Conform statisticilor, elvețienii mănâncă în jur de 22 kg de brânză pe an - câteva roți de brânză mai mici decât media franceză de 26, 8 kg la nivel mondial. Elvețienii nu exportă nici cea mai mare brânză, ajungând la doar 14 în clasamentul mondial, cu aproximativ 2, 3 la sută din total. Deci elvețienii nu mănâncă cea mai mare brânză și nici lumea nu mănâncă cantități enorme de brânză; deci de ce Elveția este capitala brânzei din lume?
Brânza elvețiană apare prima dată în registrul scris în perioada romană, când Pliniu cel Bătrân vorbea despre Caseus Helveticus sau „brânza helvetienilor”. În secolul al XVIII-lea, brânza elvețiană era exportată în toată Europa și până în secolul al XIX-lea, producătorii de brânzăți urmau aceleași rute, stabilindu-se în SUA, Rusia și nu numai. Astăzi, există peste 450 de tipuri diferite de „brânză elvețiană” și este o afacere mare: aproape jumătate din producția de lapte din țară se încadrează numai în fabricarea brânzeturilor.
Micul oraș medieval Gruyères are foarte multe de-a face cu statutul de brânză al Elveției. Orașul își dă numele Le Gruyère, unul dintre celebrele brânzeturi tari ale Elveției. Unul dintre motivele pentru care Elveția este capitala brânzei din lume este că brânza a devenit o parte integrantă a bucătăriei sale și a celorlalți.
Faimoasa brânză a lui Gruyères © Rolf Krahl / WikiCommons
Fonduta de brânză infamă, originară în Elveția și raclette sunt exemple principale. Alte feluri de mâncare tipice precum Malakoff și croûte au fromage sunt, de asemenea, destul de cheesy. Gruyère-ul menționat mai sus este un favorit național pentru prepararea fonduei și adesea stratul superior al ciorbei de ceapă franceză. Este ceea ce se numește brânză „versatilă”, întrucât nu este deosebit de puternic și poate fi adăugat cu gust în multe feluri de mâncare diferite, fără alte arome. În 2015, au fost produse 28 500 de tone de brânză Gruyère și aproximativ o treime din aceasta a fost marcată pentru export.
Gruyère este, de asemenea, unul dintre cele 10 brânzeturi elvețiene care poartă eticheta AOP (Appellation d'Origine Protégée), ceea ce înseamnă că este fabricat numai în regiunea sa de origine și este patentat, astfel încât nu veți găsi că este fabricat nicăieri în altă parte a lumii. Emmental, infam brânza găurită, este o altă dintre aceste brânzeturi protejate. Aceasta înseamnă că brânza elvețiană pe care o cumpărați în state probabil nu este brânză elvețiană, ci este făcută mai degrabă în SUA pentru a imita adevărata afacere. Brânzeturile Elveției sunt, de asemenea, apreciate în mod deosebit, deoarece sunt mult mai ușor de digerat, de exemplu, Gruyère este de fapt fără lactoză, dar nu prin design. Procesul de preparare a brânzei înseamnă că pierde lactoză pe parcursul său.
Așadar, în timp ce francezii vor plânge, iar americanii pot pretinde că Wisconsin este adevărata capitală a brânzeturilor din lume, aceștia datorează un omagiu Elveției, deoarece mulți dintre chesemakerii sunt probabil descendenți ai emigranților elvețieni.
