Chiar dacă nu sunteți familiarizat cu numele artistului ceh Alphonse Mucha, este aproape sigur că veți recunoaște lucrările sale. Paleta sa bogată de culori, formele curbiline și detaliile florale au pătruns în cultura secolului XX - de la vitralii și reclame de teatru până la cutii de biscuiți și etichete pentru băuturi care sunt încă folosite astăzi. Aruncăm o privire mai atentă asupra vieții și operei artistului.
Monaco Monte Carlo de Alfons Mucha (1897) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
Mucha s-a născut pe 24 iulie 1860 în Ivančice - un oraș din regiunea Moraviei din ceea ce este astăzi Republica Cehă. Mișcarea de renaștere națională cehă, care a încurajat revitalizarea culturii și identității naționale din Cehia, a fost la apogeu și va avea un efect profund asupra tânărului Mucha, redirecționând ulterior cariera și manifestându-se în mare parte din lucrările sale. După ce a fost expulzat de la școală pentru slaba sa performanță academică, a promis să devină un artist profesionist și s-a implicat în lucrările de proiectare pentru reviste locale și companii de teatru, mutându-se la Viena în 1879, unde a continuat aceste activități artistice.
După ce schițele sale au fost în atenția contelui Karl Khuen-Belasi, Mucha și-a câștigat primele comisioane și și-a folosit veniturile pentru a finanța formarea de artă formală, mai întâi la München și apoi la Paris. În 1894, în timp ce produceau schițe pentru publicațiile franceze și cehe între studiile sale, a apărut prilejul serendipitous, care avea să-l propulseze pe Mucha spre faimă. Într-o zi a intrat în mod obișnuit într-o tipografie pariziană pentru a găsi proprietarul magazinului frenetic, în nevoie disperată de un afiș publicitar pentru următoarea piesă a lui Sarah Bernhardt, Gismonda. Bernhardt era la acea vreme cea mai cunoscută actriță de teatru din Paris. Astfel, tânărul Mucha a fost extrem de curajos să-și ofere serviciile.
El a produs rapid un poster lung și îngust de nuanțe delicate, pastelate, care îl ilustra pe Bernhardt în haine neoclasice cu modele complexe și o coafură impresionantă violetă. Acesta a fost dramatic diferit de modelele anterioare, oarecum atrăgătoare. Publicitate sofisticată, feminină și subtil senzuală, anunțul a primit o atenție remarcabilă - atât de mult încât publicul francez s-ar duce pe străzile pariziene, după ce s-a întunecat, pentru a-și bărbi afisele în jos pentru a deține o copie. Ulterior, Mucha a semnat un contract de șase ani cu Bernhardt, care l-ar fi proiectat nu numai pe afișe, ci și pe scenele și costume pentru actriță.
Les Quatre Saisons de Alfons Mucha (1902) © Swallowtail Garden Seeds / Flickr
A urmat o multitudine de comisioane - panouri decorative, reclame cu țigări, afișe expoziționale - toate care au reținut legendarul său poster Gismonda. Modelele sale, compuse dintr-o paletă de culori pastelate, prezentau practic întotdeauna femei eterice, asemănătoare nimfei, îmbrăcate în haine elegante, curgătoare și cufundate în modele florale sinuoase. Acestea au fost prezentate pe meniuri și calendare, precum și în articole de modă și de uz casnic, lansând artistul ceh în standardul internațional. În mod deosebit de diferit, opera lui Mucha a fost salutată ca Art Nouveau sau „New Art”. El a fost pionier în mod neintenționat într-o mișcare artistică semnificativă, cu care numele său a devenit practic sinonim - nu că Mucha era deosebit de îndrăgostit de această etichetă și nici nu era mulțumit de natura comercială cu care se folosea opera sa.
Job (1902) © Biblioteca MCAD / Flickr
El a început să-și direcționeze talentele către proiecte mai atrăgătoare personal și, astfel, spre sfârșitul noului secol, munca sa a devenit din ce în ce mai îmbogățită de semnificație politică. Mucha a fost întotdeauna pasionat de Moravia natală, iar în timpul unui tur sponsorizat în Balcani pentru o comisie guvernamentală austro-ungară, admirația sa a fost accentuată. Acest patriotism culminează cu epopeea slavă - o colecție de picturi izbitor de diferită, mai solemnă și oarecum bântuitoare care a ilustrat evenimentele cele mai semnificative din istoria națiunilor slave destul de aglomerate.
Mucha a dorit să documenteze procesele și necazurile poporului slav și să-și celebreze în esență puterea și solidaritatea. A fost un proiect pentru care a căutat cu hotărâre fonduri, urmărirea căruia l-a dus în numeroase ocazii în Statele Unite - datorită sprijinului financiar al omului de afaceri american Charles Crane, Slav Epic a devenit viabilă. A fost o sarcină care l-ar cufunda pe artistul ceh aproape două decenii. Seria completă, a cărei versiune finală prezintă o figură glorioasă mesianică reprezentând națiunile slave independente, independente, a fost prezentată orașului Praga în 1928, coincidând cu a 10-a aniversare a formării Cehoslovaciei.
„Epopeea slavă” a lui Mucha VI © Richard Tanton / Flickr
Prin urmare, este deosebit de înverșunat și incredibil de trist, prin urmare, sănătatea lui Mucha ar trebui să se deterioreze pe fondul tulburărilor politice în Europa. Chiar înainte de invazia nazistă a Cehoslovaciei în 1938, Mucha a contractat pneumonie și a murit la 14 iulie 1939, la doar zece zile timide de la 79 de ani de naștere. Moștenirea artistică a lui Mucha este de moment. Modelele sale apar încă pe timbre poștale și bancnote din ceea ce este acum Cehia, dar câteva din ilustrațiile sale anterioare și cele mai emblematice sunt răspândite în toată lumea - pe afișe și cărți poștale, etichete alimentare și băuturi, precum și meniuri de cafenea și restaurant.. Modelele sale fermecătoare, asemănătoare cu basmele sunt deosebit de prolifice în Praga natală și, desigur, la Paris, în care este o vedetă.
