Fiji este cunoscut pentru cultura bogată indigenă și plajele frumoase, mai degrabă decât mâncarea sa. Dar navigarea pe una dintre numeroasele piețe de pe insulă dezvăluie o multitudine de produse proaspete. Aceste ingrediente, împreună cu creativitatea gătitului fijian, rezultă într-o bucătărie cu adevărat diversă și fascinantă.
Elementele de bază ale gătitului fijian constau în cartofi dulci, taro (o legumă de rădăcină asemănătoare cu yam), orez, manioc, nucă de cocos și pește. Metodele de gătit primare sunt fie la foc deschis, fie prin metode de gătit subteran. Migrația indienilor către Fiji a început în anii 1870, când mii au ajuns să lucreze în industria cananei de zahăr. Cu ei au adus ingrediente noi și interesante din patria lor, iar pe măsură ce culturile s-au îmbinat, a evoluat un stil distinctiv de gătit „Fijian-Indo”. Din acest motiv, bucătăria fijiană are în ea elemente de curry și condimente colorate, pe care țările din Pacificul vecine nu le fac.
Fiji © Peter Moore / Flickr
Așa cum v-ați aștepta de la o insulă, mâncarea din Fijian este puternic influențată de marea din jur. Mâncărurile tradiționale includ o mare varietate de crustacee, alge marine, caracatiță, castravete de mare, arici de mare, broască țestoasă, rechin și, desigur, pește.
Kokoda
Un fel de mâncare foarte popular care are multe variații în Pacific este kokoda. Este echivalentul insulei de ceviche din America de Sud, alcătuit din pește mahi-mahi crud tăiat fin, îmbrăcat cu miti - un pansament realizat din cremă groasă de nucă de cocos cu ceapă, lămâie / suc de lime, sare și chilies. Insulele Pacificului au diferite variații pe acest fel de mâncare, dar, în general, toate implică suc de citrice ascuțit, cremă de nucă de cocos și bucăți de pește. Fijienii, în special, le place versiunea lor de kokoda să aibă o ușoară lovitură cu niște condimente din chilies. Kokoda este o alegere excelentă pentru un început, deoarece este foarte revigorant și curăță palatul pentru următoarele cursuri. Deoarece peștele este marinat pentru o perioadă lungă de timp (în jur de șase până la opt ore), el capătă o textură fermă și ușor mestecată, creând un fel de mâncare de pește foarte satisfăcător. În Fiji, această masă este servită în mod tradițional într-o coajă mare sau o jumătate de coajă de nucă de cocos.
Kokoda Fijian © Tomoaki INABA / Flickr
LoVo
Lovo este o delicatesă fijiană care este pregătită în mod normal pentru sărbătorile comunale, cum ar fi nunțile sau festivalurile. Cuvântul lovo înseamnă în esență „sărbătoare gătită pe pământ”. Insulele vecine din Noua Zeelandă au propria versiune a acestei bucătării, cunoscută sub numele de hangi. Un cuptor subteran improvizat este conceput prin săparea unei găuri în pământ și căptușirea lui cu coji de nucă de cocos, care sunt apoi aprinse pe foc și acoperite de pietre. Carnea, peștele și legumele sunt înfășurate în frunze de banană și taro și sunt așezate deasupra pietrelor încălzite care sunt acoperite de murdărie. Această metodă de gătire lentă este lăsată cel mai bine timp de aproximativ două-trei ore pentru a obține rezultate fragede și aromate. Mâncarea preia o aromă delicioasă de fum aflat datorită frunzelor și metodei de gătit subterane. Majoritatea stațiunilor mari din Fiji își fac o noapte pe săptămână o lovo pentru oaspeții lor.
Duruka
Adesea numită „sparanghelul fijian”, duruka unică a legumelor fijiene este de fapt floarea nedeschisă a unei lăstari de trestie (strâns legate de trestia de zahăr). Se crede că coloniștii timpurii au adus planta din Papua Noua Guinee la sfârșitul anilor 1800, dar este de asemenea predominant în zonele de coastă din sud-estul Asiei și în alte insule din Pacific, unde este cunoscută sub numele de groapă. Fiji este binecuvântat atât cu soiurile verzi, cât și cu cele roșii ale legumelor. Ingredient excelent Duruka pe care Fijienii îl adaugă adesea în laptele de nucă de cocos sau pus în curry. Lăstăria roșie conține o aromă mai crudă și mai proaspătă în comparație cu cea mai moale. Ambele tipuri au o consistență stringentă și cărnoasă și sunt incredibil de gustoase.
Taro
Taro a fost un element fundamental al dietei fijiene timp de secole, iar importanța sa culturală este sărbătorită de Ziua Taro - o sărbătoare dedicată culturii care este sărbătorită pe prima lună plină în mai. Creșterea sa ca o cultură de export a început în 1993 în timpul pușcării frunzelor de taro, care a decimat industria taro-ului din Samoa vecină. Fiji a umplut acest gol și a fost în curând furnizarea de taro la nivel internațional. Taro este o rădăcină grea, asemănătoare cu cartofii, cu o nuanță violetă. Acest ingredient vital poate fi piure și fiert ca un cartof și tăiat în cartofi prăjiți sau chipsuri. Versiunea mai sănătoasă a taro-ului cu aburi este un favorit particular al fijilor autohtoni. Se pot folosi toate elementele legumelor, inclusiv frunzele, după cum am menționat mai sus. Frunzele de Taro pot fi prăjite în fritters sau chiar fierte în lapte de nucă de cocos pentru a crea un fel de mâncare grozav asemănător spanacului. Un fel de mâncare deosebit de delicios și aromat care implică taro este kolokasi - o tocană de pui și taro.
Taro © WikiMedia
