Fiind cea mai veche clădire publică supraviețuitoare din oraș, Old State House este un reper iconic din Boston. Actuala casă de stat din Massachusetts este situată la doar o jumătate de mile distanță, iar construcția sa a fost finalizată în 1798. În acest moment, Old State House a fost deja în funcțiune timp de 85 de ani, timp în care a găzduit evenimente semnificative din istoria Bostonului.
În timp ce servea în principal ca hub politic, Old State House era o clădire cu mai multe utilizări. Un etaj a găzduit schimbul unui comerciant; subsolul funcționa ca depozit, iar liderii politici au ocupat etajul al doilea, inclusiv Camera Consiliului a guvernatorului regal, unde, în 1761, avocatul din Massachusetts, James Otisfamous, a argumentat despre Scrierile de asistență. Deși și-a pierdut cazul, John Adams ar numi mai târziu acest eveniment care a motivat mișcarea revoluționară.
Vechea Casă de Stat, azi și în 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Biblioteca Congresului / WikiCommons
Ceea ce poate fi cel mai cunoscut eveniment revoluționar în fața Casei Vechiului Stat este Masacrul din Boston. La 5 martie 1770, soldații britanici au ucis cinci coloniști și au rănit șase. Aceasta va deveni un moment definitoriu al mișcării revoluționare și, la scurt timp, a avut loc o luptă de propagandă între coloniști și britanici. Paul Revere a înfățișat faimos incidentul în revistele Boston, unde Old State House poate fi văzut în fundal. Șase ani mai târziu, pe 18 iulie 1776, colonelul Thomas Crafts a citit Declarația de independență de la balconul casei de stat vechi. Alături de această proclamare, fiecare ziar din Boston a tipărit documentul în aceeași zi.
În timp ce guvernul Massachusetts s-a mutat în Beacon Hill în 1798, Old State House a fost folosit pentru o serie de ani. Începând cu 1830, a servit ca primărie din Boston timp de peste un deceniu, apoi a fost închiriată pentru uz comercial în 1841. Abia în 1881 a fost creată Societatea Bostoniană pentru a păstra și restaura Vechea Casă de Stat.
Dacă vizitați astăzi Casa de Stat Veche, veți găsi un mediu mult diferit de ceea ce ar fi văzut constructorii originali. În ceea ce a fost cândva o zonă larg deschisă, clădirea este acum prinsă în clădirile de birouri falnice ale Guvernului Centrului, ieșind în evidență datorită exteriorului său din cărămidă. Poți sta pe locul marcat unde a avut loc masacrul din Boston și să privești spre balconul în care Col. Crafts a proclamat Declarația de independență. Desigur, există unele schimbări drastice ale clădirii, inclusiv adăugarea stației MBTA State Street în subsol. Tururile sunt disponibile zilnic și este întotdeauna o oprire pe Freedom Trail. Societatea Bostoniană continuă să dețină și operează clădirea care astăzi a trecut de 300 de ani de naștere.
