În spatele stilului de viață centrat pe plajă și al atmosferei pline de soare se află o moștenire africană complexă care a format o bucată importantă din istoria Braziliei. Rio a jucat un rol semnificativ în comerțul cu sclavi din țară în secolul al XVIII-lea și nu numai, urmele acestui trecut sensibil rămânând în zona portului recent întinerită a orașului și în regiunea plină de viață a orașului.
Un fapt relativ necunoscut despre Rio de Janeiro este faptul că a fost cândva cel mai mare port de sclavi din lume, un număr de două milioane de sclavi trecând prin portul unde se află cel mai popular muzeu din Rio - Muzeul de mâine - în prezent. Mulți dintre sclavi proveneau din Angola, Congo, Benguela și Mozambic, aducând cu ei moștenire africană care joacă un rol semnificativ în scena culturală din Rio de azi prin muzică, dans și religie. Acești africani înroșiți sunt, de asemenea, motivul pentru care Brazilia are cea mai mare comunitate neagră în afara țărilor din Africa.
Cum arată astăzi punctul de tranzacționare a sclavilor © Fabio Gonçalves / riotur / Flickr
Comerțul cu sclavi a fost uriaș în Rio de Janeiro în secolul 18, contribuind la peste jumătate din economia orașului la acea vreme. Zona principală din orașul unde s-a desfășurat comerțul cu sclavi este acum cunoscută sub numele de Porto Maravilha - o zonă care a fost renunțată, renovată chiar înainte de Jocurile Olimpice din 2016, devenind unul dintre cele mai interesante noi centre culturale și artistice ale orașului. Săpăturile care au avut loc în timpul reconstrucției zonei au scos la iveală situri istorice-cheie care aruncă o nouă lumină și interes pentru trecutul zonei.
Cais do Valongo a fost descoperit într-o astfel de săpătură și identificat drept debarcaderul principal construit pentru comercializarea sclavilor. În zilele noastre, este cunoscută sub numele de Praça XV, o piață mare faimoasă pentru petrecerile de sfârșit de noapte și trupe live locale. Zona înconjurătoare este cunoscută sub numele de Complexul Valongo, care cuprinde zone importante reprezentând comerțul cu sclavi Cele mai semnificative includ Largo do Deposito, cunoscut astăzi sub numele de Praça dos Estivadores, unde sclavii au fost odată tranzacționați. Rua do Valongo a fost construită pentru a conecta debarcaderul la Largo do Deposito pentru a muta sclavi în zona comercială.
Cais do Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
În apropiere de Praça dos Estivadores se aflau Casas de Engordas, un set de clădiri mici, unde sclavii erau hrăniți înainte de a fi vândute. Unul dintre cele mai pline de inimă din zonă este Cemiterio dos Pretos Novos, un muzeu transformat în casă, care este memorial pentru 6.000 de sclavi care au murit la sosirea la Rio după călătoria peste ocean și au fost înmormântați într-un mormânt superficial. pe locul respectiv. În total, se estimează că sunt aproximativ 30.000 de sclavi îngropați în zonă.
În 1843, Cais da Imperatriz a fost construit peste fostul debarcader pentru a-i întâmpina la Rio viitoarea soție a lui Dom Pedro, regina Teresa Cristina, la Rio. Până în acest moment, sclavia nu fusese încă abolită, dar era considerată o practică condamnată. Noul debarcader a fost construit pentru a ajuta la îngroparea amintirilor negative asociate sclaviei care a avut loc pe acel site. Alte repere construite în acest scop includ Grădinile agățate Valongo, o grădină în stil clasic grecesc, care dă peste strada care era locul de comercializare a sclavilor.
Priveliștea de pe strada Grădinilor agățate din Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Unul dintre cele mai faimoase site-uri care se leagă de trecutul sclavilor din Rio este Pedra do Sal, cunoscut pentru petrecerile sale de samba de luni seară, unde atât localnicii cât și călătorii se reunesc pentru a sorbi caipirinhas în nopțile calme, umede și pentru a asculta formațiile de samba live.. Cu secole în urmă, marea obișnuia să ajungă până la stâncile de la Pedra do Sal și a fost punctul în care sclavii au descărcat sarea pe care colonia portugheză a adus-o în Brazilia. Ulterior, a devenit principalul cămin pentru sclavi eliberați - devenind cunoscută sub numele de Mica Africa, unde sclavii eliberați sau scăpați din Africa ar practica capoeira, ar cânta muzică și își vor construi o viață nouă la Rio. În zilele noastre, moștenirea africană joacă încă un rol uriaș în cultura Rio, cum ar fi în Carnaval; religii, inclusiv Umbanda și Candomble; în samba; și anumite alimente precum feijoada.
