Zhu Yu este cel mai cunoscut artist de șoc din China pentru care „neconvenționalul” este o subestimare. Instalațiile sale înfiorătoare de stomac și performanțele provocatoare au ridicat controverse uriașe, cu toate acestea, Zhu susține că lucrările sale critică valorile morale ale propriei și ale societății chineze.
Născut în Chengdu și absolvent al prestigioasei Academii Centrale de Arte Plastice din China (CAFA), Zhu Yu și-a construit o reputație drept unul dintre cei mai controversați artiști din China. Folosind valoarea șocului pentru a contesta perspectiva audienței sale, anatomia umană este centrală pentru corpul său de lucru; materialele sale au inclus cadavre descompuse, dezmembrate, un petic din propria piele a artistului și cel puțin o lucrare care a implicat ceea ce arată ca un făt gătit și mutilat.
1: Zhu Yu 朱 昱, Pebble No.10 《石子 NO.10》, Ulei pe pânză, 100 x 80 cm, 2010. 2: Zhu Yu 朱 昱, Stain No.12 《茶 渍 NO.12》, Oil on pânză, 160 x 190 cm, 2010. Imagini cu amabilitate: LUNG MARG SPACE (长征 空间).
În timp ce utilizarea șocantă (greșită) a corpului uman a prezentat în lucrările lui Zhu pe mai multe conturi, proiectele sale mai recente sunt șocante în subtilitatea lor. Lucrând cu vopsele în ulei, seria Pebbles and Stains de la Zhu sunt tablouri hiperrealiste ale unor obiecte mundane precum pietricele și ceainele.
Folosind mediul tradițional occidental de ulei pe pânză, Zhu creează pânze cu un singur obiect care sunt contemplativ de rezervă, dar surprinzător în construcția lor. Arătând măiestria lui Zhu asupra mediului, vopseaua în ulei imită pictura cu cerneală, deoarece petele de ceai se materializează pe porțelan alb pictat. Luând obiecte de zi cu zi, de altfel, de prisos, el le prezintă cu atenție nedivizată, ceea ce transformă banalul în frumos.
Aceste picturi în ulei sunt departe de lucrările provocatoare care au atras atenția internațională. În lucrarea sa intitulată Skin Graft (2000), Zhu a altoit pielea din propriul abdomen și a așezat-o pe o tăietură de porc. Această lucrare a fost concepută ca o reflectare a atitudinii artistului față de cruzimea animalelor. Întotdeauna una care să împingă granițele limbajului artistic, operele lui Zhu sunt la fel de mult un asalt asupra moravurilor societății, precum și un atac asupra simțurilor umane. De fapt, această contradicție este un semn distinctiv al lucrărilor lui Zhu. Titilând în valoarea lor de șoc, privitorul vrea simultan să privească și să-și protejeze ochii.
Acest lucru este valabil în special pentru cea mai notabilă piesă din Zhu, intitulată Eating People (2000). În această piesă de performanță, artistul s-a înregistrat în bucătăria sa mâncând ceea ce pare a fi un făt vechi de șase luni, furat presupus de la o școală de medicină. Eating People a făcut parte din controversata expoziție Fuck Off (不合作 的 方式) a artiștilor de avangardă chinezi, cu surprindere curat de Ai Weiwei și Feng Boyi.
Un strigăt public a apărut pe măsură ce filmările din spectacol au fost prezentate într-un documentar Channel 4 în 2003. La acea vreme, deputatul conservator Ann Widdecombe a descris piesa drept „hidoasă” înainte de a fi difuzată. Fostul critic de artă al Sunday Times, Waldemar Januszczak, a apărat programul subliniind că, în timp ce actul poate părea amăgit, „Merită să înțelegem de ce China produce cea mai scândură și cea mai întunecată artă din orice parte a lumii.”
„Arta de șoc” a lui Zhu a fost criticată pentru că a fost un strigăt de atenție. Indiferent dacă oamenii sunt sau nu de acord cu arta sau cu mesajul său, suntem atrasi incontestabil de opera lui Zhu Yu. Nu putem să nu privim.
