Benjamin Franklin a purtat multe pălării în timpul vieții sale - Tată fondator, om de știință, autor, tipograf, teoretician politic, politician, francmason, postmaster, inventator, stat de stat și diplomat.
Dar o descoperire macabră aflată sub casa din Londra, pe care Franklin a ocupat-o în timpul funcției sale de ambasador la Curtea Sf. James, a dus la întrebarea dezacordantă - Franklin a fost și un criminal?
În 1998, o echipă de renovatori care lucrează la restaurarea fostului Franklin locuia descoperit peste 1.200 de oase umane în subsolul casei. Renovatori și conservatori au fost uimiți, iar oasele au fost analizate rapid.
Oamenii de știință au dedus că oasele datează din ziua lui Franklin și că din cele zeci de corpuri care au fost găsite, șase dintre ele erau copii.
Istoricii au început repede să sape în mister. Franklin era renumit pentru filozofia sa umanistă și dacă descoperirea că existau corpuri literare îngropate în subsolul său ar fi descoperit un joc nefast, ar fi fost un cusur major pentru moștenirea sa.
Benjamin Franklin House din Londra © Elliott Brown / Flickr
Istoria lui Franklin ca mason a fost unul dintre punctele inițiale de cercetare ale istoricului. Deși învăluite în secret, ritualurile masonice au sub-curente cunoscute, care uneori au greșit oribil. De exemplu, într-o ceremonie de inițiere din 2004, un membru nou a fost împușcat din greșeală de către un membru care a vrut să tragă o armă goală, dar în schimb a tras o armată.
Dar când istoricii au săpat mai adânc în ceea ce se întâmpla în casa Franklin în anii în care oasele datează, au descoperit că adevăratul vinovat din spatele oaselor era unul dintre William Hewson, un tânăr student în medicină care era un apropiat al lui Franklin și trăise. cu el la Londra.
Cum a fost legat Hewson cu corpurile? În anii 1700, disecția cadavrelor a fost ilegală, datorită unui tabu impus de biserică privind explorarea mare parte a corpului uman. Firesc, curios, Hewson a dorit să știe mai multe despre anatomie decât a putut învăța din învățământul relativ standardizat relativ curricular din programa sa.
Așa că a luat lucrurile în propriile sale mâini. A făcut runde de brokerii de cadavre și de tâlhari de mormânt, care au operat pe o piață neagră de soiuri și a început să efectueze experimente pe cadavre pentru a se învăța despre trup.
Istoricii au descoperit că cadavrele aveau multe tăieturi precise care se potriveau cu cele pe care le puteau face instrumentele medicale.
Casa era în mod ideal situată în stradă, de pe un debarcader din care trupurile puteau fi contrabandate de pe nave sub mantia nopții și depuse prin ușa subsolului la o scurtă plimbare.
Benjamin Franklin de David Martin © Asociația istorică a Casei Albe / WikiCommons
Cât de mult știa Franklin despre ce se întâmpla în subsolul său? Este puțin probabil ca omul extrem de curios și inteligent să nu știe ce se întâmplă, dar nu există dovezi că a participat el însuși.
Și mult pentru ușurarea entuziaștilor Franklin din întreaga lume, nu a fost nevoie să reconsiderăm unul dintre cei mai mari polimati ai secolului al XVIII-lea, ca criminal în serie.
