Doi oameni de afaceri ruși de mare succes, renumiți pentru colecțiile lor inegalabile de artă franceză de avangardă, amândoi au identificat strălucirea lui Henri Matisse și Pablo Picasso înainte ca artiștii să se bucure de aclamări internaționale. Aruncăm o privire mai atentă asupra lui Sergei Șchukin și Ivan Morozov, doi dintre cei mai astuta colecționari moderniști ai secolului XX.
Născut în 1854, Șchukin era cel mai în vârstă dintre cei doi colecționari și și-a descoperit pasiunea pentru arta impresionistă cu mai bine de jumătate de deceniu înainte de Morozov. Șchukin și-a început viața profesională ca comerciant de pânză și abia în perioada în care a călătorit la Paris în 1897 a început dependența de achiziționarea de opere de artă, întorcându-se în Rusia în acel an cu doar un singur premiu - primul său Monet, Liliacuri în soare.
Liliacul în soare de Monet © wikicommons
Modicul autocontrol al acelei prime călătorii nu a fost niciodată emulat. În 1904, Shchukin a fost mândrul proprietar al 14 tablouri de Claude Monet, iar în 1906, a făcut cunoștință cu Henri Matisse, de la care urma să achiziționeze un număr de 37 de lucrări în următorii câțiva ani.
În perioada ulterioară Parisului, Șchukin a investit în picturi de Paul Gauguin, Paul Cézanne și Vincent Van Gogh. Cu toate acestea, opera lui Pablo Picasso părea să dețină o putere de durată asupra colecționarului, rezultând că Shchukin a dedicat o întreagă cameră a casei sale pentru expoziția celor 51 de originale ale lui Picasso.
Justificarea lui Shchukin pentru achiziția sa excesivă de artă impresionistă și postimpresionistă a fost că a dorit să-și prezinte Rusia natală în evoluțiile artistice contemporane care au loc în părți mai boemice ale Europei. El a fost unul dintre primii colecționari care a înțeles cu adevărat tehnicile și etosul ambelor mișcări și, în ciuda achiziționării de lucrări respinse de rutină de colecționarii parizieni, a identificat în mod constant lucrările de artă seminală care urmau să definească aceste perioade artistice cruciale.
De fiecare dată când Shchukin se întorcea acasă cu o nouă pictură, se înțelege că se va bloca cu ea timp de săptămâni întregi, permițându-și să se deconecteze de la opera de artă atunci când credea că înțelegea în sfârșit scopul ei. Acest lucru a dus inevitabil la chestionarea îngrijorată a sănătății mintale a lui Shchukin, astfel, în 1907, el a început să ofere excursii gratuite casei sale pentru public, încercând să conștientizeze colecția sa și să împărtășească inspirația oferită de tablouri.
Până la începutul Primului Război Mondial, colecția lui Shchukin se afla la un impresionant 258 de lucrări de artă. În urmă cu zece ani, această colecție a fost evaluată la aproximativ 3 miliarde de dolari, dar a fost considerată pe scară largă ca o evaluare conservatoare.
Portretul lui Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Cu mai multă reținere decât Șchukin, Morozov a fost extrem de selectiv și a preferat să nu cumpere în vrac, cumpărând doar câteva dintre lucrările de artă de cea mai înaltă calitate în călătoriile sale anuale la Paris. De asemenea, devotat artei franceze moderne, Morozov și-a păstrat colecția privată, permițând doar familiei și prietenilor săi să se bucure de selecție. În ciuda acestei confidențialități determinate, testamentul său a confirmat intenția sa de a elibera întreaga colecție în stat după moartea sa.
Doar descoperind bucuria artei franceze în 1903, viața lui Morozov ca colecționar a început prin achiziționarea operei tinerilor pictori ruși din secolul al XIX-lea. În prima sa călătorie la Paris, Morozov a achiziționat un peisaj de iarnă de Alfred Sisley și ulterior s-a întors să cumpere un altul. Pasiunea sa pentru artiștii impresioniste și neoimpresioniste s-a extins rapid dincolo de Sisley pentru a include lucrări de Monet, Pierre-Auguste Renoir și Camille Pissarro.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Ulterior, Morozov s-a îndrăgostit de numeroase tablouri de Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard și Picasso, dar Cézanne a rămas cel mai favorit artist al său. Colecția extinsă și frumoasă a lui Morozov din 17 lucrări ale lui Cézanne, care prezintă o excelentă cronologie a carierei impresioniste și postimpresioniste a lui Cézanne, este, fără îndoială, unul dintre punctele culminante ale întregii sale colecții.
După ce a cheltuit 1, 5 milioane de franci în artă franceză în unsprezece ani, Morozov a fost mândrul proprietar al 278 de tablouri și 23 de sculpturi, precum și aproximativ 300 de lucrări rusești pe care le-a prețuit. A cheltuit mai mult în colecția sa decât oricare alt colecționar de artă în această perioadă, iar valoarea relativă a colecției sale de astăzi este aproape de neatins.
Atât pasiunea lui Shchukin, cât și cea a lui Morozov pentru colectarea artei au atins un obstacol semnificativ sub forma Primului Război Mondial, care le-a distrus complet legăturile cu artiștii și dealerii din Franța. După Revoluția din octombrie a anului 1917, statul lui Lenin a confiscat ambele colecții expansive și le-a plasat în Muzeul Pușkin din Moscova și Muzeul Hermitage. Nu a trecut mult timp până când lucrările de artă au fost dărâmate și puse în depozitare, întrucât se considera că ar fi căpătat politica culturală a lui Stalin.
Abia în anii 1960 au început să fie expuse din nou piese din colecțiile incredibile. Acestea pot fi acum savurate public la Muzeul Hermitage, Muzeul Pușkin și la Baku și Odessa. Cu toate acestea, spre deosebire de Morozov, Șchukin nu a declarat niciodată că intenționează să-și lase colecția în stat. Datorită acestui fapt, nepoții săi continuă să lupte pentru întoarcerea a ceea ce cred că este propria lor colecție personală a unora dintre cele mai valoroase piese de artă din lume.
