În timp ce degradarea urbană dureroasă, dar fascinantă, a devenit aproape un punct distinctiv al Detroitului, vine un moment în care reperele vechi trebuie să facă loc unei noi dezvoltări. Totuși, asta nu înseamnă că o parte din ei nu pot trăi, așa cum a fost dovedit de întreprinzătorul Detroiter Mark Wallace.
Mark Wallace © Wallace Detroit Chitare
După ce a vizitat un depozit de lemn recuperat, el a avut ideea că chitarele din lemn salvat din clădirile emblematice din Motor City ar fi generoase și potrivite pentru istoria orașului de ingeniozitate în producție și muzică. Fără ambiții dincolo de a face una sau două chitare, a făcut unele cercetări și a solicitat ajutorul unui profesor al Universității din Michigan care a lucrat cu tehnologie digitală de tăiere a lemnului. După succesul prototipului, Wallace a câștigat o subvenție pentru arte în 2013 care l-a făcut să-și dea seama că ideea lui mișto ar putea deveni traiul său.
Cu experiență cu chitarele dincolo de a le cânta, transformarea Wallace Detroit Guitars într-o afacere de succes nu a fost doar opera lui Mark, ci a unui grup larg de oameni talentați. Ne-am prins cu el pentru a afla relația sa cu Detroit, cum a dezvoltat afacerea și pe cine i-ar plăcea să vadă cântând la una dintre chitarele sale.
Ai avut o carieră destul de variată. Ne puteți povesti puțin despre ce s-a întâmplat înainte de Wallace Detroit Guitars?
Am venit la Detroit în 1999 pentru a lucra ca profesor de engleză la liceu. Mi-am petrecut mult timp cu elevii mei conducând pentru a urmări întâlniri și jocuri de baschet, și așa am făcut cunoștință cu Detroit. Am studiat politici publice la Universitatea din Michigan și am petrecut o tonă de timp cu trupe din Ann Arbor, Ypsilanti și Detroit. După absolvirea școlii, mi-am luat o slujbă cu o companie imobiliară din Detroit și așa m-am interesat mai mult să încerc să găsesc o utilizare productivă pentru clădirile abandonate din oraș.
Cercetarea materialului sursă © Wallace Detroit Guitars
Ai făcut chitare înainte să ai ideea pentru Wallace Detroit Guitars? Cum ai trecut de la cântarea la chitare la confecționarea lor?
Nu creasem o chitară înainte de a lansa Wallace Detroit Guitars. Mi-am petrecut toată viața cântând chitare și săpând în jurul magazinelor de amanet și magazinelor de chitară, așa că știam ce îmi place. Dar a trebuit să reunesc o echipă pentru ca aceste chitare să funcționeze și să mă asigur că chitarele pe care le producem sunt ceva de care putem fi mândri. Am început să construiesc acea echipă adresându-mă prietenilor care erau jucători și alți muzicieni care își modificaseră instrumentele. Aceste conversații m-au dus la oamenii care au lucrat la aceste instrumente.
Ești un nativ Detroiter? A fost important pentru tine să creezi o afacere care să fie în mod unic Detroit și să contribuie la revenirea orașului?
Am crescut în orașele agricole mici din jurul Michigan și am petrecut doi ani în Georgia, când eram copil. M-am mutat la Detroit în 1999, când am absolvit facultatea. Mi-am petrecut toată cariera trăind în Detroit și muncind pentru a face din Detroit un oraș minunat. Familia mea are rădăcini adânci în Detroit, de la începutul anilor 1900. Și mulți dintre strămoșii mei au fost și profesori ai Școlii Publice din Detroit.
Cum a crescut compania în cei patru ani? Câți oameni sunt implicați?
Wallace Detroit Guitars a crescut foarte mult în patru ani. Am obținut lemn din cel puțin 10 clădiri și am introdus modelul offset în 2017. Abordarea noastră continuă să se extindă în fiecare an, cu vânzări care, în general, au început în Michigan și s-au extins pe tot globul. În prezent prototipăm un bas și vom continua să adăugăm funcționalitate și să ne modificăm instrumentele pe baza feedback-ului primit de la clienți. În prezent, avem în jur de 10 persoane care sunt implicate în afacere.
Wallace Detroit Guitars © Wallace Detroit Guitars
Povestiți-ne despre procesul de achiziție a lemnului și cât durează pentru a termina o chitară.
Ne furnizăm lemnul de la o organizație non-profit numită Architectural Salvage Warehouse din Detroit. Ei angajează Detroiteri locali pentru a deconstrui proprietățile vacante care nu sunt reparații și inventariază și dezafectează fiecare bord. Lemnul este apoi planificat și lipit într-un „plat” care este de aproximativ 1, 75 inci grosime și puțin mai mare decât un corp de chitară. Apoi, apartamentele sunt tăiate cu CNC sau cu un router în forma unui instrument. Avem o echipă care ne face gâtul de mână și avem o echipă care face cu mâna vânturile de ridicare și instalează hardware-ul după ce corpurile sunt terminate într-o cabină de pulverizare. Întregul proces durează patru până la șase săptămâni, în funcție de tipul de lemn și de modul în care acesta răspunde la materialul finisat.
Câte Guitare Detroit Wallace sunt acolo? Ai vreo favorite din memorie?
De la lansare am făcut aproape 150 de chitare. Cele două favorite ale mele sunt una pe care i-am oferit-o mamei mele, cu un tremur Stets pe ea și cu un cocos în poziția gâtului. Lemnul trece prin miezul copacului și are un model care arată aproape ca un ochi uman. Îmi place și prima și singura chitară pe care am făcut-o cu două P90-uri. Este o mulțime de distracții de jucat și este una dintre primele serii pe care le-am făcut cu „capacul” din bob final și spatele cu bob lung. Imi place.
Produsul finit © Wallace Detroit Guitars
Ai avut clienți celebri? Există cineva care să-ți dea lovitura de la faptul că ai văzut o chitară?
Nu am avut clienți deosebit de faimoși. Dar Billy Bob Thornton a venit lângă standul nostru de la NAMM și a iubit munca noastră, iar Kathy Kinney, care a jucat Mimi în The Drew Carey Show, s-a oprit. Kathy este cea mai drăguță persoană din lume, iar Billy Bob a fost super distractiv să vorbească. Mi-ar plăcea să-l văd pe Jack White jucând unul dintre acestea. Este un geniu și îmi place muzica lui.
Există clădiri în Detroit de la care ai vrea să obții lemn?
Mi-ar plăcea să scot lemn din Gimnaziul John Kronk care a ars recent.
