transport - o călătorie zilnică pe acest tramvai presupune o traversare prin vale pe drumurile lui Stalin. Cu toate acestea, guvernul georgian nu pare să renoveze sau să înlocuiască sistemul de telecabine, care este încă principala formă de transport folosită în Chiatura.
