Omar Torrijos a fost dictatorul Panama care a negociat Tratatele Canalului Panama cu Statele Unite, ceea ce a condus în cele din urmă la controlul Panama asupra canalului de renume mondial la 31 decembrie 1999.
Torrijos a condus Panama timp de un deceniu, din 1968 până în 1978, sub dictatura sa. A fost unul dintre foarte puțini lideri latino-americani care au vizitat Fidel Castro în Cuba.
Onorarea lui Omar Torrijos © Wikimedia Commons
Deși corupția și traficul de droguri au crescut, rezultatele pozitive ale hotărârii sale au inclus extinderea serviciilor sociale, reprimarea agitatorilor de muncă de stânga și a panamezilor de origine africană, ocupând mai multe roluri guvernamentale.
Cu transferul Canalului și Zona Canalului către suveranitatea panameză ca principal obiectiv al său, Torrijos și-a atins obiectivul. La 7 septembrie 1977, el și președintele Statelor Unite, Jimmy Carter, au semnat două tratate pentru a iniția oficial transferul treptat de putere.
Barcă care tranzitează Canalul, Panama © Chalkcroft / Pixabay
Născut pe 13 februarie 1929 sub numele de Omar Torrijos Herrera la Santiago de Veragua, Panama, a urmat o școală militară în El Salvador. De asemenea, a studiat subiecte legate de armată în Statele Unite și Venezuela.
În 1952, Torrijos a fost comandat sublocotenent în Garda Națională din Panama, singura forță militară a țării. În 1966, a devenit locotenent-colonel, apoi colonel în 1968. În octombrie 1968, Torrijos a participat la o lovitură de stat din partea Gărzii Naționale, răsturnându-l pe președintele Arnulfo Arias. În acest moment, Torrijos a apărut ca lider al noilor militare, obținând titlul, șef de guvern și lider suprem al Revoluției panameze. Torrijos a devenit general de brigadă în 1969.
La alegerile din octombrie 1978, Torrijos a refuzat să candideze din nou pentru un alt mandat de președinție. El a ținut comanda Gărzii Naționale.
La 31 iulie 1981, Torrijos făcea un tur de inspecție militară când a murit într-un accident de avion din jungla din Penonome, Panama. Avea 52 de ani.
În 2004, fiul lui Torrijos, Martin, a fost ales președinte al Panama.
