Marca iconică australiană de surf și stil de viață Billabong a fost începută la începuturi umile de Gordon Merchant. Numele Billabong este derivat din cuvântul Wiradjuri bilabaŋ, care se traduce prin „pârâul care se desfășoară doar în timpul sezonului ploios” și surprinde primele zile ale lui Gordon, unde a fost găsit alungând valurile. Aici descoperim dorința lui Gordon de haine durabile și dragostea lui pentru sporturi de bord care i-au dus compania la succes.
Formarea Surfboard și Surfwear
Gordon Merchant, fostul surfer de Maroubra, a îmbrățișat stilul de viață al surf-ului australian la sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, când de multe ori avea să împacheteze o autoutilitară Kombi plină de planșe de surf, hărți, saci de dormit și corturi. Gordon a călătorit de-a lungul coastei în căutarea unei noi utopii de surfing. Ajungând de-a lungul unei plaje de 20 de mile de „plajă de aur”, Gordon a făcut ca Gold Coast să fie casa sa - un loc care să-i permită să poarte borduri de bord până la nouă luni din an!
De-a lungul timpului său ca surfer, Gordon a creat invenții avansate care au ajutat la modelarea cotidianului. Gordon nu numai că a dezvoltat o placă de surf care a prezentat o margine înconjurată, un detaliu care i-a ajutat pe Michael Peterson și Rabbit Bartholomew să devină campioni de surfing, dar a dezvoltat și prima frânghie de picior. În urma acestui fapt, în 1973, Gordon și partenerul său de atunci Rena au început să producă handhade boardhorts. Utilizând o tehnică unică de cusătură triplă concepută să reziste chiar și celor mai dure elemente, această îmbrăcăminte durabilă a fost o lovitură instantanee în rândul localnicilor.
Billabong © Não creditado. / WikiCommons
Condusă de dorință
Gordon a stabilit constant și a construit marca până când casa sa a devenit prea mică pentru a conține succesul. S-a mutat într-o fabrică modernă și depozit în West Burleigh, iar industria de surfing australiană a luat notă de „dorința sa de a produce cea mai bună calitate, cea mai bine tăiată bord de pe piață”.
Billabong a fost exportat pentru prima dată în străinătate în anii '80, California, Japonia, Europa și Noua Zeelandă. Gordon a stabilit licențe internaționale pentru Billabong care s-au ridicat la standardele sale dure și s-a înconjurat de experți în industria surfingului. Cu surferi precum Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows și Ronnie Burns care poartă marca, Billabong și-a îmbunătățit credibilitatea și amploarea la nivel mondial.
Surfing on Gold Coast, Qld © Petra Bensted / Flickr
Numărul 1 Starea în Apele Aussie
Anii '90 au fost un deceniu interesant pentru marca Billabong, care a revendicat cel mai înalt statut în apele australiene. Pe măsură ce Billabong a crescut, Gordon și-a menținut rolul proeminent în companie. La 25 de ani de la marcă, Billabong s-a mutat la o fabrică de ultimă generație din Burleigh Heads, care a prezentat un showroom în stil polinezian cu cea mai mare colecție de produse Billabong.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Angajamentul față de Boardsports
Gordon știa efectul anotimpurilor asupra mărcilor, iar el și-a urmat dorințele și nevoile clienților, ramificându-se la toate sporturile de bord - de la zăpadă și skate până la trezire. Billabong a achiziționat Von Zipper and Element în 2001 și Kustom încălțăminte și Palmers Surf în 2004, îmbunătățindu-și mărcile și licențele. În 2006 a achiziționat marca Xcel, iar în 2007, marca Tigerlily pentru îmbrăcăminte de baie pentru fete. Odată cu succesul în creștere al Billabong, Gordon a început să licențeze popularul brand plan B, bazat pe California, în planul Skateboard, în 2010.
În timp ce Billabong s-a extins pe mai multe piețe de bord, a devenit implicat în multe promoții. Îndemnați de respectul pe care comunitatea îl avea față de o companie care a creat haine durabile pentru sportul lor, călăreții profesioniști au început să apeleze la Billabong pentru nevoile lor.
Billabong sponsorizează și găzduiește numeroase evenimente și festivaluri din întreaga lume, inclusiv concursurile Billabong Pro desfășurate în Tahiti, Teahupo'o și Jeffreys Bay din Africa de Sud, cimentând Billabong ca unul dintre brandurile mondiale extrem de respectate.
Billabong susține evenimente sportive © Tabăra Campionilor Tabăra de vară pentru snowboard & ski / Flickr
