Cu o populație de aproximativ 186 de milioane, Nigeria este o țară cu o varietate de interese sportive, dar una celebrată pe scară largă este fotbalul. Din 1949, când un grup select de fotbaliști nigerieni au fost recrutați pentru a forma „Regiștii Regatului Unit”, o echipă de turism care a reprezentat Nigeria în Europa, a produs unii dintre cei mai buni jucători de fotbal din Africa. În 1953, Titus Okere s-a alăturat Swindon Town FC ca primul fotbalist nigerian care a jucat pentru o echipă internațională și, de atunci, mulți alți jucători de fotbal talentați au apărut din țară. Iată o listă a celor mai buni jucători de fotbal din Nigeria.
Duminică Oliseh
Duminică Oliseh este un fost manager de fotbal și jucător de fotbal din Nigeria care, în anii activi, a jucat ca mijlocaș defensiv. Născut la 14 septembrie 1974, cariera sa de fotbal s-a întins între 1989-2006, când s-a retras în vârstă de 32 de ani. În timpul carierei sale profesionale, a jucat pentru echipe Julius Berger, RFC Liège, Reggiana, Ajax, Juventus și Genk, printre altele, și Echipa națională a Nigeriei din 1993-2002. În calitate de manager al clubului, a condus Eupen, Verviétois, Nigeria și în prezent Fortuna Sittard.
La vârsta de 19 ani, abilitățile sale excepționale i-au câștigat o mutare de 1, 5 milioane de euro (1, 8 milioane USD) la Köln de la Reggiana, iar la 22 de ani, Ajax l-a achiziționat pentru 2, 3 milioane EUR (2, 7 milioane USD). Oliseh a jucat pentru Nigeria la Cupa Mondială FIFA din 1994 și 1998, a jucat 54 de meciuri internaționale și a marcat două goluri pentru Nigeria. Cu toate acestea, este amintit cel mai mult pentru că a marcat golul câștigător într-un meci din faza grupelor împotriva Spaniei în Cupa Mondială din 1998. Oliseh are o valoare netă estimată de 3, 4 milioane EUR (4 milioane USD).
#MCM-ul nostru pentru această săptămână este fostul antrenor principal al Super Eagles, duminică Oliseh. A fost recent numit cel mai bun antrenor din 2017 în Liga Olandeză Jupiler, Olanda. ??? _ #sundayoliseh #splufikmcm #jupilerleague #holland #celebratingnigerians #splufiknigerians
O postare împărtășită de Splufik NG (@splufiknigerians) pe 6 noiembrie 2017 la 9:10 PST
Jay-Jay Okocha
Cunoscut popular ca „Jay-Jay”, Augustine Azuka Okocha s-a născut pe 14 august 1973. A jucat ca mijlocaș atacant în timpul carierei sale din 1990-2008 și a fost cunoscut pentru tehnica, încrederea și abilitățile sale de dribling, în special prin utilizarea lui de feints..
În timpul carierei sale, a jucat pentru Borussia Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers, Qatar SC și Hull City. Pentru Nigeria, el a jucat 75 de jocuri internaționale și a marcat 14 goluri în perioada 1993-2006. De când s-a pensionat în 2008, acum este un mogul de afaceri, deținând mai multe companii din țara sa natală și este estimat a fi în valoare de aproximativ 127 de milioane EUR (150 milioane USD).
Jay-Jay Okacha © Кирилл Венедиктов / WikiCommons
Ștefan Keshi
Ștefan Keshi a fost un fost jucător și manager nigerian născut pe 23 ianuarie 1962. Din păcate, după ce a suferit un atac de cord în locuința sa, a murit pe ruta spre spital la 7 iunie 2016. În timpul mandatului său de apărător, el a jucat 64 de ani. jocuri internaționale și a marcat nouă goluri pentru Nigeria. El a capatat echipa națională la victorie în Cupa Africii Națiunilor din 1994, iar din 2011 a antrenat echipa la victorie din nou în 2013, devenind astfel una dintre doar două persoane care să câștige turneul, atât ca jucător, cât și ca antrenor.
Cariera sa fotbalistică s-a întins între 1979 și 1998, timp în care a jucat pentru cinci țări, inclusiv Belgia, unde a câștigat Liga Iepurelui belgian cu RSC Anderlecht în 1991. El a fost onorat de Google pe 23 ianuarie 2018, când motorul de căutare și-a schimbat logo în Nigeria la o ilustrare a lui despre ceea ce ar fi fost 56 de ani de naștere.
Kanu Nwankwo
Născut la 1 august 1976, Nwankwo a fost un jucător care a capatat echipa națională nigeriană timp de 17 ani, între 1994-2010. În perioada carieră din 1992–2012, a jucat pentru Iwuanyanwu Nationale, Ajax, Inter Milano, Arsenal, West Bromwich Albion și Portsmouth.
Într-o carieră cuprinsă pe parcursul a două decenii, Nwankwo rămâne unul dintre cei mai de succes fotbaliști din Africa câștigând peste 20 de premii (individual, țară și club), inclusiv câștigarea medaliei de aur olimpice în 1996 cu Nigeria și a făcut a treia cea mai înlocuire apariții în istoria Premier League din Marea Britanie., apărută de pe bancă de 118 ori. Ca membru al echipei sale naționale, a făcut 87 de prezențe internaționale, marcând 12 goluri.
