Navele de gunoi cu catarguri sunt o parte iconică a portului Victoria din Hong Kong și au fost folosite în China pentru pescuit, comerț și război încă din cel puțin al doilea secol. Construită din pădure ușoare, cu funduri plate și catarguri cu șipci de bambus, junk-ul ilustrează tehnicile de construcții navale chineze. Citiți mai multe despre originile sale mai jos.
Junks a apărut pentru prima dată în China în timpul dinastiei Han (206 î.Hr. - 220 d.Hr.), o navă mică, cu coajă superficială, cu unul sau doi stâlpi. Forma îngustă a bărcii a fost proiectată pentru a-i permite să alunece rapid peste apă, în timp ce fundul plat a făcut posibilă andocarea în apele superficiale.
Navele în stil chinezesc au prezentat, de asemenea, pânze „înțepate”, ceea ce înseamnă că au încorporat spini de bambus pentru stabilitate. Acești spini au servit mai multor scopuri. În primul rând, a secționat vela, protejând micile rupturi și lacrimile de a compromite restul velei. În al doilea rând, au fost legate astfel încât marinarii să poată regla pânzele de pe punte, fără a fi nevoiți să se pună în pericol urcând pe catarg.
Cele mai vechi pânze nu erau făcute din pânză, ci din iarbă țesută, care trebuiau să fie scufundate în taninuri pentru a fi întărite. Aceasta a dus la o nuanță de culoare roșiatică, care a fost continuată atunci când au fost inventate catargurile de pânză. Stâlpii stralucitori în culoarea carmoasă văzuți în portul din Hong Kong poartă și astăzi acest simbol istoric.
(Sus) KittyKaht / Flickr (în stânga jos) caviarkirch / Wikimedia Commons | (Dreapta jos) Louis le Grand / Wikimedia Commons
Pe măsură ce timpul a avansat, junghiurile au devenit mai mari și au fost adăugate mai multe catarguri. Până în momentul în care dinastia Song (950-1276) s-a rostogolit, junii aveau patru stâlpi și erau esențiali pentru comerțul și comerțul națiunii.
În dinastia Ming (1368–1644), junii au fost încorporați în armată, dând naștere unei marine formidabile. Aceasta a fost epoca amiralului Zheng He, un navigator legendar al secolului al XV-lea. Zheng El a călătorit cu marina imperială Ming până la India, Arabia și chiar până în Capul Bunei Speranțe din Africa, tranzacționând fildeș și mirodenii și stabilind legături diplomatice cu străinii. În vârful său, armada lui Zheng He avea 30.000 de marinari și peste 300 de nave, inclusiv legendarul vas de comori cu nouă stâlpi. Măsurând 400 ft lungime și 150 ft lățime, a fost cea mai mare gunoi construit din istorie.
În timp ce expedițiile lui Zheng He au fost încurajate de împăratul Yongle, succesorul său, împăratul Hongxi, a fost mai puțin entuziast. Odată ce a luat tronul, împăratul Hongxi a anulat expedițiile maritime, a ars flota, a dezafectat echipajul imperial și a pus capăt erei strălucitoare a navigației chineze, interdicție care va dura pentru următoarele câteva sute de ani.
Cu toate acestea, priceperea și tehnicile de construcții navale chineze au fost păstrate și continuate în sudul Chinei, departe de capitala imperială, de pescari umili și chiar de pirați. Astăzi, vizitatorii din Hong Kong pot vedea o faimoasă Aqua Luna, o junk artizanală, autentică din istoric, care oferă croaziere în port și mese fine la bord.
