Poveștile Jataka sunt opere de literatură care se referă la nașterile anterioare ale lui Buddha Gautam. Aceste nașteri sunt viețile sale în care a fost om, precum și forme animale. Într-o ramură particulară a budismului, cunoscută sub numele de Theravāda, care înseamnă școala călugărilor mai în vârstă, poveștile Jataka sunt sub formă textuală. Jatakasul se numără printre cele mai vechi literaturi budiste care datează undeva în jurul secolului al IV-lea î.Hr. Aceste biografii legendare din viețile anterioare ale lui Buddha constau din 547 de poezii care sunt redate aproximativ în versuri.
Thangka de Buddha cu cele o sută de povești Jataka în fundal, Tibet, secolul XIII-XIV (c) WikiCommons
Una dintre sectele din regiunea Andhra Pradesh, Mahāsāṃghika Caitika, a susținut afirmația cu privire la colecția originală a Jatakas; cu toate acestea, nu există nicio dovadă concretă cu privire la cerere. De asemenea, văzute în peșterile Ajanta din Maharashtra sunt inscripții de citate din scenele Jataka din Arya Shura.
Chalak Putra 2 (c) Youtube
„Fundul în pielea leului”, „Regele Sibi”, „Lebada cu pene de aur” și „Patru animale armonioase” sunt câteva dintre poveștile care se bazează pe Jatakas. În India, putem vedea unele dintre poveștile traduse și imbibate în Panchatantra, de exemplu „Maimuța și crocodilul” și „Crabul și macara”. Poveștile Jataka în sanscrită și tibetană se leagă de moralitatea budistă. Aceleași povești au fost redate în diferite limbi, inclusiv în persană.
Jataka Tale On Stupas © Photo Dharma / WikiCommons
În India, se pot găsi stupele în monumentele budiste unde stupasele au locații din poveștile Jataka marcate pe ele. Multe dintre ele au fost descoperite de Xuanzang, pelerinul chinez. O mulțime de povești cu autoritate necunoscută și îndoielnică au fost scrise în tradiția Pali. Un alt lucru interesant al poveștilor Jataka este că în țările Theravāda, multe dintre aceste povești au fost folosite în dansuri, recitații și chiar teatru. Acest obicei rămâne în multe domenii.
Poveștile sunt așezate în sau în jurul orașului sfânt Benaras din India. Poveștile includ o lecție morală atât pentru copii, cât și pentru adulți și sunt mult iubiți de toți. De obicei, poveștile arată cum ar trebui să fie prietenii și cum este rău să înșele, să minți sau să rupi încrederea cuiva. Puține alte povești comune copiilor indieni sunt „Sandy Road”, „Penny Wise Monkey”, „Wind and Moon” și „Power of Rumor”.
