Boushra Almutawakel, prima femeie fotografă recunoscută din Yemen, rămâne distinctă pentru a fi prima, dar și pentru a îndrăzni să exprime controversele culturale și religioase care există în țara sa prin talentul ei.
Boushra s-a născut în 1969 în capitala, Sana'a, într-o familie foarte conservatoare și religioasă numită Hashmis. Ea a dobândit educația inițială din țara natală și a urmat ulterior un program de studii pentru afaceri internaționale în Washington DC. În această perioadă a întreprins un curs de vară de șase săptămâni pentru fotografie, ceea ce a intrigat-o și a inspirat-o în numeroase moduri. La întoarcerea în Yemen în 1994, în ciuda faptului că a fost angajată ca consilier educațional, nu s-a ferit de pasiunea ei. A susținut expoziții de fotografie și a primit o recunoaștere considerabilă pentru munca sa.
Fotografia lui Boushra Almutawakel din peisajul urban al Sanaei © British Council / Flickr
După trei ani și jumătate, a decis să renunțe la meseria ei și să continue fotografia ca o carieră cu normă întreagă, în sfatul colegilor. A călătorit în zone îndepărtate din Yemen și a întâlnit oameni fascinanti pentru a fotografia. În 1999, i s-a oferit o altă ocazie de a vizita SUA împreună cu soțul ei. Profitând de această oportunitate, s-a înscris la un centru de portofoliu, obținând o diplomă în fotografie publicitară. Activitatea ei din SUA a inclus în principal portrete de femei. A reușit să-și expună lucrările la nivel național și internațional și a lucrat pentru mai multe organizații de renume, inclusiv Națiunile Unite, CARE International, Ambasada Regală a Olandei, Centrul Cultural Francez, Consiliul Britanic și diverse reviste și lucrări. În plus, ea a câștigat premii și titluri pentru talentul său remarcabil și artistic.
Considerând voalarea femeilor musulmane ca fiind o problemă controversată și având în vedere și opiniile diverse pe care le-a atras, Boushra a dorit să proiecteze diferitele fațete ale Hijabului prin arta ei. Ea a preluat-o în cadrul unui proiect intitulat, seria Hijab din 2001. Seria în curs de prezentare prezintă femeile supuse impunerilor culturale care implică hijabul, punând în lumină stereotipurile atașate de acesta.
True Self (2002) a fost o întreprindere inspirată din perspectiva lui Nawal Sadway, de a avea ascunsă adevărata identitate a unei fete, indiferent dacă este îmbrăcată într-un hijab sau împodobită cu machiaj. Ea a fotografiat femeile purtând machiaj și acoperite într-un voal întunecat, în comparație cu sinele ei real, fără nicio podoabă. „True Self ii” (2010) este o elaborare suplimentară a ideii existente, cu o perspectivă mai profundă și analiză. O altă lucrare importantă, „Steagul Franței” (2010) ilustrează interdicția femeilor de a purta voaluri de către Franța ca o întreprindere incongruentă, înfățișând o lipsă de toleranță, înțelegerea drepturilor omului și libertatea de alegere.
În What If (2008), ea contestă normele societății, reprezentând bărbatul în voal în locul femeilor. Această idee a fost extrem de populară la femei, dar a atras critici din partea bărbaților. Boushra s-a plâns că bărbații nu au reușit să vadă umorul în el. Una dintre lucrările sale recente include fotografii ale unei femei îmbrăcate ca bărbat. Prin această ilustrare unică, ea a evidențiat asemănarea dintre rochiile bărbaților și femeilor din lumea arabă; ambele poartă rochii lungi și capete. Mai mult, a reprezentat o femeie într-un rol puternic, subliniind faptul că sunt la fel de bune dacă li se oferă posibilitatea.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) comentează metaforic tendința inutilă de acoperire a feței ca parte a voalului. Ea ilustrează cu umor fațeta suprimantă a unei forme atât de extreme de acoperire. Mama, fiica și păpușa (2010) este unul dintre sub-proiectele vibrante ale acestei serii, în care fotograful s-a folosit singură, fiica cea mai mare și o păpușă pentru a expune viziunea extremistă a rochiei pentru femei. Seria de fotografii variază de la ele fiind îmbrăcate casual până la dispariția finală. Ea a fotografiat hijab-urile colorate din Yemen pentru a evidenția frumusețea și farmecul lor, în comparație cu rochiile întunecate pline de importuri din Golf și Wahhabis.
Fulla (2010) este o serie de imagini amuzante care acoperă evenimentele din viața unei fete musulmane obișnuite, folosind „păpușa Barbie Islamică”, așa cum o descrie Boushra. Acesta variază de la instantaneele vieții sale universitare, respectând rugăciunile de zi cu zi. Munca ei nu se învârte doar în jurul vălurilor sau problemelor femeilor. A lucrat la alte proiecte care implică dezvoltare, probleme socio-economice și educație. Strata este un proiect comandat de Consiliul Britanic, subliniind diferitele clase care locuiesc în Sana'a prin fotografierea interioarelor de vile în cabane din mahalale. Un alt proiect executat de Boushra se numește Viața musulmană contemporană, care documentează ritualurile și tradițiile pe care musulmanii le respectă, variind de la căsătorii, rugăciuni și sărbători până la alte festivități religioase.
