Catedrala Sf. Toma din Fort, Mumbai, și-a dat numele „Churchgate” și timp de 297 de ani a fost un testament al trecutului colonial al orașului. Se pot vedea epitafii pentru soldații care au luptat în războaiele de demult, precum și vitralii proiectate de artiști din Anglia victoriană și chiar un memorial pentru primul episcop de Bombay - aerul de aici este gros de povești de altădată.
Capitolele coloniale din Mumbai pot fi încă citite în clădirile a ceea ce era anterior Fortul Bombay al companiei East India. Deși cetățile și bastioanele au dispărut, zona este încă numită „Fort”. Avea trei porți principale. Milioane de picioare Mumbaikar au intrat și au ieșit într-o gară numită după una dintre ele: „Churchgate”. Poarta Bisericii a fost creștinată după prima biserică britanică Bombay, Catedrala Sf. Toma, o clădire veselă de culoare galbenă și albă din Horniman Circle.
Mumbai are o istorie care datează de secole - o istorie care a văzut că este cunoscută cu diferite nume și aparținând unor persoane diferite. Această istorie nu se găsește întotdeauna sub formă de cuvinte decolorate și fotografii monocromatice într-o carte prăfuită. Poate fi găsit în buzunarele orașului, așezat liniștit și răbdător în mijlocul agitației, încă viu în culoare glorioasă, pentru cei care au grijă să-l observe.
În secolul al XVII-lea, populația engleză în creștere din Bombay avea nevoie de un loc de cult. Piatra de temelie a Sfântului Toma a fost pusă în 1676 de către guvernatorul Bombayului, Gerald Aungier. După moartea sa, șantierul s-a lăsat pustiit până a venit domnul Cobbe, dinamic, de 27 de ani. Biserica și-a deschis în sfârșit ușile pentru public în ziua de Crăciun, 1718.
A devenit o catedrală în 1837 și a fost adăugată și modificată de-a lungul anilor. Aceasta se reflectă în arhitectură, un mix de mai multe stiluri. Aproape trei secole mai târziu, domnul Cobbe încă își face simțită prezența.
Clădirea este în principal gotică, iar intrarea sa are o fântână ornamentată în același stil. Acesta a fost proiectat de Sir George Gilbert Scott, arhitectul Convocării Universității Bombay.
Biserica este închinată Sfântului Toma, care a fost responsabil de răspândirea creștinismului în aceste părți ale lumii. Vitralii îl arată cu o Biblie într-o mână și cu un pătrat T în cealaltă, amintindu-le telespectatorilor că era un constructor de profesie. Sf. Toma este flancat de arhangheli. Sf. Gabriel deține un crin care simbolizează puritatea, iar Sf. Mihail are o sabie cu două tăișuri, simbolizând adevărul și dreptatea.
Ferestrele altarului au fost proiectate în anii 1800 de către designerul și producătorul vitralian victorien, Charles E. Kempe. Wikipedia are o pagină dedicată poveștii emoționante a acestui domn. Domnul Kempe spera să devină preot, dar a fost împiedicat de ștampila sa. Cu toate acestea, el a spus: „Dacă nu aveam voie să lucrez în sanctuar, mi-aș folosi talentele pentru a-l împodobi”. Și împodobiți-l a făcut!
În dreapta altarului se află un pomenit al primului episcop al lui Bombay. Pe lângă somnul Reverend Carr, există o placă de aur în amintirea domnului Faulkner care a fost organist la St. Thomas din 1900 până în 1926.
Biserica are, de asemenea, legături vechi cu faimoasa Catedrală și Școala John Connon, care a înființat o școală de cor în 1875 pentru a oferi coroane Sf. Toma.
Deși această catedrală este un loc liniștit, zidurile sale sunt departe de a tăcea. Ei povestesc despre bătălii câștigate și pierdute, de tineri și bătrâni, de soldați îndrăzneți și soții amabile - bărbați și femei care au călătorit până acum și au părăsit o parte din ei înșiși în acest oraș.
Catedrala Sf. Toma a suferit lucrări majore de restaurare și a fost aleasă pentru premiul UNESCO pentru conservarea patrimoniului UNESCO în 2004. Petreceți o dimineață aici și întâlniți viziuni despre o Bombay de mult timp în urmă.
Catedrala Sf. Toma, drumul DN, Churchgate, Mumbai, Maharashtra, India
Ore: Deschis șapte zile pe săptămână de la 7:00 la 18:00
