Într-un pasaj sufocat cu fum, din Hong Kong, un grup de femei și-au făcut afacerea pentru a-ți satisface dorințele cele mai răzbunătoare. Acești așa-numiți „lovitori de răufăcători” vor blestema soții înșelători, șefi mici și chiar politicieni, toate pentru prețul unei cafele mari.
„O să-ți bat capul, ca să nu mai poți respira”, scandă tanti tanti Rong. Își aruncă papuciul de lemn pe o lespede de piatră, urmărind o efigie de hârtie care devine mai sfâșiată cu fiecare tâlhărie. „O să-ți bat fața ca familia ta să se îmbolnăvească”, continuă ea. „Vă voi lovi ochii, astfel încât viața voastră va da greș.” Cântarea ei ajută la alungarea răufăcătorilor care afectează viața clientului.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Înfășurat în fumul de tămâie cu papuci în plus și resturi de hârtie arse în jurul picioarelor, lovitorul de răufăcător completează ritualul. Într-un sacrificiu adus zeității chineze Bai Hu, un tigru mitic alb, ea arde grăsimea de porc pe gura unui tigru de hârtie înainte de a-i da foc. Acum că a fost hrănit, nu va trebui să meargă la vânătoare pentru propriile victime.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Mătușa Rong, care s-a mutat în Hong Kong în urmă cu 20 de ani, spune că această muncă este chemarea ei. Ea este o bătaie de răufăcători de la vârsta de 13 ani și i-a fost învățată modalitățile străvechi de către stăpânul său în provincia natală, Guangxi, în China continentală. „Nu a fost nicio ocazie să facem acest lucru acolo”, spune ea. „Guvernul l-a interzis.”
Cunoscută local ca „da siu yan” sau „lovirea oamenilor mărunți”, opera lui Rong este un fel de vrăjitorie. Are originea în obiceiurile populare ale provinciilor din sudul Chinei, cum ar fi Guangxi. Dar când Partidul Comunist a ajuns la putere, astfel de practici au fost evitate, dacă nu direct în afara legii. Hong Kong, care a rămas sub stăpânirea britanică până în 1997, a devenit un fel de sanctuar pentru multe obiceiuri tradiționale chineze.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Auntie Rong a înființat magazinul în urmă cu 20 de ani în pasajul afumat de fum sub podul de gâscă de gâscă. Acest loc a fost ales pentru feng shui-ul său rău, făcându-l ideal pentru turnarea blestemelor. Acum este unul dintre cei cinci lovitori de răufăcători care lucrează sub acest pasaj pe Canal Road. Aici ticăloșii papușilor lovitorilor de răufăcători concurează cu clopotele de la trambulele care trec, trilul trecerii pietonilor și zguduirea periodică a alarmei de la stația de pompieri de peste drum.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Atunci când nu sunt ocupați să arunce blesteme, lovitorii de răufăcători sunt o grămadă de nesuferit. Înghesuindu-se pe scaune din plastic în fața altarurilor în miniatură, ele sunt adesea trecute cu vederea de oameni care se plimbă încoace și înapoi în cel mai agitat cartier comercial din Hong Kong, Golful Causeway. Dar mătușa Rong nu se ocupă de afaceri. Pe lângă clienții care vin să o vadă sub pasaj, are și clienți de peste mări. Deschide lista de contacte din telefon și subliniază un client, un tip local care s-a mutat în Canada. Ea bate o efigie pentru el în fiecare an pentru noroc și primește plata prin contul său WeChat.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Doamna Chen, o femeie locală, intră într-o discuție cu doi dintre lovitorii răufăcători. Ea compară serviciile și datele de acreditare ale căror detalii sunt tipărite pe cărțile de vizită emise de guvern.
„Cercetam serviciile lor pentru prietenul meu care se luase într-o luptă”, explică Chen. „Acum va merge în instanță și ar putea primi o sentință aspră.” Prietenul lui Chen dorește ca un lovitor de răufăcători să-i ofere un noroc în ședința de judecată, dar Chen este sceptic față de femeile de sub pod.
