În cel mai mare oraș din Vietnam, cea mai nordică porțiune din Le Thanh Ton a servit ca punctul central al tuturor lucrurilor japoneze de zeci de ani. Saloanele de masaj aliniază strada, iar barurile de whisky sau restaurantele de sushi umplu aleile din jur. Cu toate acestea, pe măsură ce schimbările s-au încremenit prin extinderea orașului Ho Chi Minh cu regularitatea unei valuri în creștere, iar zgârie-nori s-au ridicat din marea de beton, chiria în cea mai mare parte a centrului orașului s-a escaladat imens. Mulți proprietari de afaceri japonezi, obligați să privească dincolo de felinarele romantice suspendate și luminile de neon ale Le Thanh Ton, au întreprins o nouă călătorie. Și-au împachetat lucrurile și au pornit spre nord prin râuri de motociclete și pe câmpuri de asfalt, cu o destinație comună în minte, o destinație aflată la doar un district.
În Binh Thanh, la mai puțin de trei kilometri de Micul Tokyo din Saigon, a apărut un al doilea cartier japonez. Aceasta este o zonă în care Forever 21 nu a reușit încă să înlocuiască croitorul, unde doamna Pho încă își revendică trotuarul și unde fațadele gălăgioase ale mega-mall-urilor orașului încă nu au făcut loc. În mod ironic, pe unele blocuri, este, de asemenea, o zonă în care tăiței și banh mi au fost înlocuite cu rulouri picante de ton și supă miso.
Meniul japonez © Sam Roth
Whisky-ul, originar din Le Thanh Ton, a migrat spre nord-est. Lanterne au ajuns. Caricatura japoneză donează pereții și strigătele „Irasshaimase!” Sau „Bine ați venit la magazin!”, Sună.
Licoare și pește japonezi © Sam Roth
Cu toate acestea, departe de bănci, zgârie-nori și turiști din districtul 1, acest nou oraș al Japoniei se află în contrast cu fratele său mai popular. Această iterație este mai mică, mai rezervată și mai puțin zemoasă. Această destinație nu este pur japoneză, la fel cum nu mai este în întregime vietnameză. Orice ar fi, funcționează.
Noi restaurante japoneze deschid în fiecare lună © Sam Roth
Adolescenții orașului Ho Chi Minh și douăzeci de lucruri, mai expuse lumii exterioare până la oră, au apărut în valuri, îmbrățișând din toată inima mâncarea și cultura. Câțiva occidentali cunoscuți, în special profesori de engleză, fac și ei pachet. Localnicii curioși care au dat baia ba s-au alăturat și ei petrecerii. Rezultatul este un farmec încântător de rasă, cultură și mâncare. Mâncare ieftină, delicioasă.
Fără elitele din centrul orașului pentru a le face față, această nouă cultură de unități japoneze servește unele dintre cele mai bune sushi ale orașului la prețurile Binh Thanh. Restaurante precum Sushi Nhi au devenit faimoase în tot Ho Chi Minh și sunt de obicei incluse într-o listă cu cele mai bune orașe. Barurile intime de whisky duc la tinerețea lumească a orașului până la patru sau cinci locuri confortabile.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Vietnam, +84 90 312 53 59
Sushi Nhi © Sam Roth
Prin toată această schimbare, cartierul și-a păstrat identitatea. Vechii prieteni încă stau sub umbra binevenită a copacilor înfloriți, bucurându-se de o după-amiază ca phe sua da. Motocicletele încă urlă în fiecare colț. Peștii încă scârțâie în ulei fierbinte urlând și aromele bogate încă se desprind de casele deschise, ascunse pe aleile încurcate.
Această felie de Binh Thanh este orașul Ho Chi Minh, cel mai bine deschis și cu entuziasm în legătură cu un viitor globalizat, totuși încă îndrăgostit și angajat în cultura și tradiția trecutului.
