Soldat pregătit și artist în meserie, Vasily Vereshchagin a însoțit armata rusă în numeroase expediții de peste mări și a călătorit peste tot în est, din India până în Japonia. Munca sa este acum recunoscută pentru mesajul său anti-violență, dar în timpul vieții sale, Vereshchagin a fost chiar considerat un trădător al țării și al armatei. Iată principalele lucrări ale unui mare artist și soldat care a ales să arate adevărata latură a războiului.
Samarkand
Vereshchagin știa că viața lui, asemănătoare cu cei trei frați ai săi, va fi oarecum legată de armată. Cu toate acestea, pasiunea sa pentru artă l-a îndrumat curând către Academia de Arte. După trei ani și-a luat câțiva ani liberi pentru a călători, și anume în Caucaz și în Franța. S-a întors apoi la St Petersburg și și-a încheiat educația formală de artă. A fost apoi comandat să lucreze în Turkestan, unde locuia în Samarkand, oraș luat de trupele ruse. El a fost angajat de un guvernator Turkestan pentru a lucra ca pictor pentru el. Ulterior, orașul va deveni și el subiect în picturile sale, ca în cea de mai jos.
Samarkand © Wikimedia Commons
La ușa unei moschei
Vereshchagin a fost prins în mijlocul luptei din Samarkand și împreună cu alți localnici au supraviețuit asediului din oraș. A fost distins cu Crucea Sf. Gheorghe pentru vitejia sa în timpul asediului. A fost singurul premiu pe care l-a acceptat în timpul vieții sale. S-a întors acasă, apoi guvernatorul l-a însărcinat să pregătească o serie de tablouri pentru o expoziție. Pictura La ușa unei moschei este una dintre multe care a surprins viața de zi cu zi a localnicilor. Prezintă juxtapunerea bogatului decor al moscheii și a cerșetelor zdrențuite care nu au voie să intre.
La ușa unei moschei © Wikimedia Commons
Un vânător bogat de Kirghiz cu un șoim
Pregătindu-se pentru a finaliza o expoziție, Vereshchagin a călătorit pentru a doua oară la Turkestan. A făcut un traseu prin Siberia. Pe drum, s-a oprit pentru a vizita o veche cunoștință a lui, Batik Kanaev, care era conducătorul unui trib al Kirghizului. Pentru a-i mulțumi pentru ospitalitate, Vereshchagin a completat un tablou al lui, în interiorul unei iurte, îmbrăcat în costum tradițional și care ține un șoim. Prietenia cu Batik i-a permis lui Vereshchagin o călătorie sigură prin regiunea Kirghizului în China și apoi înapoi în Turkestan.
Un vânător bogat de Kirghiz cu un șoim © Wikimedia Commons
Rănit mortal
Lucrările la colecție au început după întoarcerea artistului din Est. A început să lucreze la Munchen și după doi ani a produs o colecție de 13 tablouri și numeroase schițe. Nu toate tablourile erau din viața de zi cu zi, multe sunt dedicate luptei, arătând dezamăgirea artistului față de război. Rănit Mortal surprinde ultimele minute din viața unui bărbat, întrucât tocmai este pe punctul de a cădea la pământ. Pictura nu-l înfățișează pe om ca pe un erou. Mai degrabă arată sacrificiul și suferința umană pe care trebuie să le facă cuceritorii.
Rănit mortal © Wikimedia Commons
Femeia uzbekă din Tașkent
Lucrările colectate au fost expuse la Londra și mai târziu la St Petersburg și Moscova. Vereshchagin a fost dispus să vândă întreaga colecție într-o singură condiție: cumpărătorul trebuie să achiziționeze toate tablourile. Din fericire, un astfel de cumpărător a fost găsit și a fost un colecționar de artă de seamă, numit Pavel Tretyakov. Multe dintre lucrările de mai sus, inclusiv femeia uzbekă din Tașkent sunt expuse la faimoasa galerie Tretyakov din Moscova.
Femeia uzbekă din Tașkent © Wikimedia Commons
Apoteoza războiului (1871)
Fără îndoială, Apoteoza războiului este cel mai bine recunoscut tablou al lui Vereshchagin. Ideea a venit de la legenda că armatele din est vor lăsa piramidele de cranii ca trofeu al cuceririi lor. Lucrarea trimite un puternic mesaj anti-război, care transcende vârsta și timpul. Cadrul tabloului conținea un mesaj sarcastic al scriitorului: „Dedicat tuturor marilor cuceritori, trecutului, prezentului și viitorului.” Ironia lui nu a fost binevenită de guvern; au simțit că acest tablou a înfățișat armata rusă într-o lumină proastă.
Apoteoza războiului © Wikimedia Commons
Mausoleul Taj-Mahal
În ciuda răspunsului foarte nedorit din partea familiei imperiale, Vereshchagin a primit titlul de profesor la Academia de Arte. Artista a decis să o refuze. Feedback-ul negativ asupra expoziției l-a obligat să distrugă mai multe tablouri. În curând a pornit în alte călătorii. Timp de doi ani a locuit în India, precum și în Tibet. Mai târziu, s-a întors la Paris. Pictura rămâne în continuare fidelă țării sale și de îndată ce aude de începutul războiului ruso-turc din 1877, decide să se alăture imediat forțelor armate.
Mausoleul Taj-Mahal © Wikimedia Commons
Învins. Recviem
Vereshchagin a fost rănit grav în luptă și a trebuit să fie operat pe teren. Se întoarce la înfățișarea scenelor de luptă la care a fost martor. Învins. Requiem arată un preot și un comandant care îndeplinesc o slujbă de pomenire pentru un câmp de soldați morți. Acești soldați sunt bărbați care au luptat în Asediul Plevnei, bătălie care a adus multe victime de partea Rusiei. Pentru Vereshchagin, a fost o problemă personală, deoarece fratele său a fost ucis în acel asediu.
Învins. Requiem © Wikimedia Commons
Suprimarea revoltei indiene de către englezi
După accidentarea sa, Vereshchagin își reia călătoriile. Se întoarce din nou în India producând noi tablouri. Lucrarea „Suprimarea revoltei indiene” de către englezi stârnește multe controverse. Prezintă o metodă de execuție de a lega victimele de butoaiele de tun. Deși metoda a fost oprită oficial cu zeci de ani mai devreme, soldații de pe tablou poartă uniforme moderne. Nu se cunoaște locul unde se află tabloul actual. Se presupune că a fost cumpărat de guvernul britanic și distrus.
Suprimarea revoltei indiene de către englezi © Wikimedia Commons