"E prea ieftin!" ea plânge. „Aceste femei percep doar 300 USD HK - nu cred că poate funcționa. Un bun [maestru] ar percepe o sumă de 1.000 $ HK. ” Este adevărat, o mică insulă de trafic prinse între trei drumuri nu pare un birou legitim. Însă Auntie Leung, una dintre cele mai experimentate răufăcători de pe răufăcători de pe bloc, își apără prețul de 50 de dolari. Ea îi acuză pe unele dintre celelalte doamne că au împins pachete prea grele și supărătoare.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Cu cinci lovitori de răufăcători înghesuiți sub un pod, concurența aici este abruptă. Lovitorii de răufăcători care sunt nou în joc trebuie să se agite. Dacă un potențial client înțelege cantoneza, atunci lovitorii vor începe să-și bucure serviciile concurenților, vorbind despre propriul lor joc. Fiecare lovitor îndeplinește ritualul puțin diferit, scandând diferite blesteme sau apelând la zeități diferite.
Una dintre cele mai serioase concurente ale Auntie Rong este Auntie Yan. Ea insistă că folosește mai ales vrăjirea pentru a ajuta oamenii să aibă mai mult noroc decât să arunce blesteme rele, dar și ea a făcut asta. Își amintește o perioadă în care un client a venit la ea să-și înjure soțul și amanta. "Și-a scris din greșeală propria zi de naștere în locul soțului ei, și astfel blestemul a mers de fapt la ea."
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Cei mai mulți dintre clienții lui Yan doresc să se răzbune pe partenerii înșelători sau pe șefii dificili, așa că nu este de mirare că unii clienți sunt reticenți să fie văzuți cu ea. „Nu orice client vrea să stea la ceremonie”, explică Yan. „Unii îmi dau banii și numele dușmanului lor și apoi stau departe de mine în timp ce îndeplinesc ritualul, prefacându-mă că aștept autobuzul.” Yan spune, din ce în ce mai mult, tinde să existe un vârf în afaceri atunci când politicienii sau liderii iau decizii nepopulare și oamenii au nevoie de o ieșire pentru a-și evada frustrarea sau furia. Cantitatea de afaceri pe care o ating cei răufăcători poate indica adesea câtă mânie există în Hong Kong.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Curiozitatea veche simplă îi determină și pe clienți, în special pe turiști. Un grup de tineri din Taiwan optează pentru serviciul fără emoții de la Auntie Rong, doar pentru un gust. Vrăjitoarea nu se practică înapoi acasă. Întrebat dacă cred că juju-ul funcționează, unul dintre grupuri spune că nu contează chiar dacă magia este reală sau nu.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
„Cred că oferă oamenilor o mică liniște sufletească și asta este ceea ce este cu adevărat important”, spune el. Prietenul său stă pe scaunul de plastic, înconjurat de cântările mătușii Rong. Ea explică ce răufăcători bate, iar cum îl va ajuta. Ea îl face să se înclineze în fața zeilor de trei ori, înfundându-și un băț de joss în mâinile lui. Când ea aruncă efigia arzătoare peste capul lui pentru a dispersa spiritele, spatele i se îndreaptă în reverență. În mod evident, există o putere în ritual.
Auntie Rong pregătește deja următoarea generație de lovitori. Ea spune că are doi studenți, amândoi în vârsta de douăzeci de ani, ceea ce o face un shifu. Dar fiica lui Rong, care a rămas acasă în Guangxi când Rong a venit să câștige bani în Hong Kong, nu este interesată să învețe meșteșugul.
„Este în regulă”, spune tanti Rong, zâmbind în timp ce un autobuz roade prin fumul de efigii arzătoare prinse sub pod. „Această lucrare nu este destinul tuturor”.
Femeile lovite din Hong Kong © Lesley Lau / Călătoria culturii
Acest articol este o versiune actualizată a unei povești create de Matthew Keegan.
