Orașul New York poate avea unele dintre cele mai înalte bucătării din lume, dar adevăratele produse alimentare știu că (împreună cu pizza) unele dintre cele mai bune mâncăruri din oraș pot fi găsite în umilul bagel.
New York City bagel are o istorie ilustră. În primele zile în care se făcea pâinea delicioasă, condițiile pentru brutarii erau îngrozitoare. Bagelele au fost făcute, în primul rând, de imigranți evrei de pe latura de est, în brutării subterane, cu cuve uriașe de apă clocotită și cuptoare cu cărbune fierbinte.
New York este faimos pentru bagelele excelente, iar New York-urile le plac cu drag © arvind grover / Flickr
Afecțiunile erau profund nesănătoase, atât pisicile vagabonzi cât și gandacii alergau împreună cu brutarii. Multe haine de brutărie au devenit atât de murdare încât au refuzat să-și poarte hainele de lucru pe stradă și au insistat să se schimbe înainte de a merge acasă.
În acest mediu a apărut Bagel Bakers Local 338. Uniunea a fost fondată în anii 1930 și toți cei 300 de membri originali au fost vorbitori de idiș ai căror părinți au fost creatori de bageluri. Alăturarea a necesitat de fapt o legătură de familie, câteva luni de ucenicie și capacitatea de a rostogoli 832 de bageluri pe oră, numai atunci brutarii au primit statutul de membru.
O atmosferă profund masculină a cuprins premisele. Bărbații consumau cantități mari de whisky, cafea puternică și friptură, vorbeau idiș doar între ei și păreau să le pese puțin de noii veniți, cu excepția faptului că vor întreba cu cine au legătură.
Partea de Est de Jos, unde majoritatea bagelelor au fost făcute inițial în New York © Carl Mikoy / Flickr
Local 338 nu a fost prima uniune a brutarilor, dar a fost, fără îndoială, cea mai sălbatică. Bagelele deveneau extrem de populare, mai ales în comunitatea evreiască, iar localul 338 și-a dat seama de valoarea abilităților lor. Stăpânirea lor s-a creștinat, împreună cu acoladele din ce în ce mai mari adunate pe bagel.
Din păcate, un articol din 1950 din Jurnalele de brutari și cofetari spunea asta despre bagel: „Mersul într-o brutărie bagel vă dă senzația că intri în alt secol. Aerul este dens cu aroma Lumii Vechi, deoarece modernismul nu are loc într-o unitate care produce această pâine evreiască străveche. ”
Localul 338 a știut să-și joace congruența cu această imagine și a devenit cunoscut drept cei mai buni producători de bageli din oraș. Uniunea a întocmit contracte cu 36 dintre cele mai mari brutării din oraș și New Jersey, care au început să aglomereze alți producători de bageluri.
Deoarece confecționarea bagelelor nu depindea de mașini, bărbații au putut să comande salarii mari. Un bărbat local de 338 a declarat pentru The New York Times, în 1960, că a făcut echivalentul a 65.000 de dolari pe an, în bani de azi, plus 24 de bageli pe zi pentru a-și hrăni familia.
Creditorul a fost una dintre primele companii care s-au bazat pe utilaje pentru fabricarea bagelelor © Carl Lender / Flickr
Dar rezistența bagelului la avansarea tehnologică nu putea dura pentru totdeauna. La sfârșitul anilor '50, un inventator din California a venit cu ideea unei mașini care ar putea face bagelele de serviciu, care ar putea fi mai puțin gustoase și cruste decât originalul, dar care ar putea fi produs de patru ori mai ieftin, și ambalat și vândut către supermarketuri pentru a vinde direct consumatorilor.
Localul 338 s-a confruntat brusc cu o criză existențială și a fost una din care uniunea nu a putut niciodată să se recupereze. Deși bărbații au încurajat clienții să nu cumpere bagelele fabricate de mașini (chiar mergând până la distribuirea pliantelor spunând „VĂ RUGĂM să nu cumpărați”), comoditatea bagelelor de către geantă la supermarket a fost prea mare pentru ca consumatorii să reziste.
New Yorkerii așteaptă la coadă bagelele © woody wood / Flickr
Și exact așa, o organizație cândva puternică nu mai era. Dar moștenirea lor trăiește oricând te mușcă într-un bagel handmade, care poate fi mai dificil de găsit, dar care, așa cum știau localnicii 338, sunt imensurabil mai buni.
