Cunoscut și sub numele de Festivalul Lanternelor, această sărbătoare chineză este sărbătorită în a 15-a zi a celei de-a opta luni a calendarului lunar, când luna este la cea mai strălucitoare și cea mai rotundă. În calendarul gregorian, acesta se încadrează undeva între septembrie și începutul lunii octombrie. Festivalul este asociat cu închinarea la lună și sărbătorirea recoltelor anului.
În China, tradiția închinării la lună datează încă din dinastia Shang (1600-1046 î.e.n.), când împărații ar oferi sacrificii lunii și s-ar ruga pentru o recoltă prosperă. Până la începutul dinastiei Tang (618-907 e.n.), bucurarea și închinarea lunii pline la mijlocul toamnei au devenit o tradiție predominantă. De-a lungul timpului, s-au adăugat și alte elemente ale festivalului așa cum îl știm astăzi, printre care cadou și mâncare de prăjituri de lună, arderea de tămâie, iluminarea felinarelor și spectacolul dansurilor de dragon.
(Stânga) Chang'e, zeița lunii Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Dreapta sus) Un tort de lună | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Dreapta jos) Expoziție de felinare a festivalului Mid-Autumn în Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Festivalul de la mijlocul toamnei comemorează și povestea zeității lunare chineze, zeița Chang'e. O versiune populară a poveștii merge astfel: în China antică, în cer existau zece soare în loc de unul singur, iar căldura scârboasă a făcut ca culturile să se strice și să moară. Un arcaș pe nume Hou Yi a reușit să doboare nouă dintre cei zece soare, încheind seceta. În schimb, împăratul i-a oferit o pastilă magică care a acordat nemurirea atunci când a fost înghițită. Dar, în loc să ia pastila, Hou Yi a ales să rămână alături de soția sa, Chang'e.
Într-o zi, unul dintre studenții lui Hou Yi a intrat în casă pentru a încerca să fure pilula, dar a fost confruntat de Chang'e. Pentru a opri intrusul să ia pastila, Chang'e a înghițit singură pilula și a plutit până la lună.
Hou Yi înfricoșat a ars tămâie și a lăsat oferte de mâncare pentru iubita lui soție în grădina ei preferată de fructe. Se crede că, în timpul Festivalului de la mijlocul toamnei, Hou Yi și Chang'e sunt scurt reunite. De asemenea, se spune că Chang'e este însoțit de un iepure de jad, a cărui siluetă este vizibilă pe suprafața lunii pentru observatorii cu ochi ascuțiți.
În plus, consumul de prăjituri de lună, o patiserie densă din pastă de semințe de lotus și gălbenuș de ou de rață sărat, este o parte importantă a festivalului. Se spune că această tradiție a început în timpul dinastiei Yuan (1271-1368 CE), timp în care China a fost sub stăpânirea mongolă. Legenda spune că oamenii Han au putut să-și transmită mesaje secrete unul în celălalt în torturile de lună, care au fost nedetectate de mongoli, care nu mâncau produse de patiserie. Astfel, oamenii Han au putut planifica o răscoală și răsturnarea dinastiei Yuan.
În Hong Kong, festivalul de la mijlocul toamnei participă la festivități pline de viață, inclusiv carnavalele anuale ale Lanternelor, spectacole, dansuri de dragon și multe altele. Aflați cum să sărbătoriți festivalul aici.
