Majoritatea oamenilor merg pe piață pentru a cumpăra lapte, pâine sau poate niște haine. În La Paz, însă, localnicii vizitează o serie de standuri improvizate cunoscute sub numele de Mercado de las Brujas (Piața Vrăjitoarelor) pentru un tip diferit de produse. Fie că este vorba de poțiuni, vrăji, broaște uscate sau farmece norocoase, toate lucrurile de vrăjitorie sunt puse la vânzare în cea mai neobișnuită atracție a orașului.
În timp ce piața vrăjitoarelor din centrul orașului La Paz este, fără îndoială, cea mai faimoasă, în niciun caz nu este unică. Piețe similare pot fi găsite în fiecare oraș important bolivian și în toată zona Anilor. Chiar și astăzi, aceste credințe precolombiene continuă să prospere, întrucât comunitățile indigene rămân reticente să-și dea drumul tradițiilor vechi.
Cumpărături la Piața Vrăjitoarelor © Embajada de Statele Unite în Bolivia / Flickr
La sosirea pe piață, vizitatorii sunt copleșiți de un afiș amețitor de culoare și aromă. Sunt afișate tot felul de ciudățenii care promit să vindece bolile atât ale trupului, cât și ale sufletului. Animalele uscate, cum ar fi broaște, șerpi, broaște țestoase, stele de mare și armadillos aliniază tarabele, în timp ce remedii naturiste din plante, inclusiv ayahuasa mistică, sunt dezgropate de lingură. Vrăjile și poțiunile preambalate sunt deosebit de populare pentru confortul lor. Înfășurați în cutii mici colorate, oferă soluția perfectă pentru bolivienii superstițioși din mers.
Piața Vrăjitoarelor © NeilsPhotography / Flickr
Priviți pe piață și puteți vedea niște bărbați și femei cu aspect serios în pălării negre. Este vorba despre yatiri, doctori vrăjitori andini iluminați, care oferă o varietate de servicii spirituale. Cu o taxă mică, aceștia îndeplinesc un ritual antic cu frunza sacră de coca, prezumând averi de sănătate, dragoste, finanțe și bunăstare emoțională. Yatirii sunt și maeștri ai Challa, un ritual andin unde o masă de ofrandă este arsă în schimbul unei binecuvântări din partea zeilor. Mai multe ceremonii sinistre implică broaște fierbinți, care sunt folosite pentru a plasa un blestem pe un inamic ales de client.
Broaște uscate © Revolution_Ferg / Flickr
Apoi, acestea sunt Kallawaya, vindecătorii tradiționali andini, care favorizează remedii naturale față de medicina occidentală. Ei se bazează pe sute de ani de cunoștințe pentru a administra tratamente bizare, cum ar fi unguentul de șopârlă și frunze de coca despre care se spune că sunt eficiente pe o gamă largă de afecțiuni. Oricât de ciudate ar părea, aceste practici vechi au câștigat sprijinul profesioniștilor medicali calificați, precum și a guvernului bolivian.
Piața vrăjitoarelor © Mark Rowland / Flickr
Dar ceea ce atrage atenția celor mai mulți vizitatori sunt fetusii grozavi deshidratați, care împodobesc fiecare tarabă. Conform tradiției, aceștia sunt îngropați sub clădiri în timpul construcției pentru a potoli Pachamama (mama natură) în schimbul norocului. Construcții mai mari necesită o viață plină de viață, în timp ce cele mai mari proiecte sunt utilizate de oameni, în primul rând alcoolici fără adăpost, care pot fi găsiți inconștienți în afara unuia din cimitirele elefante ale orașului.
Fături de lamaie uscată © Rafal Cichawa / Shutterstock
Situată pe strada Santa Cruz, între Lineras și Illampu, piața este un ocol ușor de centrul orașului. Când vizitați, amintiți-vă că, deși aceste tradiții ar putea părea fanteziste pentru un străin, acestea sunt luate foarte în serios de localnici. Evitați să faceți glume și cereți întotdeauna permisiunea înainte de a face o fotografie. Vânzătorii sunt de obicei plăcuți să răspundă în detaliu la întrebări în schimbul unei achiziții sau a unei taxe mici.
Tot felul de farmece și artefacte norocoase sunt de vânzare, deși rețineți că multe țări nu vor permite transportul materialelor organice peste granițele lor. Pentru o experiență de cumpărături mai practică, consultați piețele turistice din Sagarnaga și Linares din apropiere pentru săritori de alpaca colorate și o varietate de suveniruri.
Piața Vrăjitoarelor, Melchor Jimenez, La Paz, Bolivia
Piața turistică, strada Sagarnaga, La Paz, Bolivia
