Austin este al 11-lea cel mai populat oraș din Statele Unite, dar îi lipsește o organizație sportivă profesionistă. Iată o privire asupra scenei sportive actuale a orașului Texas și a mișcării potențiale pentru a aduce acolo sporturi pro.
Cele mai populate 15 orașe din Statele Unite sunt New York City, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis și Columbus.
Dar unul dintre aceste orașe nu are cu ce se mândresc celelalte 14: o organizație sportivă profesionistă.
Austin, Texas, este singurul oraș din top 15 - și unul din doar patru în primii 30 - fără o organizație sportivă pro. În schimb, New York și Los Angeles au 11 francize pro.
„Este destul de frustrant să fii cel mai mare oraș al națiunii fără o echipă profesionistă”, spune rezidentul austinian Kevin Fan, care urmărește echipele pro Houston. „Aș fi extrem de încântat dacă Austin ar primi o echipă profesionistă. Aș merge la jocuri, în special la baschet și baseball. ”
Pentru a adăuga insultă la absență, orașul cu o populație de peste 983.000 de locuitori este cel de-al nouălea cel mai mare stadion sportiv din lume. Darrell K Royal-Texas Stadium Memorial din campusul Universității Texas poate deține un număr de 100119 de persoane. Doar stadionul Ohio din Columbus ocupă un nivel mai mare (104.944) printre facilitățile situate în primele 15 orașe din SUA cele mai populate.
Și nu este ca și cum nu le place sportul în Austin. Orașul are o litanie de organizații de amatori: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union), și Round Rock Express din apropiere (AAA, Pacific Coast League). De asemenea, Universitatea din Texas a adus venituri de 182, 1 milioane de dolari din departamentul său de atletism în 2017 - cea mai mare parte a oricărui colegiu din țară.
Cererea există cu siguranță în oraș, dar locuitorii sunt nevoiți să conducă mai mult de o oră spre San Antonio, două ore și jumătate până la Houston sau aproape trei ore până la Dallas pentru a-și potoli setea pro-sport.
Totuși, se pare că Austin poate fi mai aproape ca niciodată de achiziționarea unei organizații sportive profesionale.
În august 2018, Consiliul Local Austin a aprobat o afacere pentru un stadion Major League Soccer (MLS), lângă McKalla Place. Potrivit Forbes, Consiliul a votat 7-4 în favoarea acordului, dar membrul consiliului din zona în care va fi construit stadionul (piscina Leslie) a votat împotriva acestuia, considerând că orașul „dădea prea mult”, permițând dezvoltatorii Precourt Sports Ventures (PSV) să închirieze terenul cu 550.000 USD pe an după cinci ani și să dețină penalități la 6 milioane USD dacă PSV renunță la acordul său pentru a plăti costurile estimate de 200 milioane dolari pe stadion.
„Dorim să exprimăm recunoștința noastră către Consiliul Local al Austinului pentru adoptarea rezoluțiilor de astăzi. Mulțumim consiliului pentru că a recunoscut motivul de susținere pentru a ajuta la aducerea MLS în Austin ”, a declarat PSV într-o declarație după vot.
Anthony Precourt, CEO al PSV, este, de asemenea, proprietarul Columbus Crew, una dintre francizele originale MLS. Precourt a declarat în octombrie 2017 că intenționează să reloceze organizația din Ohio în Austin în 2019, dacă nu se construiește un nou stadion din centrul orașului Columb. În august 2018, PSV chiar a mers până la dezvăluirea unui nume și a unei ecusoane pentru noul potențial club MLS, Austin FC.
Cu toate acestea, fanii echipei Crew nu sunt dispuși să își lase franciza să meargă atât de ușor. Save The Crew, un grup de advocacy creat pentru a menține organizația în Columbus, solicită suporterilor să facă orice le-a stat în putere pentru a preveni mutarea în Texas.
Eventuala mutare a PSV a avut ca rezultat chiar o zi în instanță în septembrie 2018, dar nu a fost pronunțată nicio hotărâre. „Acest caz se desfășoară bine și va continua”, a spus judecătorul Jeffrey M Brown.
