Colecția mică de insule care alcătuiesc Wallis și Futuna au fost sub jurisdicția franceză de mai bine de un secol. Spre deosebire de majoritatea altor țări colonizate, ei preferă să rămână în această jurisdicție, parțial ca o modalitate de exprimare a autonomiei față de alte puteri locale.
Lacul Lalolalo pe ʻUvea, Wallis și Futuna © Tauʻolunga / WikiCommons
„Du coquillage on peut conclure le mollusque, de la maison on peut conclure l’habitant” („Din coajă se poate ghici moluștea, din casă se poate ghici locuitorul”), spune Victor Hugo; este valabilă această epigramă pentru națiuni? A fost o perioadă în care țările erau ușor asociate cu limba și cultura lor oficiale; astăzi se pare că este dificil să clasifici o țară doar prin limba oficială. Acest lucru este chiar mai greu atunci când ne gândim la Wallis și Futuna, îndepărtatul arhipelag polinezian a cărui franțuzoață are un oarecare control.
Întrebarea dacă o limbă determină sau nu identitatea națională, pare a fi aproape irelevantă într-o lume atât de sincretică ca a noastră. Cultura Wallis și Futuna este în principal polineziană cu ritualuri și obiceiuri similare cu cea a Samoa și Tonga. În același timp, limba oficială este franceza. Istoria insulei este bogată și se crede că primii coloniști au ajuns pe insule în urmă cu 2000 de ani. După venirea pe insulă a tonganilor la 1500 de ani după aceea, coloniștii polinezieni originali și tongani s-au contopit și s-au căsătorit.
Wallis și Futuna © А. Kepler / WikiCommons
Sosirea francezilor a venit mult mai târziu, misionarii au pășit mai întâi pe insule în 1837; și în urma unei solicitări a Franței în 1842, a devenit un protectorat al insulelor. În timp ce Wallis și Futuna își păstrau încă monarhia tradițională și sistemul tribal de guvernare, ei au fost puși sub autoritatea coloniei franceze din Noua Caledonie. Aceasta a continuat până în 1959, când locuitorii insulelor au votat să devină un teritoriu francez de peste mări pentru a zdruncina dominația politică a Noii Caledonii. Wallis și Futuna au acum statutul de colectivitate franceză de peste mări.
Wallis și Futuna au preferat astfel să devină un teritoriu francez de peste mări pentru a evita subordonarea față de Noua Caledonie. În timp ce își păstrează neatinse tradițiile, referendumul din 1959 și-a afirmat intenția de a-și proteja legătura franceză. Țara a demonstrat autonomie față de vecinii săi mai mari și mai dominanți, afirmându-și subzistența față de francezi. Acesta este motivul pentru care în timpul sărbătorilor naționale de pe insule este posibilă combinarea culturii polineziene indigene cu instituțiile politice moderne francofone într-o uniune incomodă, dar pragmatică. Insulii înșiși au, însă, sentimente distincte de moștenire, identificare și culturi independente puternice, Wallisians și Futunans separând identitățile lor culturale una de alta. Deși limba oficială de pe insule este conturată ca franceză, majoritatea insulelor individuale au propria lor limbă maternă și aceasta este limba vorbită predominantă. Prin urmare, populația este multilingvă, Wallisians și Futunans purtând propriile limbi, franceza fiind predată la școli și răspândirea limbii engleze având un impact treptat.
Plantation dance, Festivalul folcloric Wallis și Futuna © Panek / WikiCommons
Actele unor puteri europene, cum ar fi colonizarea lor pe teritorii îndepărtate, continuă să aibă consecințe până în zilele noastre și generează în continuare probleme sociale și politice în teritoriile în sine. Din păcate, această colonizare poate produce uneori degenerare și suferință, dar în alte momente, așa cum ilustrează cazul Wallis și Futuna, localnicii își pot schimba poziția de la colonizați la gazdă pentru a se potrivi cu nevoile lor.