În 1999, Independent a raportat că Kanu a fost cumpărat pentru Arsenal pentru 4, 5 milioane de lire sterline (5, 15 milioane USD). În afară de cariera sa fotbalistică, Nwankwo este un antreprenor cu mai multe investiții în imobiliare, ospitalitate, petrol și gaze și se spune că valorează peste 104 milioane USD.
Kanu Nwankwo (stânga) într-un meci amical cu maestrul Arsenal © Chensiyuan / WikiCommons
Taribo West
Născut pe 26 martie 1974, Taribo West este un fost jucător de apărare cunoscut renumit pentru coafurile sale unice și colorate. Și-a început cariera profesională jucând pentru Obanta United în 1989, iar după un proces de succes în 1993 s-a alăturat lui Auxerre și i-a ajutat să ajungă în sferturile de finală ale UEFA Champions League, până în 1997, când s-a mutat să se alăture Internazionale pentru aproximativ 2 milioane de lire sterline (2, 7 milioane USD).
West a avut o carieră instabilă cu unele controverse care l-au văzut să se deplaseze la diverse echipe într-o perioadă scurtă de timp. Între 1994-2005, el a jucat 42 de partide internaționale fără goluri pentru Nigeria. În final s-a retras în 2008 și este acum pastor creștin la biserica pe care a fondat-o, Shelter în The Storm Miracle Ministries of All Nations.
Ioan Obi Mikel
Cunoscut și sub numele de Mikel Obi de către fani, Mikel este un fotbalist de la mijlocul terenului care joacă pentru Tianjin TEDA în Superliga Chineză și la echipa națională din Nigeria. S-a născut pe 22 aprilie 1987 și și-a început cariera în 2002, la 15 ani. A început să joace pentru Plateau United, un club de fotbal nigerian, apoi a continuat să joace la Lyn și Chelsea, înainte de a se îndrepta la actuala sa echipă in China.
În 2005, Mikel a jucat pentru Nigeria la Campionatele Mondiale de tineret FIFA organizate în Olanda și a câștigat Balonul de Argint după ce a fost votat al doilea cel mai bun jucător al turneului. Până la împlinirea vârstei de 18 ani, el a fost înglobat într-unul dintre cele mai nebunești remorcher-războaie dintre Manchester United și Chelsea, inclusiv acuzații de răpire, iar ulterior a fost cumpărat de Chelsea care a plătit Manchester United pentru 12 milioane de lire sterline (16, 2 milioane USD)) pentru a sigila acordul de transfer. Se estimează că are o valoare netă de 50 milioane USD.
John Obi Mikel joacă contra AS Roma într-un meci amical © Warren Fish / WikiCommons
Victor Moise
Victor Moses este un fotbalist profesionist pe aripi care joacă pentru Chelsea și echipa națională din Nigeria. Născut pe 12 decembrie 1990, și-a început cariera la Crystal Palace, înainte de a face debutul în Premier League la Wigan Athletic în 2010. Până în vara lui 2012, a fost semnat la Chelsea, făcând 84 de prezențe și marcând șapte goluri. În perioada 2013–2016, a fost împrumutat consecutiv la Liverpool, Stoke City și West Ham United. Moise a reprezentat echipele de tineret din Anglia la nivelurile de sub 16 ani, sub-17, sub-19 și sub 21 de ani, dar de atunci a ales să joace pentru Nigeria, unde a făcut 29 de apariții internaționale și a marcat 11 goluri. El are o valoare netă estimată de 23 milioane USD.
Henry Onyekuru
Onyekuru este un jucător de 20 de ani care joacă pentru echipa națională nigeriană, precum și Anderlecht, unde este împrumutat de la Everton din Premier League. Cariera sa a început în 2010 la Aspire Academy din Qatar, unde a absolvit în 2015 înainte de a fi înscris de clubul partener, Eupen, în perioada 2015-2017, iar acum Everton căruia i s-a alăturat 7 milioane de lire sterline (9, 5 milioane USD) în iunie 2017.
Wilfred Ndidi
Născut pe 16 decembrie 1996, Wilfred Ndidi joacă ca mijlocaș pentru Leicester City și echipa națională din Nigeria. La doar 21 de ani, Ndidi și-a început cariera pe 31 ianuarie 2015, după ce a semnat la Genk, care a durat până în 2017. În prezent, joacă pentru Leicester City după o tranzacție de transfer de 17 milioane de lire de la Genk. În 2013 s-a alăturat echipei nigeriene U-20, iar în 2015 a apelat la echipa de seniori, debutând în partida amicală cu DR Congo și jucând din nou câteva zile mai târziu împotriva Camerunului, în locul lui John Obi Mikel.
Echipa de fotbal din Nigeria © Rovena Rosa / Agência Brasil / WikiCommons
Anthony Nwakaeme
Născut pe 21 martie 1989, Anthony este un atacant care joacă pentru Hapoel Be'er Sheva în Premier League israelian. Cariera sa de tineret a început în 2006 la Vejle Academy Academy. Apoi, în 2010, a început cariera sa la Universitatea Cluj care i-a acordat împrumut clubului român Arieșul Turda unde a jucat opt partide și a marcat cinci goluri. El a continuat să joace pentru Petrolul Ploiești înainte de a reveni la Universitea Cluj, apoi a trecut la Hapoel Ra'anana până în 2015, când a trecut la echipa sa actuală. Până în prezent, el a marcat 14 goluri în 32 de apariții în ligă, câștigându-i onoarea de cel mai bun jucător din Israel. A debutat pentru echipa națională de fotbal din Nigeria împotriva Algeriei într-o remiză de 1-1 la 10 noiembrie 2017.
